NASA와의 공동 사업은 아니었어?
한국형월 탐사 궤도선에 미국 NASA(항공 우주국)의 탑재체가 쌓아진다.우주 개발 선진국인 미국이 한국의 달탐사 프로젝트에 협력하기로 하고, 국내의 우주 개발 프로젝트에 전환점을 맞이할 전망이다.
이번 이행 약정은,한국이 2018년에 발사할 계획인 시험용월 궤도선(Korea Pathfinder Lunar Orbiter, KPLO)을 개발해 운영하는데, 양국이 서로 협력하기 위한 구체적인 내용과 방법을 포함하고 있다.
국내월 탐사 주관 기관인 항공 우주 연구원은, 미국 NASA와 과거 2014년 7월부터 달탐사 협력에 관한 타당성의 연구를 진행하고 있어, 이후 2년에 걸치는 실무 논의를 거치고, 협력 내용과 방법을 확정했다.
한국형월 탐사선
항우연은, 국내월 탐사 궤도선에 고해상도의 카메라, 광시야 편광 카메라, 달자장 측정기, 감마선 측정기, 우주 인터넷 시험 탑재체 등 5개를 싣게 된다.달궤도선에 미국이 개발한 탑재체를 싣는 대신에, 미국은, NASA가 보유하고 있는 심우주 지상국을 이용해 달의 궤도선이 정상적으로 동작되어 필요한 통신과 추적 및 운행등을 서포트하게 된다.
NASA측은 2월에 시험용의 달궤도선에 실리는 NASA 탑재체를 선정해, 이후 심우주의 운행, 달궤도 후나모토체와 시스템 설계에 관한 실무 협의를 하는 등, 달탐사를 위한 본격적인 협력을 할 예정이다.
NASA와 항우연은, 향후의 공동 과학 팀을 구성, 달궤도선을 개입시켜 관측된 자료를 활용한 님 들인 과학 연구도 진행할 계획이다.특히 양국의 우주 과학자가, 각각 상대국의 개발 팀에 참가할 수 있도록 명문화하는 것으로, 달탐사 프로젝트를 계기로, 양국의 우주 과학자간의 인적 교류도 자연스럽게 연결될 것이라고 생각된다.
한국 정부는, 과거 2013년 수립한 우주 개발 중장기 계획에 근거해 2040년까지 국제 협력에 근거해 단계적으로 혹성 탐사를 추진할 계획이다.한국의 달탐사 사업은 ”550 kg급 시험월 궤도선” 을 국제 협력에 근거해 개발·발사해 달탐사 핵심 기술의 확보와 성능을 검증하는 것이 목표다.사업 기간은 2016년 1월부터 2018년 12월까지로, 합계 예산은 1978억 2000만원이다.
미래부는 「이번 한미 양국의 이행 약정을 기초로, 2017년 2월에는, 시험용의 달궤도선에 게재되는 NASA 탑재체가 선정될 예정」이라고 해 「이후심우주의 운행, 달궤도 후나모토체와 시스템 설계에 관한 실무 협의를 하는 것」이라고 분명히 했다.