関塚ジャパンに“欧州の風”を招き入れる。ブンデスリーガ・ボルシアＭＧのＦＷ大津を招集した関塚監督は、会見で期待を込めた。

　「攻撃の仕掛けの部分で、しっかりやってもらえると信じています」

　今回はＡ代表入りしたＭＦ清武（Ｃ大阪）とＦＷ原口（浦和）、故障のＭＦ山村（流経大）を欠く布陣。攻撃力ダウンが心配される中、トリッキーなドリブルが武器の２１歳に白羽の矢を立てた。

　大津は６月下旬の五輪２次予選・クウェート戦の直前にメンバーから落選。これに発奮し、Ｊ１首位を走る柏にいながら７月の欧州移籍を決意した。開幕からベンチ外が続いたが、１０月２２日のホッフェンハイム戦（●０－１）の後半３８分にリーグ初出場。課題のフィジカル強化に取り組み、心身にたくましさを増した。清武の代役に、右ＭＦで先発に期待が高まる。

　関塚監督が公式戦に欧州組を呼ぶのは初めて。五輪予選は招集に拘束力がなく、過去にＦＷ宮市（アーセナル）、ＭＦ宇佐美（バイエルン・ミュンヘン）に招集レターを送った際はクラブ側に、にべもなく拒否された。

　Ａ代表のドーハ合宿に同行している日本協会の原博実技術委員長によれば、ボルシアＭＧは大津の招集に際し「他の選手にけが人がなければ」と条件を付けたという。最悪の場合は大津の代表辞退も起きうるが、リスクは承知の上。まずは欧州の壁に風穴をひとつ開けたことに意味がある。

　「アジアの五輪予選の事情を欧州に理解してもらった。これからスムーズになれば」と関塚監督も今後に期待。欧州組の先兵、大津のゴールがロンドン切符を引き寄せる。　（浅井武）