이상과 현실의 모순에 갇힌 여성들 – 자살률 상승은 사회가 만든 구조적 비극이다

오늘날 여성 자살률 상승은 단순한 개인의 나약함이나 외부 탓이 아니다. 그 원인은 여성 자신이 기대하는 삶의 이상과, 사회가 허락하는 현실 사이의 구조적 모순에 있다. 이 모순은 여성들로 하여금 사랑과 자아실현, 독립과 관계 사이에서 끊임없이 갈등하게 만들며, 결국 자기 부정과 절망으로 이끌고 있다.

현대 여성은 스스로에게 두 가지 상반된 역할을 동시에 요구한다. 한편으로는 사회에서 인정받는 독립적 존재가 되기를 원하고, 다른 한편으로는 감정적으로 안정되고 사랑받는 관계를 기대한다. 그러나 현실은 이 두 가지를 동시에 성취하기 어려운 구조다. 독립과 성취를 위해 노력할수록 감정적 관계에서 소외되고, 감정을 쏟을수록 사회적 성공은 멀어진다. 이 이중적 요구 속에서 여성은 끊임없이 자신을 평가하고, 실패를 내면화하게 된다.

게다가 사회는 여성에게 여전히 ‘좋은 연애’, ‘안정된 결혼’, ‘균형 잡힌 삶’을 당연한 기준으로 요구한다. SNS 속 비교 문화는 이러한 기준을 더욱 강화하며, 여성들에게 ‘나는 부족하다’는 인식을 심는다. 외로움 속에서 감정을 나눌 상대는 줄어들고, 내면화된 수치심과 자기비판은 심리적 고립을 심화시킨다. 이러한 내면의 균열은 시간이 지날수록 무력감과 우울감으로 번지고, 자살이라는 극단적 선택으로 이어질 수 있다.

실제로 통계청에 따르면, 20대 여성 자살률은 2018년 이후 30% 이상 증가했고, 30대 여성의 자살률도 상승세를 보이고 있다. 주요 원인은 우울증, 대인관계 단절, 자존감 저하로, 모두 여성 개인이 감정적·사회적으로 고립되는 구조에서 비롯된 것이다.

여성 자살률 상승은 단순한 심리적 위기의 문제가 아니다. 그것은 사회가 여성에게 부여한 무리한 이상과, 스스로에게 강요한 기대가 충돌하며 만들어낸 구조적 결과다. 이 비극을 멈추기 위해 필요한 것은 ‘더 강해져야 한다’는 식의 조언이 아니다. 여성들이 스스로를 다양한 모습으로 받아들일 수 있도록, 사회가 감정적 안전망과 정체성의 여백을 제공하는 변화가 필요하다.