http://www.wired.com/geekdad/2010/01/comics-spotlight-on-shonen-jump/
2010.1.7
Corrina Lawson
筆者の長男は、学校で配られるブッククラブの小冊子『Scholastic Book Club』に掲載されている一覧を見て、『Shonen Jump』(少年ジャンプ)を購読したいと私にせがんだ。長男が少年ジャンプを講読し始めて今年で4年目になるが、今だに毎月、この雑誌の発売日には、郵便箱を楽しみにチェックしている。
彼は、米国のスーパーヒーローものコミックも好きだが、米国のコミックよりも日本由来のマンガの方をはるかによく読んでいる。この傾向は彼だけのものではない。本屋の棚を見ると、少年ジャンプと米国のコミックでは、売り上げに違いが出ていることがよくわかる。米国コミックのほうが、流通経路は多いのだが。
少年ジャンプは、白黒で描かれたアンソロジー雑誌だ。毎月続く連載マンガを8本まで収録している。これらのストーリーの題材は、海賊、忍者、死霊のほか、『Yu-Gi-Oh』(遊戯王)のようなカードゲームを中心とする冒険など多岐にわたり、機械化された子供たちに関する話さえある。
「機械化された子供たちに関する話」というのは、現在この雑誌で連載されている最新のマンガだが、原作は、米国コミック作家Stan Lee氏によるものだ。長男の意見では、これはそれほど傑作というわけではないという。[Stan Lee(スタン・リー)氏の代表作は、『スパイダーマン』『X-メン』『ハルク』。『ジャンプスクエア』2009年3月号より、日本の漫画家武井宏之氏との合作で『機巧童子ULTIMOを連載している]
ほとんどの場合、物語は闘争や戦いで構成されている。だが戦いにおいても、友情や誠実さにも焦点が当てられている。たとえば、『NARUTO』(ナルト)の最新ストーリーでは、主人公が、自分やほかの人たちを裏切った、以前の友人を引き渡すことを拒否している。
筆者は最初、マンガ形式の逆方向から[右から左へと]進む読み方にかなり苦労したと認めなくてはならない。これには、ページを反対にめくるだけでなく、異なる順序でコマを見ていくことが含まれる。おそらく筆者は視覚に関して十分な適応性を持っておらず、これがマンガを楽しむための大きな障害となっている。もっとも、子供たちにはこれは問題になっていない。
筆者は、辛抱しながら数号を読んだところ、すぐにストーリーがかなり見事だということに気がついた。友情や、悪役の複雑な性格描写などを楽しんだ。ところどころにはすばらしい絵が描かれている。ワイルドなコンセプトも気に入った。
少年ジャンプは、カリフォルニア州サンフランシスコを拠点とする米Viz Media社が出版している。少年ジャンプに掲載されているすべての作品は、最初日本で発行され、その後米国の読者向けに翻訳されている。