산업에 필요한 레어 메탈의 확보를 둘러싸 국제 경쟁이 격렬하고 완만한인가, 나라가 해양 기본계획으로 내건 광물자원 개발에 따른 프로젝트.11년의 본격 운용을 목표로 한다.


　계획에 의하면,해저지형의 데이터를 얻으면서 자동적으로 잠항하는 타입의 해중 로봇을 2대, 케이블로 원격 조작 하는 로봇을 1대 개발.자원을 찾는 센서류를 적재하고, 해저 광물 조사 전용에 제작한다.


　길이 7미터, 무게 5톤 정도의 중형 로봇으로 넓은 해역으로부터 자원이 있는 장소를 좁혀, 길이 4미터, 무게 1톤 정도의 소형 로봇이 해저 부근에 접근해 상세하게 조사한다.게다가 수심 4500미터까지 기어들 수 있는 원격 조작 로봇으로 유용 광물을 포함한 시료를 채취한다.


　해저 열수광상등을 찾아, 동, 아연, 금,은, 게르마늄, 망간, 코발트, 니켈이라고 하는 자원을 탐사.해저하의 광물을 찾아 맞히는 자력계나 중력계, 음파 탐사 장치는, 도쿄대나 코치대, 토카이대와 개발을 진행시킨다.


　예산은 로봇 3대로 합계 약 30억엔, 현장에 운반하는 조사선 「궤양」의 개조에 약 10억엔을 예정 하고 있다.


　레어 메탈은, 전자기기나 합금의 재료에 필요하지만, 중국 등 신흥국이 획득에 힘을 써 가격이 상승, 장래는 확보가 어려워질 우려도 있다.

(야마모토 노리유키)

asahi.com http://www.asahi.com/science/update/0829/TKY200908290309.html