「海底冷戦」 米主導のグローバルデータ通信網、中国を徐々に排除
米国が主導するグローバルデータ通信網から中国が徐々に排除されている。米国とアジアをつなぐ海底通信ケーブルの多くは、かつて中国を到着地点としていたが、今は中国を避け、シンガポール、フィリピン、日本、グアムなどに行き先を変えている。米中が政治的、経済的に対立する中で、中国をインターネット世界で孤立させようとする米国と友好国の水面下の動きが始まったと評されている。
【グラフ】米国などとつながるアジア各国・地域の海底ケーブルの数
日本経済新聞は5日、中国は一時、国際通信の「大動脈」である海底ケーブルの集積地だったが、今後新たに敷設予定の海底ケーブルはほとんど中国を経由しないとし、そうした変化の背景には米中による「米中の海底冷戦がある」と報じた。海底ケーブルは地域に関係なく、ユーザーがインターネットでデータをやりとりする際に使うことができるグローバルインフラだ。例えば、ソウルから米国のウェブサイトに接続する場合、大半のデータは海底ケーブル経由で行き来する。現在世界には全長140万キロに達する海底ケーブルが敷かれており、世界のインターネット通信量の99.4％を担っている。
日経によれば、2025年以降に米国などとアジアの間に新設予定の1000キロ以上の長距離海底ケーブルのうち、香港を含む中国と接続されるのは3本にすぎないという。同じ期間にシンガポールで7本、日本で4本、フィリピンで5本、米領グアムで9本が新設予定であることと対照的だ。一時中国がインターネット市場の新たな強国として浮上するという期待感から、海底ケーブルの敷設が集中するとの見方が示されたが、米中対立の深刻化で状況が急変した。
既存の設置分を含めても、米州大陸とつながる中国の海底ケーブルは少ない。中国本土と米国をつなぐ長さ1000キロ以上の海底ケーブルは2本で、香港も16本（新設予定含む）にすぎない。シンガポール（32本）、日本（29本）、フィリピン（22本）を下回り、グアム（18本）と同数だ。シンガポールと日本がアジアのデータ拠点に成長する一方、14億人以上の人口大国である中国はデータケーブルだけを見た場合、小さな島であるグアムと同様の水準にまで後退したことになる。情報の「高速道路」の役割を果たす高性能の海底ケーブルが近くにあれば、他国のウェブサイトなどに接続する時にデータ伝送が安定的で通信速度も速い。
約10年前までは、全世界の海底ケーブルは先を争うように中国を目指す雰囲気だった。人口大国である中国の経済成長でデータ接続量の急増が予想され、オンライン消費者も増えると見込まれたためだ。グーグルなど米IT企業は、中国の潜在顧客を確保するため、米国から香港につながる海底ケーブルを設置し、中国の通信会社も巨額の設置費用を分担して歓迎した。例えば、2016～2020年に新設された31万キロの海底ケーブルのうち、中国企業の割合は19％で、米国（22％）とほぼ同じ規模だった。中国がまもなくアジアの「データ拠点国家」になるという見通しも多く示された。
しかし、2020年に反中路線を掲げたトランプ元米大統領が「クリーンインターネット計画」を発表し、ムードは一転した。同計画は通信インフラの設置時、中国企業の参加を排除する方針を盛り込んだ。続いて米司法当局は同年、グーグル、メタ（フェイスブック運営会社）などビッグテック企業が推進していたロサンゼルス・香港間の長さ1万3000キロの海底ケーブル計画を変更するよう要求した。グーグルなどは要求通りに香港を排除し、台湾、フィリピンに海底ケーブルを接続した。その後、中国本土と香港は海底ケーブル設置経路から排除され始めた。世界銀行が推進した南太平洋島しょ地域間海底ケーブルも権益比率が高い米国の影響力で中国に接続されなかった。
2021～2025年に建設された海底ケーブル46万キロのうち、中国企業の割合は8％と大幅に低下し、米国（31％）との差はさらに広がった。米下院はまた、昨年3月に自国の海底ケーブル技術の対中輸出を禁止する「海底ケーブル規制法案」まで成立させ、反中路線を強めている。
一方、米国は海底ケーブルの新設を同盟強化の象徴のように活用している。グーグルは4月10日、計10億ドルを投じ、ハワイ～グアム～日本をつなぐ海底ケーブル回線を新設すると発表した。4月19日にはメタが米国とフィリピンを結ぶ海底ケーブルの開通式を行った。
米国が主導する「海底新冷戦」に中国は適当な対抗手段がない状況だ。グーグル、メタ、ネットフリックス、マイクロソフトなど米国のビッグテック企業がグローバルインターネット市場を主導する状況を受け、中国企業が独自に巨額を投じて海底ケーブルを増設するとしても、「米国とつながっていない海底ケーブル」は活用度が落ちざるを得ない。あるインターネット企業の専門家は「グローバルインターネット市場は事実上グーグルのような米国のビッグテック企業による寡占状況にある。米政府の意図に沿って、ビッグテック企業が莫大な資金を投入し、中国なきグローバルインターネット網を完成している」と話した。
「해저 냉전」미 주도의 글로벌 데이터 통신망, 중국을 서서히 배제
미국이 주도하는 글로벌 데이터 통신망으로부터 중국이 서서히 배제되고 있다.미국과 아시아를 잇는 해저 통신케이블의 상당수는, 일찌기 중국을 도착 지점으로 하고 있었지만, 지금은 중국을 피해 싱가폴, 필리핀, 일본, 괌 등에 행선지를 바꾸고 있다.미 중이 정치적, 경제적으로 대립하는 가운데, 중국을 인터넷 세계에서 고립 시키려고 하는 미국과 우호국의 수면 아래의 움직임이 시작되었다고 평 되고 있다.
【그래프】미국등과 연결되는 아시아 각국·지역의 해저 케이블의 수
일본 경제 신문은 5일, 중국은 한때, 국제 통신의 「대동맥」인 해저 케이블의 집적지였지만, 향후 새롭게 부설 예정의 해저 케이블은 거의 중국을 경유하지 않는다고 해, 그러한 변화의 배경에는 미 중에 의한 「미 중의 해저 냉전이 있다」라고 알렸다.해저 케이블은 지역에 관계없이, 유저가 인터넷으로 데이터를 교환할 때에 사용할 수 있는 글로벌 인프라다.예를 들면, 서울에서 미국의 웹 사이트에 접속하는 경우, 대부분의 데이터는 해저 케이블 경유로 왕래한다.현재 세계에는 전체 길이 140만 킬로에 이르는 해저 케이블이 깔리고 있어 세계의 인터넷 통신량의 99.4%를 담당하고 있다.
일본경제에 의하면, 2025년 이후에 미국등과 아시아의 사이에 신설 예정의 1000킬로 이상의 장거리 해저 케이블 가운데, 홍콩을 포함한 중국과 접속되는 것은 3개에 지나지 않는다고 한다.같은 기간에 싱가폴에서 7개, 일본에서 4개, 필리핀에서 5개, 미 령 괌에서 9개가 신설 예정인 것으로 대조적이다.일시 중국이 인터넷 시장의 새로운 강국으로서 부상한다고 하는 기대감으로부터, 해저 케이블의 부설이 집중한다라는 견해가 나타났지만, 미 중 대립의 심각화로 상황이 급변했다.
20212025년에 건설된 해저 케이블 46만 킬로 가운데, 중국 기업의 비율은 8%과 큰폭으로 저하해, 미국(31%)과의 차이는 한층 더 퍼졌다.미국 하원은 또, 작년 3월에 자국의 해저 케이블 기술의 대 중국 수출을 금지하는 「해저 케이블 규제법안」까지 성립시켜,반중 노선을 강하게 하고 있다.
미국이 주도하는 「해저 신냉전」에 중국은 적당한 대항 수단이 없는 상황이다.굿 한패, 메타, 넷트후릭스, 마이크로소프트 등 미국의 빅 텍 기업이 글로벌 인터넷 시장을 주도하는 상황을 받아 중국 기업이 독자적으로 거액을 투자해 해저 케이블을 증설한다고 해도, 「미국과 연결되지 않은 해저 케이블」은 활용도가 떨어지지 않을 수 없다.있다 인터넷 기업의 전문가는 「글로벌 인터넷 시장은 사실상 굿 한패와 같은 미국의 빅 텍 기업에 의한 과점 상황에 있다.미 정부의 의도에 따라서, 빅 텍 기업이 막대한 자금을 투입해, 중국없는 글로벌 인터넷망을 완성하고 있다」라고 이야기했다.