ある昼下がり。平日にもかかわらず、秋葉原駅前の交差点では歩道からはみ出そうなほどの人が青信号を待っている。聞き慣れない言葉が飛び交い、大きなキャリーバッグを引きずる歩行者もちらほら見掛ける。
駅前の「家電」量販店に並ぶのは宝飾品に化粧品、医薬品と家電製品の存在感は薄い。都内でもあまり目にすることのない鉄瓶ですら、ここでは20種類ほど並んでいる。「漫画、アニメ、ゲームを求めてお客さんは中国・韓国からがほとんど。日本人はあまり来ませんでした」。そう話す駅前の家電量販店の従業員も、中国から出稼ぎに来た身だ。
電気街からサブカルチャーの拠点を経て、最近では訪日観光客による「爆買い」に沸く秋葉原。文化の発信源たる街に対して、ある業界だけは少し異なった視線を送っていた。一等地にも関わらず、再開発が進んでいない――。
三十年来の再開発が、いよいよピークを迎えようとしている。オタクの聖地は中国（漫画）、韓国（ゲーム）へと移動し、オフィス街に変貌。
今や電気街の代名詞的存在となった秋葉原だが、戦前には神田や上野といった周辺の繁華街に挟まれ、電気街としての存在感は高くなかった。
だが太平洋戦争で秋葉原を含む一帯が焼け野原となり、戦後払い下げ品を中心とする闇市が形成されていったこと、付近にあった電機工業専門学校（現・東京電機大学）の学生の間でラジオの開発がはやり電子部品が売れたこと、さらに当時の秋葉原は国鉄や都電の路線が集まりアクセスがよかったことなど、さまざまな要因から電子部品業者が秋葉原に集まってきた。
転機となったのは、駅前にあった施設の廃止・移転が1970年以降に続々と行われていったことだ。1975年に秋葉原駅東側にあった旧国鉄の貨物駅が廃止され、1989年には駅西側の神田青果市場が大田区に移転した。鉄道公団（当時）が保有していた土地約1万6620平方メートル、神田市場が移転した後の東京都有地1万5740平方メートルの広大な空き地が誕生した。
東京駅からわずか2駅という好立地で、ここまでまとまった土地が出現することは珍しく、東京都も跡地の活用に乗り出した。都は1990年の第3次東京都長期計画にて、貨物駅や青果市場の跡地など秋葉原駅周辺の土地を活用地区に指定している。
1992年には再開発の基本方針を制定し、翌1993年には常磐新線（現・つくばエクスプレス）の乗り入れが決定し、再開発の機運はいよいよ高まった。
大きく変わる駅前の姿
再開発を通して目指したのは、「IT拠点」としての秋葉原だった。東京都が2001年に策定した秋葉原まちづくりガイドラインは、まちづくりの方向性として「次世代マルチメディア社会の活動の場」を挙げ、「24時間都市としての社会基盤の整備」などを掲げた。2003年には日本通運が千代田区外神田から本社を移転し、区域外にも再開発の流れは広がっていった。
再開発の議論が俎上に載って以来もうすぐ30年。当初の区画整理事業区域には高層ビルやタワーマンションが林立する。区域外にも目を向けると、住友不動産が2018年と2019年に竣工予定の高層ビルを計3棟開発中だ。これらを合わせると、秋葉原で開発された物件は計19棟、新たに出現した延べ床面積は60万平方メートルにも上る。
秋葉原UDX、秋葉原ダイビル、富士ソフトビル、そして建設中の住友不動産秋葉原万世橋プロジェクトなどは、純粋なオフィスビルではなく、イベントホールを設けているのが特徴だ。「ビルの顔である1階にイベントホールを設けた。地域の賑わいを創出していきたい」（住友不動産）。
人の流れも変わった。2005年のつくばエクスプレス開業を契機に、JRと東京メトロを合わせた秋葉原駅の乗降客数は開業前の2倍近くにまで伸び、2017年には1日当たりの乗降客数は3社合わせて73万人に増加している。
古くから営業している電子部品店では、かつて専門知識を蓄えた客ばかりだったのが、近年は若者や家族連れも多く訪れるようになったという。
都内でも屈指のにぎわいを誇るオフィス街へと変貌した秋葉原。他方で、これまでの電気街としての存在感は薄れつつある。駅前のシンボルだった石丸電気やサトームセンはそれぞれ大手家電量販店であるエディオンとヤマダ電機に吸収された。
オフィスの街、秋葉原の魅力は何か？
秋葉原電気街振興会の荻野高重氏は「大規模な家電量販店の進出を受けて、小さな電気屋の集まりである秋葉原にメリットがなくなってきたのは事実だ」と語る。
他方で、「電気屋だけだったら、秋葉原は繁栄していなかっただろうし、電気屋自体もずっと同じ商品を売っているわけではない。電気街を含めたオシャレなブランド、カルチャーの発信地としての存在感を示したい」。
サブカル街としての顔にも変化が起きている。2006年に秋葉原UDX内に鳴り物入りでオープンしたアニメセンターが2017年に閉店した。
このほか、路面店を中心とする小型のホビーショップも閉店が相次ぐ。売り上げ不振や契約満了に限らず、地価上昇を受けてビルオーナーが建物を手放し、テナントがビルから退去するという事情もあるようだ。街の新陳代謝は、人知れず行われていく。2020年を目指し、「IT拠点、ブランド家電の聖地」として生まれ変わる。
있다 오후.평일에도 불구하고, 아키하바라 역전의 교차점에서는 보도에서는 봐 내자정도의 사람이 청신호를 기다리고 있다.귀에 익지 않는 말이 난무해, 큰 캬 리 가방을 질질 끄는 보행자도 하나둘씩 눈에 띈다.
역전의 「가전」양판점에 줄서는 것은 보석장식품에 화장품, 의약품과 가전제품의 존재감은 얇다.도내에서도 너무 볼리가 없는 쇠주전자로조차, 여기에서는 20 종류 정도 줄지어 있다.「만화, 애니메이션, 게임을 요구해 손님은 중국·한국으로부터가 대부분.일본인은 별로 오지 않았습니다」.그렇게 이야기하는 역전의 가전 양판점의 종업원도, 중국으로부터 객지벌이하러 온 몸이다.
전자상가로부터 서브 컬쳐의 거점을 거치고, 최근에는 방일 관광객에 의한 「폭구매」에 끓는 아키하바라.문화의 발신원인 거리에 대해서, 있다 업계만은 조금 다른 시선을 보내고 있었다.일등지에도 불구하고, 재개발이 진행되지 않았다--.
30년간의 재개발이, 드디어 피크를 맞이하려 하고 있다.매니어의 성지는 중국(만화), 한국(게임)으로 이동해, 오피스거리에 변모.
지금 전자상가의 대명사적 존재가 된 아키하바라이지만, 전쟁 전에는 칸다나 우에노라고 하는 주변의 번화가에 끼워져 전자상가로서의 존재감은 높지 않았다.
하지만 태평양전쟁으로 아키하바라를 포함한 일대가 불탄 들판이 되어, 전후 불하품을 중심으로 하는 암시장이 형성되고 간 것, 부근에 있던 전기 공업 전문학교(현·토쿄 전기 대학)의 학생의 사이에 라디오의 개발이 유행해 전자 부품이 팔린 것, 한층 더 당시의 아키하바라는 국철이나 도시전차의 노선이 모여 액세스가 좋았던 일 등, 다양한 요인으로부터 전자 부품 업자가 아키하바라에 모여 왔다.
전환기가 된 것은, 역전에 있던 시설의 폐지·이전이 1970년 이후에 잇달아 행해지고 간 것이다.1975년에 아키하바라역 동쪽에 있던 구국철의 화물역이 폐지되어 1989년에는 에키니시측의 칸다 청과시장이 오타구에 이전했다.철도 공단(당시 )이 보유하고 있던 토지 약 1만 6620평방 미터, 칸다 시장이 이전한 후의 도쿄도 우치 1만 5740평방 미터의 광대한 공터가 탄생했다.
도쿄역으로부터 불과 2역이라고 하는 호입지에서, 여기까지 결정된 토지가 출현하는 것은 드물고, 도쿄도도 철거지의 활용에 나섰다.도는 1990년의 제3차 도쿄도 장기 계획에서, 화물역이나 청과시장의 철거지 등 아키하바라역 주변의 토지를 활용 지구로 지정하고 있다.
1992년에는 재개발의 기본방침을 제정해, 다음 1993년에는 조반 철도의 새 선로(현·츠쿠바 익스프레스)의 노선연장이 결정되어, 재개발의 기운은 드디어 높아졌다.
크게 바뀌는 역전의 모습
재개발을 통해 목표로 한 것은, 「IT거점」으로서의 아키하바라였다.도쿄도가 2001년에 책정한 아키하바라 마을 만들기 가이드 라인은, 마을 만들기의 방향성으로서 「차세대 멀티미디어 사회의 활동의 장소」를 올려 「24시간 도시로서의 사회 기반의 정비」등을 내걸었다.2003년에는 일본 통운이 치요다구 소토칸다로부터 본사를 이전해, 구역외에도 재개발의 흐름은 확대되었다.
재개발의 논의가 조상에 실린 이래 곧 있으면 30년.당초의 구획정리 사업 구역에는 고층빌딩이나 타워 맨션이 하야시다치 한다.구역외에도 관심을 가지면, 스미토모 부동산이 2018년과 2019년에 준공 예정의 고층빌딩을 합계 3동개발중이다.이것들을 맞추면, 아키하바라에서 개발된 물건은 합계 19동, 새롭게 출현한 연면적은 60만 평방 미터에도 오른다.
아키하바라 UDX, 아키하바라 다이 빌딩, 후지 소프트 빌딩, 그리고 건설중의 스미토모 부동산 아키하바라 만세이바시 프로젝트 등은, 순수한 오피스 빌딩이 아니고, 이벤트 홀을 마련하고 있는 것이 특징이다.「빌딩의 얼굴인 1층에 이벤트 홀을 마련했다.지역의 활기를 창출해 나가고 싶다」(스미토모 부동산).
사람의 흐름도 바뀌었다.2005년의 츠쿠바 익스프레스 개업을 계기로, JR와 도쿄 메트로를 맞춘 아키하바라역의 승강객수는 개업전의 2배 가깝게에까지 성장해 2017년에는 1 일조의 승강객수는 3사 합해 73만명에게 증가하고 있다.
옛부터 영업하고 있는 전자 부품점에서는, 일찌기 전문 지식을 쌓은 손님(뿐)만이었던 것이, 근년은 젊은이나 가족 동반도 많이 방문하게 되었다고 한다.
도내에서도 굴지의 성황을 자랑하는 오피스거리로 변모한 아키하바라.한편으로, 지금까지의 전자상가로서의 존재감은 희미해지면서 있다.역전의 심볼이었던 이시마루전기나 사토 무선은 각각 대기업 가전 양판점인 에디 온과 야마다 전기에 흡수되었다.
오피스의 거리, 아키하바라의 매력은 무엇인가?
아키하바라 전자상가 진흥회의 오기노고중씨는 「대규모 가전 양판점의 진출을 받고, 작은 전기제품가게의 모임인 아키하바라에 메리트가 없어져 온 것은 사실이다」라고 말한다.
한편으로, 「전기제품가게 뿐이라면, 아키하바라는 번영하지 않았을 것이다 해, 전기제품가게 자체도 쭉 같은 상품을 팔고 있는 것은 아니다.전자상가를 포함한 멋진 브랜드, 문화의 발신지로서의 존재감을 나타내고 싶다」.
서브컬쳐거리로서의 얼굴에도 변화가 일어나고 있다.2006년에 아키하바라 UDX내에 야단 법석으로 오픈한 애니메이션 센터가 2017년에 폐점했다.
이 외 , 노면점을 중심으로 하는 소형의 하비 숍도 폐점이 잇따른다.매상 부진이나 계약 만료에 한정하지 않고, 지가 상승을 받아 빌 오너가 건물을 손놓아, 세입자가 빌딩으로부터 퇴거한다고 하는 사정도 있는 것 같다.거리의 신진대사는, 몰래 행해져 간다.2020년을 목표로 해,「IT거점, 브랜드 가전의 성지」로서 다시 태어난다.