“후쿠시마 괜찮다”던 日아나운서 피난 논란

후쿠시마 지역방송사인 FTV에서 아나운서로 재직하다 최근 그만두고 카나자와로 이주한 하라다 유키코 전 아나운서.

일본에선 후쿠시마(福島)시 지역 방송사의 여자 아나운서가 최근 고향인 카나자와(金沢)시로 이주한 뒤 “이게 정상적인 생활” 등 속내를 털어놓은 사실이 알려져 논란이 커지고 있습니다. 그녀는 그동안 자신이 진행하는 TV 뉴스 등을 통해 “후쿠시마는 안전하다”고 강조해 왔는데요.

논란의 주인공은 후쿠시마테레비(FTV)에서 15년 동안 아나운서로 근무하다 지난 7월 퇴직한 하라다 유키코(38)입니다. 저녁 뉴스 앵커로 활약했던 하라다 유키코는 둘째 아이를 임신해 출산과 육아에 전념하겠다며 회사를 그만두고 카나자와로 돌아갔습니다.

문제는 그녀가 최근 츄니치(中日)신문과 가진 인터뷰에서 후쿠시마산 식품에 대한 불안 등 ‘양심선언’을 하며 불거졌습니다. 후쿠시마 주민들은 하라다 유키코에게 “도망갔다”며 불만을 나타냈고 그동안 방송을 통해 자신들을 속인 것을 사죄하라고 요구하는 중입니다.

17일 게재된 이 기사엔 하라다 유키코가 후쿠시마 제1원자력발전소 방사능 오염사고를 계기로 큰 딸과 함께 친정이 있는 카나자와로 ‘피난갔다’고 나와 있습니다. 그녀에게 후쿠시마는 제2의 고향이나 다름없지만 둘째 아이를 임신해 떠나게 됐다는 것입니다.

지난 3월 후쿠시마 제1원전에서 수소폭발이 발생하는 장면. 이 폭발로 대량의 방사능 오염물질이 방출됐다.

방송에선 “후쿠시마는 안전하다”고 말했지만 사실 그녀는 지난 3월 14일 원전에서 1호기가 폭발한 직후 친정 부모에게 부탁해 큰 딸만 일찌감치 카나자와로 먼저 보냈다고 합니다. 3호기 폭발로 엄청난 양의 방사성 물질이 후쿠시마시를 뒤덮기 전이었습니다.

하라다 유키코는 3월에 잠시 카나자와에 갔을 때 친구가 밥 사주는 것을 얻어먹으며 눈물을 흘렸다는 사연도 소개했는데요. 후쿠시마처럼 방사능 오염을 신경 쓰지 않고 여러 종류의 음식을 먹을 수 있다는 사실에 감동하며 “이게 정상적인 생활”이라고 생각했다는 것입니다.

이후 그녀는 친정에 맡긴 딸을 보기 위해 후쿠시마와 카나자와를 오가며 생활했다고 밝혔습니다. 인터뷰에서 하라다 유키코는 후쿠시마를 ‘전쟁터(戦場)’라고 표현했고 기차가 토호쿠(東北) 지방에 들어서면 곧바로 마스크를 착용했다고 털어놓았습니다.

아나운서로서 뉴스를 전하는 동안 “이래도 되나?”라는 의혹을 계속 떨칠 수 없었다는 고백도 나와 있습니다. 방송에 출연해 후쿠시마산 체리를 씻지도 않고 “맛있다”면서 먹는 어린 아이를 보며 “이런 걸 방송해도 될까?”라고 우려했다는 내용입니다.

방사능 오염 여부를 검사받는 재해지역 주민들.

또 주변 사람들이 ‘안전론’만을 되풀이하는 TV를 “믿을 수 없다”고 말해 심경이 복잡했다고 합니다. 한편으론 “TV가 괜찮다고 하니 안전하다”고 믿는 주민을 보며 이 지역 사람들에게 정말 필요한 정보를 전달하고 있는지 회의감이 들었다고 밝혔습니다.

결국 이런 고민 속에 임신 사실을 알게 됐고 엄마로서 더 이상 후쿠시마에서 지내는 것을 견딜 수가 없었기에 떠나기로 결심했다는 것입니다. 그녀는 “카나자와에 친정이 있는 나는 다행”이라며 “모든 걸 버리고 후쿠시마를 떠나는 건 쉬운 일이 아니었다”고 말했습니다.

이 같은 인터뷰 내용이 알려지자 일본 네티즌들은 “정작 자신의 딸은 다른 곳으로 피난시켜놓고 그동안 정부의 안전 프로파간다(propaganda)에 가담했다”며 그녀의 이중적 태도를 비난하고 나섰습니다. 특히 후쿠시마 주민들은 “배신당했다”며 분노했습니다.

뉴스에서 웃는 표정으로 “안전합니다”라고 말하면서 속으로만 “이래도 되나?”라고 의문을 제기한 건 시청자에 대한 기만이라는 지적입니다. 또 자신이 피해자라는 식으로 밝혔지만 정작 그녀의 보도에 속았던 시청자에 대한 사과는 한 마디도 없다는 네티즌도 있습니다.

후쿠시마 제1원전에서 치솟는 연기. 방사성 오염물질이 이 연기와 함께 각지에 확산됐을 것으로 추정된다.

글쎄요. 아나운서로서 의문이 제기되는 사안을 시청자에게 “안전하다”고 전한 것엔 분명 문제가 있습니다. 하지만 스스로 확신이 서지 못하고 불안한 마음만 있는 상황에서 방송사에 소속된 사원이 개인 소신과 의견을 밝히기엔 한계가 있는 것도 사실입니다.

하라다 유키코가 자신의 방송 내용에 의문이 생기는 시점에서 아나운서를 그만 뒀다면 이렇게 큰 비난은 받지 않았을지도 모르겠습니다. 어찌 됐든 그동안 그녀의 입을 통해 “안심”과 “안전”을 들으며 마음을 놓았던 후쿠시마 주민들의 배신감은 클 것 같습니다.

최근 일본에선 생방송에서 후쿠시마산 채소 등을 지속적으로 시식하며 몸소 정부의 ‘안전론’을 증명하던 유명 아나운서가 급성 백혈병에 걸려 방송 활동을 중단하는 일도 있었는데요. 결근 기록이 없을 정도로 평소 건강했고 급성이라는 점 때문에 일본 인터넷에선 방사능 오염 식품을 시식하다 체내피폭을 당했다는 주장도 제기됐습니다.

일본 언론에선 해당 아나운서의 병환이 위중해 건강을 회복하기 어려울 것이란 비관적 전망을 내놓기도 했습니다. 이런저런 일들로 일본 방사능 오염에 대한 공포는 갈수록 커지는 모양입니다. 일본산 식품을 열심히 수입하는 한국도 강 건너 불구경할 때가 아닐 것 같습니다만.