남성의 결혼 기피와 노동시장 이탈, 그리고 여성 빈곤 문제: 일본 사회를 중심으로 한 구조적 위기

최근 일본 사회는 남성의 결혼 기피와 노동시장 이탈 현상이 심각한 사회 문제로 부상하고 있다. 이는 단순히 개인의 선택 차원을 넘어, 사회 전체의 구조적 위기이자 국가의 지속 가능성을 위협하는 중대한 문제로 인식되어야 한다.

일본에서는 장기적인 경기 침체, 비정규직 증가, 고용 불안정 등의 경제적 환경 변화가 남성들의 경제적 기반을 약화시키고 있다. 후생노동성의 통계에 따르면 30대 남성의 미혼율이 40%를 넘어섰으며, ‘결혼은 사치’라는 인식이 점차 확산되고 있다. 이와 함께 일부 남성은 노동시장 자체에서 이탈하며, 일자리와 경제적 자립을 상실하는 상황에 직면하고 있다. 이러한 현상은 단순한 개인의 선택이라기보다는 구조적인 경제·사회적 압력에 따른 결과이다.

이처럼 남성의 경제적 탈락과 결혼 회피는 여성의 빈곤 문제를 심화시키는 결정적 원인이다. 일본 사회에서 여성은 여전히 비정규직과 저임금 일자리에 집중되어 있으며, 남성의 결혼 기피로 인해 독신 여성과 한부모 가정 여성들이 생계와 양육을 혼자 책임져야 하는 부담이 커지고 있다. 이들은 경제적 취약계층으로 전락하기 쉽고, 빈곤의 악순환에 빠질 위험이 크다.

더욱이 남성의 노동시장 이탈은 국가 경제 전반에 악영향을 끼친다. 노동력 부족과 세수 감소는 사회복지 재정의 지속 가능성을 위협하며, 취약한 노동시장에 있는 여성들이 받는 영향은 더욱 심각해진다. 결과적으로 사회 전반의 불평등은 확대되고, 빈곤 문제는 젠더 차원뿐 아니라 세대 차원으로도 확산된다.

장기적으로는 결혼과 출산율 저하가 고령 여성의 빈곤 문제로 직결된다. 일본에서는 가족과 단절된 고령 여성의 빈곤율이 증가하고, 이로 인해 고독사 같은 사회적 문제가 심화되고 있다. 이는 사회 안전망과 공동체의 붕괴를 가속화하며, 국가의 미래를 불투명하게 만든다.

따라서 남성의 결혼 기피와 노동시장 이탈은 단순한 개인 문제를 넘어 여성 빈곤과 사회 경제 전반의 위기를 초래하는 구조적 문제임을 인식해야 한다. 이를 해결하기 위해서는 성별을 넘어서 사회 전체가 함께 참여하는 다각적이고 포괄적인 정책적 대응이 필요하다. 경제적 안정과 고용 환경 개선, 가족 정책의 혁신, 그리고 성 평등 기반의 사회 안전망 구축이 병행되어야 한다.

일본 사회의 사례는 우리에게 중요한 경고를 준다. 남성의 경제적 탈락과 결혼 회피가 여성 빈곤과 사회 불평등, 인구 구조 악화로 연결되는 이 악순환을 끊지 못한다면, 사회 전체의 지속 가능성은 크게 훼손될 것이다. 이는 결코 한 성별의 문제가 아닌, 모든 사회 구성원이 함께 해결해야 할 공동의 과제임을 분명히 해야 한다.

여성들이 주로 저임금 비정규직 노동시장에 종사하는 이유는 상대적으로 생존과 직접 연결되지 않는 직종에 몰려 있기 때문이다. 이로 인해 여성 노동시장 이탈은 단기적으로 사회에 큰 충격을 주지 않는 반면, 남성의 노동시장 이탈은 전통적 생계부양자의 역할과 경제 생산성 저하로 인해 사회적 생존 위기로 직결된다. 일본 여성들이 저임금 일자리에 집중되는 현상은 임금 격차와 경제적 불평등을 심화시키며, 이는 노동시장 내 성별 분업과 구조적 차별의 결과다. 따라서 사회 지속 가능성을 위해선 남성뿐 아니라 여성의 안정적 고용과 노동시장 참여 확대, 임금 격차 해소를 위한 구조적 개혁이 필요하다.