KF-21에 장착 예정인 국산 단거리 대공미사일(예: 국내 개발 공대공 단거리 유도탄)은 데이터 링크가 없는 경우가 있는데, 그 이유는 크게 다음과 같은 기술적·운용적 배경에서 설명할 수 있습니다:

✅ 1. 단거리 미사일의 운용 특성

• **단거리 공대공 미사일(SRAAM, Short Range Air-to-Air Missile)**은 보통 적외선 유도(IR homing) 방식을 사용하며, 발사 후에는 자체 센서로 표적을 추적하는 발사 후 망각(Fire-and-Forget) 방식입니다.

• 이 경우, 미사일이 발사된 후에는 항공기나 다른 시스템으로부터 추가 정보를 받을 필요가 없습니다.

• 예: AIM-9 사이드와인더, 국산 "비궁" 기술 기반 공대공 미사일 등.

✅ 2. 데이터 링크는 주로 중·장거리 유도 무기에 적용

• 중거리 미사일(예: AIM-120 AMRAAM, 미티어, 국산 중거리 AAM)은 표적까지 거리가 멀고, 초반엔 목표를 추적할 수 없기 때문에 **중간 유도(mid-course guidance)**를 위해 데이터 링크가 필요합니다.

• 반면 단거리 미사일은 발사 직전에 표적을 락온(lock-on)하고 바로 추적하므로 실시간 위치 갱신이 불필요합니다.

✅ 3. 미사일 크기 및 통신 장비의 제약

• 데이터 링크 장비를 탑재하려면 전력, 공간, 냉각 등의 자원이 추가로 필요합니다.

• 단거리 미사일은 소형 경량화가 핵심이라, 데이터 링크 장비를 넣기에는 공간과 무게의 제약이 큽니다.

✅ 4. 비용과 개발 난이도 고려

• 데이터 링크는 고가의 통신 기술이 포함되며, 암호화·간섭 방지 기술 등도 필요합니다.

• 단거리 미사일의 교전 시간이 매우 짧기 때문에, 이를 위한 링크 기능을 추가하는 것은 비용 대비 효과가 낮습니다.

✅ 5. KF-21 자체 센서와 통합 운용

• KF-21은 AESA 레이더, 전자광학 표적추적장치(EO/IRST) 등 고성능 센서를 탑재하고 있어, 근거리 전투에서 파일럿이 직접 표적을 지정한 뒤 미사일에 락온을 걸어 발사하면 충분합니다.

• 굳이 미사일 자체에 데이터 링크 기능이 없어도 전투기 플랫폼이 제공하는 정보만으로 완전한 교전이 가능합니다.

🔎 결론

단거리 공대공 미사일에 데이터 링크가 없는 이유는, 자체 유도 능력으로 충분한 근접 교전에 적합하고, 비용·무게·공간 등의 효율성 때문에 굳이 추가하지 않기 때문입니다.

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데이터 링크가 탑재된 단거리 미사일은 드물지만, 미국의 AIM-9X Block II는 예외적으로 이를 갖추고 있다. 이를 단번에 개발하라는 것은 AIM-9X Block II 수준의 고난도 기술을 한꺼번에 확보하라는 말과 같다.

AIM-9X Block I에는 데이터 링크가 없으며, 기존 단거리 미사일과 같은 발사 전 락온 방식이었다.

데이터 링크는 원래 중거리 미사일에 필수적인 기술이므로, 중거리 미사일을 먼저 개발하면서 해당 기술을 확보하고, 이후 단거리 미사일에 적용하는 것이 보다 현실적이고 효과적인 접근 방식이다.