네, 1960년대 일본의 자동차 회사들은 유럽의 선진 자동차 기술을 적극적으로 도입하고, 때로는 역설계(Reverse Engineering)나 라이센스 생산을 통해 기술을 흡수했습니다. 이는 당시 일본 자동차 산업이 서구 선진국에 비해 기술적 기반이 약했기 때문에, 빠르게 성장하기 위한 효율적인 방법이었습니다.

몇 가지 예시와 함께 살펴보겠습니다.

기술 제휴 및 라이센스 생산:

닛산 (Nissan): 영국의 오스틴(Austin)사와 기술 제휴를 맺어 오스틴 A40 서머셋 및 A50 캠브리지 등을 라이센스 생산했습니다. 이 과정에서 엔진, 변속기 등 핵심 부품의 제조 기술을 습득했습니다.

이스즈 (Isuzu): 영국의 루츠 그룹(Rootes Group)의 힐만 민크스를 라이센스 생산했으며, 그전에는 영국의 루츠-민크스(Rootes-Minx)와 제휴하여 엔진 기술을 도입했습니다.

히노 (Hino): 프랑스의 르노 4CV를 라이센스 생산하며 승용차 생산 기술을 익혔습니다.

역설계 및 벤치마킹:

공식적인 라이센스 계약 외에도, 일본 회사들은 당시 선진 기술을 보유한 유럽차(그리고 미국차)들을 구매하여 **분해하고 연구(역설계)**하는 방식으로 기술을 습득했습니다. 특히 엔진, 변속기, 서스펜션, 브레이크 시스템 등 핵심 구동계 부품과 차체 구조 등에 대한 분석이 활발했습니다.

이러한 벤치마킹을 통해 얻은 지식을 바탕으로 자사 모델 개발에 적용하거나, 자신들의 생산 기술과 결합하여 더 저렴하고 효율적인 방식으로 양산하는 데 주력했습니다.

일본차의 품질과 내구성이 뛰어나다는 평가는 바로 이렇게 외부 기술을 철저히 분석하고 자사의 강점인 제조 효율성과 품질 관리(QC)를 접목시킨 결과물이라고 볼 수 있습니다.

당시 일본 자동차 산업의 상황:

기술력 부족: 제2차 세계대전 이후 일본은 산업 재건에 힘썼지만, 자동차 분야는 서구 선진국에 비해 기술 격차가 컸습니다. 특히 승용차는 트럭 등 상용차에 비해 개발 경험이 적었습니다.

빠른 성장의 필요성: 전후 복구와 경제 성장에 발맞춰 자동차 수요가 급증했고, 일본 정부도 자동차 산업을 전략적으로 육성했습니다. 따라서 단시간 내에 기술력을 끌어올리는 것이 중요했습니다.

시장 개방 압력: 1960년대 중반부터 자본 자유화 압력이 거세지면서, 외국 기업의 일본 시장 진출에 대비하여 국내 산업의 경쟁력을 강화할 필요가 있었습니다.

결론적으로, 1960년대 일본 자동차 회사들은 엔진과 미션을 포함한 핵심 기술 면에서 유럽차(일부 미국차 포함)의 영향을 크게 받았습니다. 공식적인 라이센스 생산을 통해 기술을 이전받기도 했고, 비공식적으로는 역설계와 철저한 벤치마킹을 통해 선진 기술을 습득하고 이를 자사의 생산 시스템과 결합하여 독자적인 경쟁력을 구축해 나갔습니다. 이는 오늘날 일본 자동차 산업의 성공적인 기반이 된 중요한 과정이었습니다.