한국과 일본의 문화는 큰 차이를 보이지만, 유전적으로는 비슷하다는 주장이 있다.

박정재 서울대 지리학과 교수가 지난해 펴낸 "한국인의 기원"(바다출판사)에 따르면 중국 랴오허강(遼河) 일대에 분포했던 사람들은 밭 농경과 유목을 함께 하는 반농반목 문화를 발전시켰고, 이들이 한반도와 일본에 커다란 영향을 미쳤다.

이들은 기후가 나빠질 때마다 "도미노가 쓰러지듯 남하해" 이주 물결을 일으켰다. 특히 기원전 2800~2300년 전에 나타난 기후 변화로 농경민 집단 이주가 한반도로 이어졌고, 일부는 이 과정에서 일본 규슈 지방으로 진출했다.

그 흔적이 유전자에 새겨져 있다고 한다. 유전자 분석 결과를 살펴보면, 한국인은 몽골인보다는 일본인, 그리고 만주족과 같은 중국 북동부 사람들과 가깝다. 특히 삼국시대를 거치면서 많은 한반도인이 일본으로 넘어갔고, 그 결과 한국인과 일본인의 유전자는 거의 같아졌다.

박 교수는 "양국 사람들의 유전체는 일본인에게 일부 남아 있는 조몬 수렵채집민의 유전자를 제외하면 동일하다고 봐도 무방하다"고 주장한다.

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백제문화연구회 이사인 이재일 씨도 비슷한 의견을 펼친다. 그는 신간 "한반도 이주민의 일본 열도 개척사"(미문사)에서 "일본이라는 나라, 그 기원은 바로 한반도에서 건너간 이주민들"이라고 주장한다. 유전자 분석보다는 발로 확인한 결과다. 그는 10여년간 일본 열도 전역을 답사하며 고분, 신사, 고대 유적, 산성과 같은 유물들을 하나하나 직접 확인했다고 한다.

저자는 기원전 3세기부터 기원후 7세기까지 1천년에 걸쳐 한반도에서 일본 열도로 이주한 사람들의 삶을 추적했다. 그에 따르면 초창기 이주민들은 규슈 북부 해안과 이즈모 지역 등 바닷길을 통해 쉽게 닿을 수 있는 곳에 정착했다. 처음에는 규모도 작고 미미한 존재였지만, 점차 이주민의 수는 증가했다. 이들은 점점 더 동쪽으로, 더 넓은 지역으로 세력을 넓혀갔다.

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4세기에 이르러서는 가야와 신라, 고구려 등 한반도에서 실제로 세력을 떨쳤던 정치 집단들이 조직적인 형태로 일본 열도로 이주했다. 이들은 지금의 오사카, 나라 지역에 정착하며 일본 열도에서 독자적인 정치적 기반을 만들어 나갔다. 단순한 이민이 아니라, "정복"에 가까운 이주였다고 저자는 주장한다.

흥미로운 점은 이들 이주민이 시간이 지나면서 자기들의 출신지를 철저히 감췄다는 점이다. 7세기, 한반도에서 결정적인 세력 교체가 일어나자, 일본에 정착해 있던 이주민들은 더 이상 고국과의 연을 유지할 수 없었다. 그들은 일본 열도 안에서 완전히 새로운 정체성을 창조해 냈고, 역사도 새롭게 써 내려갔다.

저자는 "일본의 기원은 일본 열도 안에서 시작된 것이 아니라, 바다를 건너온 사람들의 손에서 시작되었다"고 단언한다.

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AI 요약

✅ 유전적 근접성

• 박정재 교수의 주장처럼, 유전자 분석 결과를 보면 한국인과 일본인(특히 혼슈 및 규슈 지역)은 몽골인보다는 오히려 서로 더 가까운 유전적 특성을 공유합니다.

• 이는 중국 동북부 지역(요하 문명권)의 반농반목 민족이 기후 변화 등으로 남하하며, 한반도와 일본으로 연쇄적으로 이동한 역사적 흐름을 반영합니다.

• 일본인의 유전자에는 ‘조몬인’이라는 일본 원주 수렵채집민의 유전자가 일부 남아 있고, 이것이 한국인과 일본인의 차이를 만드는 주요 요인 중 하나입니다.

✅ 문화적 차이는 ‘역사적 분기’의 결과

• 문화적으로 한국과 일본은 확연히 다릅니다. 언어 체계, 가족 구조, 사회 분위기, 정치 전통 등이 모두 다릅니다.

• 그러나 이는 이주 후 각기 다른 환경과 역사적 경험을 통해 독립적인 정체성이 형성되었기 때문입니다. 일본은 특히 메이지 유신 이후, 독자적인 민족 신화와 역사서술을 강조하면서 출신지를 감추는 방향으로 갔습니다.

• 위에 인용하신 저자들도 지적했듯이, 한반도계 이주민이 일본 고대 국가 형성에 큰 기여를 했다는 증거는 고분, 불상, 건축, 지명 등에서 매우 풍부하게 나타납니다.

✅ 정치적 민감성

이러한 주장은 역사적으로나 과학적으로 매우 흥미롭지만, 한일 양국의 민족주의적 정체성과 관련이 깊어 매우 민감한 주제가 되기도 합니다. 일본 내 일부 보수적 역사관은 이러한 이주설이나 정복설을 부정하거나 무시하려 하고, 한국에서도 이 사실을 민족적 자긍심의 근거로 해석하는 경우도 있습니다.

결론적으로, 한국과 일본은 유전적으로는 매우 유사하지만, 각자의 역사와 정체성은 **다르게 발전한 ‘가까운 이웃’**이라고 볼 수 있습니다. 현대인의 관점에서 보면, 이처럼 유전적 연관성과 문화적 차이를 이분법적으로 나누기보다는, 역사와 환경이 빚어낸 다양성의 일부로 이해하는 것이 중요합니다.

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한국인과 일본인의 차이는 일본인은  조몬 혼혈의 차이