WBC 취재로 일본으로부터 귀국한 미국의 MLB 공식 기자, 「형무소에 있는지?」라고 일본과의 차이에 절망
작년 3월의 월드·베이스볼·클래식(WBC)의 열광으로부터 약 1년이 지나려 하고 있다.현다저스·오오타니 쇼헤이 투수외가 일본안을 북돋운 한편, 어떤 한 명 미 기자가 화제가 되고 있었다.일본 문화나 식사를 자신의 X( 구트잇타)로 소개한 MLB 공식 사이트의 마이클·쿠레아 기자다.
쿠레아 기자는 야구 일본 대표 「사무라이 재팬」을 담당해, 미야자키의 캠프로부터 결승전까지를 취재했다.약 1년이 지났지만, 지금도 님 들인 추억이 선명히 소생해 온다.준준결승의 이탈리아전 종료후, 신쥬쿠구 가부키쵸의 배팅 센터로 향했다고 한다.「심야 3시에 치러 갔습니다」라고 웃는다.
「(일본이) 마지막 날이었으므로, 구장에서 일마지막을 하고, 심야 1시 반에 불고기를 먹었습니다.배팅 센터에서는, 빨리 해의 구를 트라이 했습니다.맞히는 것은 잘 할 수 있었습니다만, 실제의 시합이면 쇼트 땅볼이나 세컨드 땅볼을 연발했었어요 (웃음)」
편의점도 만끽했다.잊을 수 없는 것은 알사라다의 샌드위치와 프루츠 크림 샌드.「미국에서 걸어 다녀도 찾아낼 수 없습니다」라고 슬퍼한다.그 밖에도 과자에서는 가부키 튀김이 마음에 드는 것이었다.「취재는 즐겁지만, 거리 걸음이나 먹으러 돌아다니기는 서두를 필요가 있었습니다」.다음은 휴일을 받아 일본 방문하고 싶다고 느꼈다고 한다.충격 받은 화장실…귀국후에 쇼크 「석기시대에 퇴보」
제일 충격을 받은 것은 화장실이었다.묵은 호텔은 뉴오타니였다고 하지만, 난방편좌에 워슈렛트, 자동으로 닫히는 뚜껑은 첫체험이었다고 한다.「미국의 화장실을 사용하면, 석기시대에 퇴보한 것 같은, 「뭐야 이것.나는 형무소에 있는지?」(이)라고 하는 기분이 되었습니다」라고 웃었다.
지금도 일본식 화장실이 그립다.「(들)물어 주세요.미국에서도 일본식 화장실을 사용해야 합니다」라고 주장한다.「미국의 화장실은 표준적이지는 않습니다.(워슈렛트를 사용하지 않는 것은) 스스로 진행되어 불결하게 되는 것을 선택하고 있는 일입니다」.그만큼 차이는 컸던 것 같다.
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WBC取材で日本から帰国したアメリカのMLB公式記者、「刑務所にいるのか？」と日本との違いに絶望
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昨年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の熱狂から約1年が経とうとしている。現ドジャース・大谷翔平投手らが日本中を盛り上げた一方で、とある一人の米記者が話題になっていた。日本文化や食事を自身のX（旧ツイッター）で紹介したMLB公式サイトのマイケル・クレア記者だ。
クレア記者は野球日本代表「侍ジャパン」を担当し、宮崎のキャンプから決勝戦までを取材した。約1年が経ったが、今でも様々な思い出が鮮明によみがえってくる。準々決勝のイタリア戦終了後、新宿区歌舞伎町のバッティングセンターに向かったという。「深夜3時に打ちに行きました」と笑う。
「（日本が）最後の日だったので、球場で仕事納めをして、深夜1時半に焼肉を食べました。バッティングセンターでは、速めの球をトライしました。当てることはうまくできましたが、実際の試合であればショートゴロやセカンドゴロを連発してましたね（笑）」
コンビニも堪能した。忘れられないのは卵サラダのサンドウィッチとフルーツクリームサンド。「米国で歩き回っても見つけることができません」と悲しむ。他にもお菓子では歌舞伎揚げがお気に入りだった。「取材は楽しいけど、街歩きや食べ歩きは急ぐ必要がありました」。次は休みをもらって来日したいと感じたという。衝撃受けたトイレ…帰国後にショック「石器時代に逆戻り」
一番衝撃を受けたのはトイレだった。泊まったホテルはニューオータニだったというが、暖房便座にウォシュレット、自動で閉まる蓋は初体験だったという。「米国のトイレを使うと、石器時代に逆戻りしたような、『なんだこれ。私は刑務所にいるのか？』という気分になりました」と笑った。
今でも日本式トイレが恋しい。「聞いてください。米国でも日本式トイレを使用すべきなんです」と主張する。「米国のトイレはスタンダードではありません。（ウォシュレットを使わないことは）自ら進んで不潔になることを選んでいるようなことです」。それほど差は大きかったようだ。
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