1.개요

2차 세계대전 종전 후 미군이 개발한 걸작 Light tank. Light tank란 개념이 사라지기 직전에 만들어진 가장 완전한 Light tank입니다. 원래 이름은 워커를 뺀 "불독"이 될 뻔 했으나 한국전쟁 당시 교통사고로 순직한 미군 사령관 월튼 워커를 기념하기 위해 불독 앞에 워커가 들어가서 워커 불독이 되었습니다.

2.개발

제2차 세계대전 당시 미국의 Light tank는 M3 스튜어트  Light tank같은 모습에 M3 37mm 대전차포 계열의 전차포를 장착한 것이 일반적이었습니다. 하지만 이런 Light tank 는 일본군을 상대로 할 때는 그 위력을 발휘했지만, 독일군을 상대로 했을 때는 그야말로 표적 1호에 불과하였습니다.스튜어트 계열 Light tank는 장갑이 Light tank답지 않게 최대 60mm에 육박할 정도였지만, PaK 40같은 독일군의 대전차포 앞에서는 쉽게 박살나는데다가, 결정적으로 37mm 전차포는 2차대전 초반을 넘기자마자 대전차용으로도 대보병용으로도 신통치 않은 위력을 보였으므로 먼저 적의 대전차포를 발견하고 사격해도 제대로 제압을 하지 못해서 도리어 공격당하는 일이 흔했습니다. 전차 상대로도 3호 전차를 근거리에서 상대하는 것이 한계점이었습니다.이런 현상을 감안해서 75mm 전차포를 장착한 M24 채피 Light tank가 개발되어 2차대전중 가장 강력한 Light tank로 활약했습니다. 하지만 이 Light tank도 본질적으로는 M4 셔먼이 초기에 장착한 M1897 75mm 야포의 전차포 개수형과 동등한 화력밖에 가지고 있지 않은데다가 최대장갑 38mm로는 독일군의 구식 대전차포인 PaK 36은 물론이고 대전차 소총에도 장갑이 관통당해 독일군 상대로는 역시 무력할 수 밖에 없었습니다. 그나마 주포가 75mm고, 빠른 속도와 반응속도를 보이기 때문에 적을 먼저 발견하면 비장갑표적인 경우 선제공격해서 제압이 가능하다는 것이 유일한 장점이었습니다.그래서 M24 채피 Light tank가 대량생산에 돌입한 후인 1947년에 차기 경전차 계획인 T37이 개시되었습니다. 이 계획에서는 페이즈 I,II,III 이라는 이름으로 세 종류의 각기 다른 차량이 개발되었는데, 그 중 페이즈 II가 T41이란 이름으로 개칭되어 m-41 워커불독의 직접적인 조상이 됩니다. 일단 T41은 3대가 제작되었고, 최종적으로 개량한 프로토타입이 T41E1, 이 물건이 바로 M41 워커 불독의 전신으로 M41E1이라는 이름하에 1951년 1월부터 100대가 발주되어 양산되었습니다.

 3.실전

 최초 실전 데뷔는 6.25 전쟁입니다. 이 때는 아직 개발이 완료되지 않은 상황에서 T41이란 실험용 명칭을 붙인 채 그대로 실전에 투입되었는데 극소량이라 전쟁에 끼친 영향이 거의 없었습니다.실질적인 데뷔는 베트남 전쟁으로, 베트남 공화국의 군대인 남베트남군이 M24 채피와 함께 500여대라는 대량의 숫자를 보유하였습니다. 이 때 워커 불독은 상당한 호평을 받았는데, 일단 주포는 근거리로 접근하면 T-55도 전면에서 격파가 가능했고, 빠른 속력을 가진데다가 정비 소요 및 조작성도 기술이 미약한 남베트남에서 충분히 운용가능한 수준이었기 때문이었습니다. 결정적으로 가격이 M48같은 본격적인 전차의 반값밖에 되지 않으므로 대량으로 장비하기도 편했습니다.원래 남베트남군은 1954년에 프랑스군이 버리고간 M5 스튜어트와 M24 채피Light tank 를 운용하고 있었습니다. 이 중 M5는 구식장비라 빠르게 도태된 데 반해 M24는 1960년대 초까지 계속 운용하였습니다.하지만 채피의 한계점은 이미 프랑스군이 운용할 때부터 드러났기 때문에 1965년 미국은 남베트남에 M41을 제공하여 M24를 대체토록 지원하였습니다. 그래서 1965년 10월 남베트남군은 15대의 M41 Light tank를 투입해서 플레이 메 특수부대 캠프 지원작전에 참가함으로서 최초로 실전투입을 하게 됩니다. 그후 미국의 베트남전 개입이 확대되면서 남베트남군 M41 Light tank는 공항 등 도시 주요 시설에 배치되어 베트콩의 기습 공격에 대비하거나 고위 군장성 또는 정치인 보호에 사용되었습니다. 이때까지만 해도 당시 남베트남 기갑 장교들은 군작전보다는 정치적 성격의 명령을 더 많이 받는 상황이었으며, 기갑부대도 전투보다는 호위에 주력했습니다.그러다 1968년에 감행된 북베트남군의 구정공세가 기갑부대의 면모를 일신하는 계기가 되었습니다. 기갑부대는 도시 주요 시설과 군기지에 감행된 맹렬한 공격을 물리치는데 큰 역할을 하였습니다. 그리고 이런 충격을 받은 남베트남의 기갑부대 고위장교들은 정치활동에 열중하는 등 군인의 업무를 등한시하는 것에서 벗어났고 1970년 5월에 실시된 캄보디아 침공 작전 시점에서 기갑부대는 그럭저럭 실전에 쓸만하게 되었습니다.이렇게 해서 전투에 적합하게 된 남베트남군의 기갑부대는 1971년 2월 라오스 영내의 북베트남군 기지 공격을 위한 람손 719 작전을 개시하면서 최초로 전차와 전차가 격돌하는 본격적인 전차전을 경험하게 됩니다.남베트남군은 제1기갑여단 소속 M41A3 워커 불독 3개 전차대대의 지원을 받으며 라오스 영내로 침공하였으며, 호치민 루트 인근의 알로우이에 주요 목표인 체폰으로의 전진 교두보를 확보하였습니다. 이렇게 남베트남군이 라오스 영내로 밀고 들어오자 북베트남군도 2월 19일부터 T-54 주력전차와 PT-76 수륙양용경전차를 투입하여 대항하였습니다.북베트남군의 반격을 맞은 남베트남 제39레인저 대대는 tank가 없는데다가 병력도 열세라서 북베트남군의 맹렬한 반격을 견디지 못했으며, 결국 남베트남군은 퇴각을 위하여 화력기지 31(LZ31)에 병력을 집결토록 명령하였습니다. 하지만 집결지가 북베트남 보병과 전차의 공격에 직면하자 5대의 M41A3 경전차가 구원에 나서 북베트남군 전차들과 치열한 포격전을 벌였습니다.최초의 전차전에서 M41A3는 아무런 손실 없이 T-54 전차 6대와 PT-76 경전차 16대를 격파했습니다. 그러나 북베트남군은 더욱 거세게 반격했고 몇주 후 남베트남군은 총퇴각을 결행하면서 북베트남군의 추격을 받았기 때문에 많은 병력과 M41 경전차 등 다량의 군장비를 상실하였습니다.1972년 3월 30일에는 북베트남군이 T-54/55, PT-76 전차와 ZSU-57-2, ZSU-23-4 대공자주포, 그리고 각종 장갑차량 수 백대를 앞세워 대규모 부활절 공세를 감행했습니다. 제1군단 지역을 침공한 전차들은 DMZ 인근의 남베트남군 화력지원기지 수십 곳을 급습했습니다. 이 때가 베트남 전쟁에서 최초로 공산측이 대규모 전차전력을 집중한 사례였습니다.쾅트리와 다낭을 향해 홍수같이 밀려드는 북베트남 전차부대를 소수의 M41 Light tank로 막아내기란 불가능하였습니다. 그래도 미군이 철수하면서 넘겨준 M48A3 패튼 tank 10여대를 보유한 남베트남 제20전차연대는 북베트남군 전차 수십대를 격파하는 전과를 올렸습니다. 그리고 미군의 항공지원에 힘입은 남베트남군은 M48 전차와 M41 전차로 방어선을 구축하였습니다. 이때 북베트남군도 이에 맞서 AT-3 새거 대전차미사일과 포격을 사용하여 M41 경전차와 M48 전차 몇 대를 격파하였습니다.1975년 결정적인 대규모 공세에 성공, 마침내 통일을 달성한 북베트남군은 다량의 M41A3 전차를 노획하였습니다. 이 전차들은 1978년 캄보디아 침공작전 때 사용되었습니다.M41 워커 불독 경전차가 대량 운용된 베트남 전쟁에서의 평가는 짧은 항속거리를 빼면 매우 높았으며, 장갑이 얇은 Light tank라는 한계로 인해 대규모 전차전에서는 한계를 드러냈지만 그 외의 경우에는 적의 주력전차를 잡기도 하는 등 쓸만한 평가를 받았습니다. 덕분에 노획된 뒤에도 북베트남군이 한동안 잘 사용했습니다.미국에서의 실전은 1970년 대학교 시위 진압과 1967년 디트로이트 흑인 폭동 진압빼고는 전무 합니다.

4.퇴역

하지만 정작 본가인 미국에서는 M551 셰리든 전차가 도입된 이후에 급속하게 퇴역했는데, 그 이유는 공수가 불가능했기 때문입니다! 원래 미군은 어떤 지역에 급속히 병력을 투입할 때 육상 병력의 경우 일단 공수부대를 보낸 후, 해병대로 해안에 교두보를 만들고 공수부대와 연결한 다음에 수송선을 보내서 본격적인 육군 부대를 대량 투입하는 수순으로 작전을 진행하였습니다.문제는 이 과정에서 워커 불독은 어느 쪽에 들어가기도 힘들다는 것입니다. 공수부대가 잠시 버틸 동안 사용할 기갑차량이 되려면 공수가 가능해야 하는데 불독은 그러기에는 너무 중량이 컸고, 해병대 투입 시점이 되면 장갑과 화력이 높은 본격적인 전차인 M48을 투입하는 편이 더 효과적이라는 결론이 나옵니다. 그래서 성능에 비해 일찍 퇴역하였습니다.그러나 값싼 가격과 운용하기 쉽다는 장점을 가지면서도 성능이 그렇게 나쁘지 않았고,  Light tank로서는 어쨌든 최강이었으므로 세계 각국에서 도입한 워커 불독은 보통 1980년대까지 각종 개수를 거치면서 사용되었으며, 대만같이 정치적으로 신형 tank를 도입하기 힘든 곳은 엄청난 개수를 거쳐서 도서방어용 전차로 2000년대까지 사용중입니다.

5.제원

 76-MM Gun Tank, M41 (M41 Walker Bulldog)

-중량 : 23.5t
-전장 : 5.819m
-전폭 : 3.19m
-전고 : 3.07m
-승무원 : 4명
-주무장 : 76.2mm M32 전차포 1문 (57발)
-부무장 : 12.7mm M2 중기관총 1정 (600발), 7.62mm 기관총 2정 (5,225발)
-엔진 : 라이커밍 AOS-895-3 공냉식 휘발유 엔진
-최대출력 : 500hp
-최고속도 : 72km/h
-항속거리 : 161km
-장갑 : 13 ~ 38mm
-도하가능수심 : 1.02m
-초호폭 : 1.83m
-초호고 : 0.71m
-생산량 : 5,500대