試乗した役員全員が、「凄いなコレ〜！」と降りてくる
第6回：レクサス IS F【開発者編・前編】
先週の試乗リポートでもお伝えした通り、レクサスIS Fは“もの凄い”クルマだ。
オラオラオラ〜とヤスジ兄ぃ（故谷岡ヤスジ先生のことです。念のため）ばりに突き進む豪快無比のパワーと、それをガッチリ受け止める強力ブレーキ （初期制動には疑問アリだが……）。そしてハイテク満載の安心電子制御で、ヘボから上級者まで楽しめる優秀な足回り。「優等生」、「80点主義」、「三河 の田舎侍」、と同業他社（あるいは世間一般）から好き放題に言われるあのトヨタ・・・じゃなくてレクサスが、よくぞここまでハジけ切ったクルマを作ったも のである。
かくもヤンチャなクルマはいったいどんな人の手により作られたのだろうか。IS Fの企画を通し、それを実現したお方とは、周囲に有無を言わせぬ豪腕男か、はたまた根回しに長けた寝業師か……。是非とも開発責任者にお話しを伺いたい。 トヨタの広報部に問い合わせると、あぁそれなら来週ちょうど矢口が東京に来ますよと言う。IS Fチーフエンジニアの矢口幸彦氏がタイミング良く東京本社にご出張されるというのだ。打ち合わせが立て込むお忙しい中、幸運にもインタビューのお時間を頂 くことができた。IS Fを作った矢口氏とはどんな方なのか。そもそもどのような思いでIS Fを作られたのか。あれだけハジけたクルマを作った方なのだから、人物も相当にハジけているのではあるまいか……。早速後楽園の並びに聳え立つトヨタ自動 車東京本社を訪ねた。以下、レクサスIS F開発責任者、矢口幸彦氏のインタビューである。
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フェルディナント・ヤマグチ（以下F）：始めまして。今日はお忙しい中お時間を頂きましてありがとうございます。
矢口チーフエンジニア（以下矢）：とんでもありません。よろしくお願いします。
F：このインタビューに先立ちまして、IS Fを試乗させていただきました。18日間もタップリと。
矢：どうでしたか？
F：良かったです。凄いクルマでした。これほどもの凄いクルマを、大変失礼ですが、よく御社が作って売ることを許可したなぁ……と。クルマの性能¥もさることながら、そのことに驚きました。
矢：ウチでは役員を乗せる社内の試乗会というのが年に何回かありまして、そのときにそれまで密かに暖めていたIS Fの試作車両を持ち込んだんです。まずは役員に見てもらわなきゃ話は前に進みませんから。
F：大勢のエンジニアが、「これからこれを作りたい」というクルマを持ち込む場があるのですか？ 社内コンペのようなニュアンスでしょうか。
矢：いえ。来年から売るクルマはこんなですよ、とか、開発進行中の技術はここまで来ましたよ、とか。本来はいわゆるクルマと技術のお披露目会的なニュアンスの場です。そこにレーシングエンジンを積んだ場違いなクルマを突然ボコっと持ち込みまして（笑）。
F：ボコっと（笑）。そこは自己アピールというか、自車アピールをする場でもあるわけですか。
“ボコっと”試乗会に登場
矢：それがもうまったく場違いのイレギュラー。他のクルマは皆オーソ¥ライズされていますから。我々の（持ち込んだ試作車）は本当にボコっと（笑）。
＊ ＊ ＊
ちなみにその“試作車”とは、旧型のIS（日本ではアルテッツアとして売られていた）に当時トヨタがスープラで参戦していたGT500用のエンジンを搭載した、文字通りのモンスターマシンだった。
F：IS Fも相当ムチャなクルマですが、その源流である“試作車”もまた激しそうですね。
矢：当時スープラのレース用エンジンは、TRD（トヨタの子会社であるトヨタテクノクラフトのモータースポーツ部門）で組んでいまし た。TRDにはレース用V8エンジンの排気量を決めるための試作ブロックが、4,5リッターから5,2リッターまでずらりと揃っていまして、その中で一番 力のあるデカいのをもらって来ました。
F：それをそのまま試作車に......？
矢：（レーシングテクニックを持ち合わせない役員の皆様方が）普通に乗れなきゃ困りますから、シリンダーブロックはレース用を、ヘッ ドは当時のLS430（筆者注：日本で言うところの3代目セルシオですな）のを組みました。普通の市販品ですから、サーキットでブン回すと（回転数が上の 方は）もう空気が足らなくて……。途中までは力があるんですけど、後半は空気が入らなくて落っこちちゃう。でもやりたいものはある程度作れるだろう、とい うことで始めました。
F：（矢口氏からその車の写真を見せてもらって）キレイなクルマですね。改造車には見えないな。
矢：本チャンのIS Fのようにワイドフェンダー化して、空気の排出口も設けて、内装にもそれなりに気を遣いました。普通、試作車というと機能¥中心の車を作るんですけれど、今 回は上に認めてもらうためのクルマですから、商品として見られるレベルのような試作車をね。我々は“コンセプト検討車”と呼んでいますけれども、そういう ものを作りました。
F：先ほど“突然ボコっと”、とおっしゃいましたが、外部からすると、トヨタは勝手にそのようなことができる会社ではなさそうに見えるのですが、矢口さんはどうしてそのようなイレギュラーなことができたのですか？
矢：う〜ん、どうしてだろう？（笑) ただ、技術部の役員にはわりと早い時期からこのクルマの魅力についてうんと話しておきました。それで今の副会長の岡本が“面白いからやってみたら”と言ってくれた。現専務の小吹とか、当時のセンター長の吉田とかが後押しをしてくれました。
F：早い時期から決定権のある方を味方につけて......という感じですか。ただ、そういう方々は、IS Fのような特殊なクルマを作るに当たって「本当に売れるのか、利益は出せるのか」、ということを問わないのですか？
矢：私はもともとレクサスのブランド戦略をやっていました。その中で、利益よりもまずレクサスというブランドの幅を広げていくためには“エモーショナルなクルマ”が必要ですよ、と長い間説き続けて来ました。2000年ぐらいからずっと。
F：単純に速いクルマをつくろうというだけではなく？
矢：ではなく。レクサスとしてはこんなラインナップを最終的に組んだらどうか、という提案をいくつも出していたのですが、その中の1つに、こうしたモデルはあった方がいいよ、とそれはもう繰り返し繰り返し……。
F：なるほど。それで上の方々も徐々にそういうクルマも必要だな、と納得されてGOが掛かった、と。
矢：いや、それがイエスともノーとも言われない。ノーと言われなきゃもういいや。オッケーだろ、と。（笑）。
F：それ、矢口さんの独自解釈じゃ……。
矢：そうかも知れませんね（笑）。でもウチは結構¥そういうの多いですよ。それにクルマに乗せちゃえばもうこっちのものですから。
F：乗れば納得してもらえる、と。
みんな満面の笑みで降りてきた
矢：はい。当日試乗した役員が、もう全員ニコニコしながら降りてくるんです。ウチは自動車メーカーですから、役員もやはりクルマの運 転が好きなんです。“凄いなコレ〜”とか言いながら、満面の笑みで降りてきます。直にはダメでも、何度も繰り返してアピールして納得されればそうすれば、 ヨシこれ行こう！ って最終的にはことになる。
＊ ＊ ＊
規則規則でがんじがらめのイメージがあるが、実はトヨタという会社、開発に関しては“言った者勝ち。やった者勝ち”の雰囲気がある。しかし 当然ながら誰もがそんな勝手を許されるわけではない。矢口氏は長い時間をかけ、「分かりやすい」見せ方、伝え方をすることで、“アイツがやるなら仕方がな い”と周囲を納得させる立ち位置とムードをご自身で作り出して来たのだ。
F：自分が楽しみながら仕事をしたい、会社の中でも好きなことをやりたい、というのは全サラリーマンの夢だと思います。矢口さんは実 現しておられますが、普通はなかなか難しい。毎日イライラしながら、“何で俺がこんなツマらん仕事をしなきゃいけないんだ”なんて思いながらやっている人 も多い。そうした立場とかムードを勝ち取っていらした何か秘訣のようなものがあれば、教えていただきたいのですが。
矢：あれをやりたいこれをやりたいと言っていても、結局それがすぐ手元に来るわけじゃない。その時その時で、自分がすべき仕事を楽し んでやる方法を見つける。これが大切。それで結果を出し続ければ、“お、アイツは結構¥やるな”と思われるようになる。周囲からそう思ってもらえれば、手を 挙げたら聞いてもらえるようになる。
F：なるほど。普段からイヤイヤやっている人が、こんな仕事はイヤだけど、他のことならちゃんとやるよ、と言ったって……。
矢：受け入れられるはずがないもの。だからいま目の前にある仕事を楽しみながらやること。それはその先のためにもとても大切だと思います。
「笑って帰る」仕事術
F：IS Fの開発スタッフは、みなさんそのように仕事に当たっておられるのですか？
矢：楽しんでいると思います。ウチの会議はもう必ず「笑って帰る」みたいなところがあります。みんな大笑いして。
F：大笑い、ですか？
矢：むちゃくちゃ厳しいことも言いますけど、最後はみんなが必ず笑って帰る。全員がです。それぞれが自分の領域のプロなんですから、仕事の中にそれぞれの目標を自分で見つけるように仕向けていく。だから僕は“どうすればいいですか？”という質問には答えない。
F：自分で考えろ、と。
矢：そう。こうしていいですかというのを持ってきたら、それは一緒になって徹底的に考える。
F：どうしたらいいですか、は教えてあげない。
矢：うん。
F：それでは矢口さんのグループには、最早そんな質問をする人はいないわけですね。
矢：いないですね。IS Fを作るということは、僕がやりたいことを僕が全部指示して作ってはいますが、エンジニアには既に高い技術的ベースが有るのだから、そこからそれぞれが自 分の夢をさらに広げられればいい。IS Fという素材を使って、いかに自分の夢を広げるか。その夢がIS Fに反映されてくれば、プロダクトとしてうんと面白いクルマになるというのが僕の考え方です。それぞれが自分の領域のプロとして、やりたいことを見つけて 提案して来い、という言い方をしていますね。
＊ ＊ ＊
IS Fという世界レベルの素材に対峙し、自分の夢を広げ、自分の思いを具現化することができる。“矢口組”構¥成員諸氏は、なんと恵まれた立場にあるのだろう。
F：矢口組という言い方が正しいのかどうか。IS Fを作ったチームは何名ぐらいでやっていらっしゃるんですか。
矢：数え方は非常に難しいんですけどね。オフィシャルとしては、いつも300人ぐらいと言っています。
F：300人ぐらい。ずいぶんと大所帯ですね。
矢：ただウチで言うと、LSみたいのだと1500人とかがかかりますし、初代LSのときなんて、4500人とか何か大仰なことを言っ ていました。クルマの専任になるメンバーもいますし、他のクルマとの兼任もいる。さらに機能¥専任メンバーもいますから、人数の数え方は非常に難しい。
F：矢口さんご自身はIS F専任ですね。同じようにIS F専任という方はどれくらいいらっしゃるのでしょう。
矢：企画部門の何人かのグループは完全に専任になります。それはもう、ほとんど数名です。
F：10人もいないぐらいですか。
矢：全然いないです。
F：クルマ作りについてお伺いします。いまIS Fは、トヨタ車の中で一番速いと言えるのですか？ 例えばGSのハイブリッドと比較して、あれも随分速いクルマですが、実際はどちらが速いのでしょう。
矢：速い、というのは……？
F：並んで用意ドンでゼロヨン、或いはゼロセンをしたとしたら。
矢：もう絶対にこちらの方が速いです。トヨタ最速。IS Fはポルシェより速い領域まで来ていますから。ゼロ200km/h（停止状態から走り出して200km/hに至るまでの時間）で16秒。普通の車が400 メートル走っている間に、こっちは200km/hに達している、というぐらい。
F：開発にあたり、目標としたクルマは有りますか？
矢：目標って設定しちゃうと、結局その目標は絶対に超えられないんですよ。だから目標とするクルマは特に無い。要は我々が自分たちで作りたいものを作るということです。ただ、それがどのポジションにいるかを見るために、マーケットで競合するクルマを見ることはありますけどね。
開発目標はクルマではなく、「ニコニコ」させるクルマ
F：ユーザーサイドとしてはどうしても“ライバル”と見なしてしまうクルマが存在します。アウディのRSやメルセデスのAMG。或いはBMWのMという類のクルマです。開発陣はこの辺を研究し尽くし、乗り尽くしたのではありませんか。
矢：一応は乗ってみましたけど、「我々とは違うものだ」という判断です。自分たちが作りたかったものとは違う、だからこそ自分たちで作る意味がある、と再確認できました。
F：勝ち負けではそもそもない、と。
矢：ないと思います。ただ、メディアの方たちは数字で判断しないといけないところもあるでしょうから、数値を測って、勝った負けたと 言う必要もあるのでしょう。けれども結局数値というのはその瞬間の意味しかない。サウンドやレスポンスといった官能¥的部分にこそ違いが出てくるわけですか らね。
F：それが先ほどおっしゃった、“降りてきたときにニコニコしている”クルマ、と言うことになるのでしょうか。ニコニコを具体的に言葉にすると、どのようなことになりますか。
矢：間口が広くて奥行きが深い、と言い方を僕はしているのですが、スポーツカーって昔から結局は運転のうまい人しか面白くないように 作られていた。じゃあ一般的ドライバーのレベルに合わせようとすると、今度はエキスパートの人が面白くないと言う。ドライブが好きでさえいれば、腕前に関 係なく誰でもある程度のレベルの運転ができる。レーサーが乗っても奥行きがあり、ちゃんと遊べるクルマ。ニコニコとはそういうことです。そうしないと三日 で飽きられてしまう。
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降りてきてニコニコできるクルマ、腕前に関係なく誰でも面白いと思うクルマ、それは具体的にはどういうことなのか？ 以下次回！
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疲労困憊！（挨拶
最近はどうもココ覗く頻度が減ってしまって、少し間を置くと
異様な流れになってたりするので戸惑いを覚えたりします。
これの一つ前（第5回）の記事で書かれていますが、IS-FはTOYOTA渾身の
一台でありながら正直GT-Rの陰に隠れてしまった感がありました。
しかし実用性の高さと今までの日本車には無いパワフルなエンジンの
両立で、これこそ「羊の皮を被った狼」と評価する向きもあります。
個人的には初老の頃に乗ってみたいですね。
文中にある「自分で考える」というのはものづくりに関わらず基本となる話で。
与えられたものだけ組み立てていけば成果は早く得られますが、
早晩行き詰まりを見せるのは必定で。
まぁ、適材適所という言葉もあるので何でも抱え込む必要も無いんですが(^^;
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破天荒な試作車も気になります。
よくエンジン入ったものだ・・・
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「言ったもの勝ち」といえばやはりコレでしょうか。
アロハシャツ着てプレゼンとかもうね(^^;
