次世代技術「レールガン」近く発射試験を実施か 宇宙への応用は可能？日本が世界に先駆けて開発を進行
2025年春、神奈川県・横須賀で実施されている「YOKOSUKA軍港めぐり」で、ある艦船が注目を集めています。それは、海上自衛隊の試験艦「あすか」です。見物客の視線を引きつけたのは、船上に設置された“白いコンテナ”の奥に隠された、開発中の最新技術――「レールガン」でした。
火薬を使わず“電気”で撃つ 異次元のスピードと破壊力
レールガン（電磁砲）は、火薬ではなく電気エネルギーを使って弾丸を発射する兵器です。仕組みはシンプルですが、非常に強力です。2本の金属レールに高電圧をかけ、その間に置いた金属弾にローレンツ力と呼ばれる電磁力を作用させて加速・射出します。
従来の艦砲が秒速800メートル前後なのに対し、レールガンは2倍以上の速さである秒速2000メートル（マッハ6）以上という圧倒的な速度を実現しています。これにより、最大射程は200キロメートル以上に達し、極超音速兵器の迎撃すら視野に入るとされています。しかも、火薬を使わないため弾薬の保管が安全で低コスト、弾体も小型化しやすく、敵に察知されにくいという利点もあります。
世界が撤退、日本は前進 次世代兵器の“ゲームチェンジャー”
アメリカはかつて海軍主導でレールガン開発を進めていましたが、高出力の電源や砲身摩耗といった技術的課題により、2021年に事実上の開発中止を決断しました。一方、中国は艦載化に成功したと主張していますが、近年の進捗報告は見られません。
その中で、日本は世界に先駆けて技術的ブレイクスルーを重ねています。2023年夏には、試験艦「あすか」上での洋上発射試験に成功しています。今回、あすかにレールガンが再度搭載されたことから、近く発射試験が実施されるのではと予想されています。
実用化に向けては、レールの耐摩耗性の向上、弾体の飛翔安定性の確保など、様々な課題が残されています。しかし、日本はすでに「120発射撃をしても性能が低下しない」ことを実証しており、確実に技術を前進させています。
宇宙への応用？「地上発射型マスドライバー」の可能性も
この「弾丸を火薬でなく電磁力で飛ばす」技術は、実は宇宙開発にも革命をもたらす可能性があります。現在の宇宙ロケットは、地球の重力や大気の抵抗を突破するため、大量の燃料を必要とします。しかし、大気が薄く重力が小さい月や火星であれば、レールガン式の“質量打ち上げ機”で物資を軌道に送ることができるかもしれません。
アニメ『機動戦士ガンダム』シリーズに登場する「マスドライバー」――地上から宇宙へ資材を打ち上げる施設が、まさにこのレールガンの応用例です。もしレールガン技術が成熟すれば、月面から地球周回軌道への輸送や、火星基地への物資補給手段として現実味を帯びてくるでしょう。
世界に先駆けて、日本がレールガンの実用化に成功して欲しいですね。是非皆さんのコメントお待ちしております。
2025년 봄, 카나가와현·요코스카에서 실시되고 있는 「YOKOSUKA 군항 둘러싸」로, 있다 함선이 주목을 끌고 있습니다.그것은, 해상 자위대의 시험함 「아스카」입니다.구경꾼의 시선을 끌어당긴 것은, 선상에 설치된“흰 컨테이너”의 안쪽에 숨겨진, 개발중의 최신 기술-- 「레일 암」이었습니다. 레일 암(전자포)은, 화약은 아니고 전기 에너지를 사용해 탄환을 발사하는 병기입니다.구조는 심플합니다만, 매우 강력합니다.2개의 금속 레일에 고전압을 걸어 그 사이에 둔 금속탄에 로렌트력으로 불리는 전자력을 작용시켜 가속·사출합니다. 종래의 함포가 초속 800미터 전후인데 대해, 레일 암은 2배 이상의 속도인 초속 2000미터(마하 6) 이상이라고 하는 압도적인 속도를 실현하고 있습니다.이것에 의해, 최대 사정은 200킬로미터 이상에 이르러, 극히 초음속 병기의 요격조차 시야에 들어간다고 여겨지고 있습니다.게다가, 화약을 사용하지 않기 때문에 탄약의 보관이 안전하고 저비용, 탄체도 소형화하기 쉽고, 적에게 찰지 되기 어렵다고 하는 이점도 있습니다. 미국은 일찌기 해군 주도로 레일 암 개발을 진행시키고 있었습니다만, 고출력의 전원이나 포신 마모라고 하는 기술적 과제에 의해, 2021년에 사실상의 개발 중지를 결단했습니다.한편, 중국은 함재화에 성공했다고 주장하고 있습니다만, 근년의 진척 보고는 볼 수 없습니다. 그 중으로, 일본은 세계에 앞서 기술적 브레이크스르를 거듭하고 있습니다.2023년 여름에는, 시험함 「아스카」상에서의 해상 발사 시험에 성공하고 있습니다.이번, 아스카에 레일 암이 재차 탑재된 것으로부터, 근처 발사 시험이 실시되는 것은으로 예상되고 있습니다. 실용화를 향해서는, 레일의 내마모성의 향상, 탄체의 비상 안정성의 확보 등, 님 들인 과제가 남아 있습니다.그러나, 일본은 벌써 「120 발사격을 해도 성능이 저하하지 않는다」것을 실증하고 있어, 확실히 기술을 전진시키고 있습니다. 이 「탄환을 화약이 아니고 전자력으로 날린다」기술은, 실은 우주 개발에도 혁명을 가져올 가능성이 있어요.현재의 우주 로켓은, 지구의 중력이나 대기의 저항을 돌파하기 위해(때문에), 대량의 연료를 필요로 합니다.그러나, 대기가 희박하게 중력이 작은 달이나 화성이면, 레일 암식의“질량 발사기”로 물자를 궤도에 보낼 수 있을지도 모릅니다. 애니메이션 「기동전사 건담」시리즈에 등장하는 「매스 드라이버」――지상으로부터 우주에 자재를 쏘아 올리는 시설이, 확실히 이 레일 암의 응용예입니다.만약 레일 암 기술이 성숙하면, 달표면으로부터 지구 주회 궤도에의 수송이나, 화성 기지에의 물자 보급 수단으로서 현실성을 띠어 오겠지요. 세계에 앞서, 일본이 레일 암의 실용화에 성공했으면 좋네요.부디 여러분의 코멘트 기다리고 있습니다.차세대 기술 「레일 암」근처 발사 시험을 실시나 우주에의 응용은 가능?일본이 세계에 앞서 개발을 진행
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