이 장관은 이 날, 국회의 남북 평화 통일 특별 위원회에 출석해, 「(사이카이 교전에서) NLL를 지키기 위해서 병사 6명이 전사했지만, NLL가 영토가 아니다고 한다면, 생명을 걸어 지킬 필요는 없었기 때문에는 없는가」라고 하는, 야당 한나라당의 SIMM·제요프 의원의 질문에 대해, 「선(NLL)이 가지는 성격이나 역사적인 배경도 중요하지만, 그것을 통해서 얻으려고 하는 목적 가운데몸이 더 중요하다」라고 해, 모두와 같이 말했다.

　사이카이 교전은, 축구·월드컵 한일 대회의 준결승을 한 02년 6월 29일, 사이카이의 연건평섬서방바다의 해상에서, 북한의 경비정이 NLL를 넘어 3마일(5.5킬로) 한국측에 침입, 이것을 저지하려고 한 한국 해군의 고속정에 대해서 지근 거리로부터 포격 해, 교전 상태가 된 것.이 교전에 의해, 한국 해군의 고속정 1척이 침몰해, 병사 6명이 전사, 18명이 부상했다.

　이 장관의 이 날의 발언은, NLL의 자리 매김이나 재검토에 관한 논쟁에만 머물지 않고, 북한측의 도발에 의해서 6명의 전사자를 낸 사건의 책임의 일부를 한국측에 꽉 누르는 것인 것으로부터, 한층 더 물의를 양일이 예상 된다.

　이 장관은 이번 달 10일, 국회의 통일 외교 통상 위원회의 석상에서, NLL의 자리 매김에 대해서도 「영토라고 하는 개념은 아니다」라고 말해 물의를 양 하고 있었다.

　SIMM 의원은 이것에 대해, 「이 장관의 답변은, 북한의 NLL 재검토의 요구를 한국측이 받아 들이고 있으면, 사이카이 교전과 같은 군사 충돌도 일어나지 않고, 병사가 희생이 될 것도 없었다고 하는 취지가 아닌가.“반성해야 할 과제” 등이라고 하는 것은.희생이 된 병사들을 모독(서먹하게)하는 것이다」라고 반론했다.

　또, 재향군인회도 긴급 성명을 발표해, 「사이카이 교전에서 희생이 된 병사들의 애국 정신을 모독하는 망언이다.이 장관은 곧바로 발언을 철회해 사죄하도록 요구한다」라고 말했다.북한의 경비정의 기습공격을 접수 침몰한 한국 해군의 고속정 「체무스리 357」의 정장이었던 고 윤영하(윤·욘 하) 소령(소좌에 상당)의 아버지, 윤·두호씨도 「유감이다.지금의 한국은 망가진 시계와 같은 상태이지만, 향후 한층 더 잘못된 방향으로 나아가는 것은 아닌가.더 이상 아무것도 말하고 싶지 않다」라고 말했다.

　한편, 이 장관은 「NLL가 있는 것에도 불구하고, 한국군의 병사가 희생이 되었으므로, 이러한 우발적인 군사 충돌마저도 일어나지 않게 해야 한다고 하는 생각을 강조한 것이다」라고 해명했다.

유·욘원 기자

페·소규 기자