미 듀크 대학 등에 소속하는 연구자등이 2019년에 발표한 논문 「Association of Neurocognitive and Physical Function With Gait Speed in Midlife」는, 45세 때점으로의 보행 속도와 신체 기능, 가령의 속도, 뇌의 구조, 신경 인지 기능과의 관련을 조사한 연구 보고이다.

　사람은 일상적으로 보행이라고 하는 동작을 실시하고 있지만, 그 속도는 단순한 신체 능력의 지표는 아닌 것이, 이 연구로 밝혀졌다.연구팀은, 뉴질랜드에서 19721973년에 태어난 1037명(45 세시점으로 생존하고 있던 것은 997명, 그 중 904명의 보행 속도를 측정)을 대상으로, 45 세시점으로의 보행 속도와 다양한 건강 지표와의 관련을 조사했다.참가자는 3세부터 정기적으로 다양한 테스트를 받아 온 종단적 조사의 대상자이다.

　연구팀은, 통상 보행이나, 이중 과제 보행(알파벳의 문자를 교대로 소리에 내 읽어 내리면서 통상의 페이스로 보행), 최대 속도 보행의 3개의 조건으로 보행 속도를 측정했다.측정 결과는, 중앙치(4분 정도 범위)의 통상 보행 속도로 1.30(1.181.40) m/s, 이중 과제 보행 속도는 1.17(1.031.31) m/s, 최대 보행 속도는 1.96(1.802.15) m/s, 복합 보행 속도(조건 3를 통합)는 1.48(1.31.60) m/s였다.

　분석 결과는, 어느 조건에서도, 보행 속도의 늦은 사람은, 신체 기능의 저하나 가령의 징조가 현저한 것을 나타냈다.보행 속도가 늦은 사람은 일상생활로의 신체적 제한이 많아, 악력이 약하고, 밸런스 능력이나 시각 운동 협조성이 낮고, 첫 시작 테스트나 스텝 테스트의 성적이 나쁜 것이 밝혀졌다.

　게다가 보행 속도의 늦은 사람은, 복수의 장기의 노화 속도가 빠르고, 얼굴도 실제의 연령보다 늙어 보였다.뇌의 MRI 화상을 분석했는데, 전뇌용적이 작고, 피질이 얇고, 뇌표면적이 작고, 백질병변이 많은 일도 판명되었다.이러한 뇌의 구조적 변화는, 가령에 수반해 나타나는 것이 알려져 있다.

　더하고, 보행 속도의 늦은 사람은, 지능지수가 낮고, 처리 속도, 작업 기억, 지각 추론, 언어 이해등의 인지 기능이 저하되고 있었다.이러한 결과는, 뇌의 건강도와 보행 속도가 밀접하게 관련하고 있는 것을 시사하고 있다.

　게다가 3 세시점으로의 신경 인지 기능이 낮은 아이는, 45세가 된 시점으로의 보행 속도가 늦은 일도 밝혀졌다.또, 소아기부터 성인기에 걸친 인지 기능의 저하도, 보행 속도의 저하와 관련하고 있었다.이것은, 보행초`도의 기원이 아이 시대의 뇌의 발달에까지 거슬러 올라갈 가능성을 나타내고 있다.

　이 연구의 결과는, 보행 속도가 단순한 신체 기능의 지표가 아니고, 인생을 통한 종합적인 건강 상태를 반영하는 지표인 것을 시사하고 있다.