[풋볼리스트] 김정용 기자= 아시안컵 도중 벌어진 대표팀 내 소란에 대해 이강인이 사과문을 공개하자 손흥민도 잇달아 사과를 받아준다는 입장과 함께 대중의 용서를 대신 구했다.

22일(한국시간) 손흥민은 소셜미디어(SNS) 인스타그램을 통해 이강인과 다정하게 찍은 사진과 더불어 긴 글을 올렸다.

지난 2023 카타르 아시안컵에서 한국은 4강 진출에 그쳤다. 패배한 요르단전을 하루 앞두고 이강인이 주장 손흥민의 지시에 대들었으며, 소란 과정에서 손흥민이 손가락 부상을 입었다는 게 나중에 알려져 논란이 커졌다. 이강인은 지나친 억측에 반박하는 입장과 원론적인 사과 이후 한동안 입을 다물고 있었는데, 손흥민을 직접 찾아가 사과한 뒤에야 대중에 사과문을 내려 한 것으로 보인다. 이강인은 사과문에서 "지난 아시안컵 대회에서, 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸습니다. 흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는게 중요하다 생각하였고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 런던으로 찾아간 저를 흔쾌히 반겨주시고 응해주신 흥민이 형께 이 글을 통해 다시 한번 감사드립니다"라고 말했다.

약 1시간 뒤 손흥민도 입장을 밝혔다. 손흥민은 "강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수들에게 진심 어린 사과를 했다"며 "우리 선수들이 강인이를 옆에서 특별히 보살펴 줄 것"이라고 말했다.

또한 "이강인을 너그러운 마음으로 용서해 달라"고 질타를 멈춰 달라 대신 호소하는 동시에 대표팀 편가르기 및 내분설은 사실이 아니라는 입장도 분명히 했다.

이하 손흥민 입장문 전문.

안녕하세요 손흥민입니다. 오늘은 조금 무겁고 어려운 얘기를 하려고 합니다.

강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수들에게 진심 어린 사과를 했습니다.

저도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적도 있었지만 그 때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 제가 이 자리에 있을 수 있다고 생각합니다.

강인이가 이런 잘못된 행동을 다시는 하지 않도록 저희 모든 선수들이 대표팀 선배로서 또 주장으로서 강인이가 보다 좋은 사람, 좋은 선수로 성장할 수 있도록 옆에서 특별히 보살펴 주겠습니다.

저도 제 행동에 대해 잘했다 생각하지 않고 충분히 질타 받을 수 있는 행동이었다고 생각합니다. 그러나 저는 팀을 위해서 그런 싫은 행동도 해야 하는 것이 주장의 본분 중 하나라는 입장이기 때문에 다시 한 번 똑같은 상황에 처한다고 해도 저는 팀을 위해서 행동할 것입니다. 하지만 앞으로 더 현명하고 지혜롭게 팀원들을 통솔 할 수 있도록 노력하겠습니다.

그 일 이후 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있습니다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해 주세요.

대표팀 주장으로서 꼭! 부탁드립니다.

그리고 일각에서 나오는 이야기들 중에 대표팀내 편가르기에 대한 내용은 사실과 무관하며 우리는 늘 한 팀으로 한 곳만을 바라보려 노력해 왔습니다.

축구로 많은 사랑을 받고 있음에도 불구하고 이런 소란스러운 문제를 일으켜서 진심으로 죄송하고 앞으로 저희 대한민국 국가대표팀이 이 계기로 더 성장하는 팀이 될 수 있도록 더욱 노력하겠습니다.

다시 한 번 대한민국 대표팀 주장으로서 진심으로 사과드립니다.