サッカーアジア杯、延長戦でオーストラリアを1-0で下し、4度目のアジアの頂点に立ったザック・ジャパン。海外組を中心に構成された代表チームは、昨年のワールドカップ・ベスト16からさらに成長した姿を見せてくれた。
今大会、怪我のため決勝戦を前に離脱したものの、期待通りの結果を出したのが香川真司（ブンデスリーガ／ドルトムント）だ。昨年7月から移籍したブンデ
スリーガでは、MFながら17試合8得点でチームの中心選手に。リーグ公式サイトが選ぶ10-11シーズン前半戦のMVPに選出され、今年1月には
FIFAが発表した「2011年期待の若手13人」のひとりにも選ばれた。
早くも欧州ビッグクラブへの移籍話が浮上する香川以外にも、海外の関係者やメディアから多くの日本人選手が高く評価されている。
「長谷部誠（ブンデスリーガ／ヴォルフスブルグ）はいいよね。タフで視野が広く、経験も豊富。日本にとってとても重要な選手だよ」（ガゼッタ・デロ・スポルト紙記者、ステファノ・ボルドリーニ氏）
「どの試合も遠藤保仁（ガンバ大阪）がインサイドの正確なパスで組み立てていた。テクニカルで随所に光るプレーがあった。もう30歳か……欧州でやれると思うけどね」（イギリスのサッカージャーナリスト、レオ・ホエニグ氏）
「岡崎慎司（清水エスパルス）は気に入った。縦への意識があるし、ゴールへの嗅覚を持っている」（ドイツのジャーナリスト、ステファン・シュレイ氏）
「吉田麻也（オランダ／VVVフェンロ）は、ヨルダン戦でのゴールも見事だったけど、高さやヘディングの強さよりも、目立ったのは足もとの技術がしっかりしていること。フィードもうまい」（前出・ホエニグ氏）
「内田篤人（ブンデスリーガ／シャルケ）はカバーがうまく、押し上げがとてもいい選手だ。インテリジェンス、技術、性格的には、すでにブンデスリーガで勝負する域に達していると思う」（イタリア代理人協会の元会長、オベルト・ペトリッカ氏）
だが、最も高い評価を得ているのは、やはりアジア杯のMVPにも輝いた本田圭佑（ロシアリーグ／CSKAモスクワ）だった。
「あらためて見ても、本田にはゴールを決めそうな雰囲気があるんだよ。体が強くて、スピードがあって、何よりゴールに向かう姿勢がある」（イギリス・PAスポーツ記者のニコラス・ブリッジズ氏）
「本田はめったにボールを失わない。香川とは年齢の違いもあるけど、本田のほうが完成された選手だという気がするんだ。プレミアでも十分通用するよ」（前出・ホエニグ氏）
タレント豊富な選手たちが、より高いレベルでの経験を積めば、日本代表の2014年ブラジルワールドカップ・ベスト8入りも夢ではなくなってくる。
축구 아시아배, 연장전에서 오스트레일리아를1-0로 꺾어, 4번째의 아시아의 정점으로 선 등산용 륙색・재팬.해외조를 중심으로 구성된 대표 팀은, 작년의 월드컵・베스트 16으로부터 한층 더 성장한 모습을 보여 주었다.
이번 대회, 상처 때문에 결승전을 앞에 두고 이탈했지만, 기대 그대로의 결과를 냈던 것이 카가와 신지(분데스리가／도르트문트)다.작년 7월부터 이적한 분데
스리가에서는, MF면서 17 시합 8득점으로 팀의 중심 선수에게.리그 공식 사이트가 선택하는10-11시즌 전반전의 MVP에 선출되어 금년 1월에는
FIFA가 발표한「2011 연기대의 젊은이 13명」의 혼자에게도 선택되었다.
이미 유럽 빅 클럽에의 이적이야기가 부상하는 카가와이외에도, 해외의 관계자나 미디어로부터 많은 일본인 선수가 높게 평가되고 있다.
「하세베 마코토(분데스리가／보르후스브르그)는 좋지요.터프하고 시야가 넓고, 경험도 풍부.일본에 있어서 매우 중요한 선수야」(가젯타・데로・스포르트지 기자, 스테파노・보르드리니씨)
「어느 시합도엔도 야스히코(감바 오사카)가 인사이드의 정확한 패스로 조립하고 있었다.테크니컬로 여기저기에 빛나는 플레이가 있었다.이제(벌써) 30세인가……유럽에서 할 수 있다고 생각하지만요」(영국의 축구 져널리스트, 레오・호에니그씨)
「오카자키 신지(시미즈 에스팔스)는 마음에 들었다.세로에의 의식이 있고, 골에의 후각을 가지고 있는」(독일의 져널리스트, 스테펀・슈레이씨)
「요시다마야(네델란드／VVV 펜로)는, 요르단전에서의 골도 훌륭했지만, 높이나 헤딩의 힘보다, 눈에 띈 것은 발 밑의 기술이 확실히 하고 있는 것.피드도 능숙한」(전출・호에니그씨)
「우치다 아츠시인(분데스리가／샬케)은 커버가 잘, 밀어 올려가 매우 좋은 선수다.인텔리젼스, 기술, 성격적으로는, 벌써 분데스리가로 승부하는 역에 이르고 있다고 생각하는」(이탈리아 대리인 협회의 전 회장, 오베르트・페트릭카씨)
하지만,가장 높은 평가를 얻고 있는 것은, 역시 아시아배의 MVP에도 빛난 혼다 케이스케(러시아 리그／CSKA 모스크바)였다.
「재차 봐도,혼다에는 골을 결정할 것 같은 분위기가 있어.몸이 강해서, 스피드가 있고, 무엇보다 골로 향하는 자세가 있는」(영국・PA스포츠 기자 니콜라스・브릿지즈씨)
「혼다는 좀처럼 볼을 잃지 않는다.카가와와는 연령의 차이도 있지만, 혼다 쪽이 완성된 선수라고 하는 것 같다.프리미어에서도 충분히 통용되어」(전출・호에니그씨)
탤런트 풍부한 선수들이, 보다 높은 레벨로의 경험을 쌓으면, 일본 대표의 2014년 브라질 월드컵・베스트 8들이나 꿈은 아니어진다.