적으로 작용한 결과로 볼 수 있습니다. 이 문제는 단순히 “미국이 일본을 이용해 한국을 압박한다”는 식의 음모론적 해석보다는, 국제정치의 현실주의적 시각에서 이해하는 것이 더 적절합니다. 아래에 그 배경과 원인을 정리해 드리겠습니다.

🔹 1. 미국의 동북아 전략 구조

• 미국은 동북아에서 "허브 앤 스포크(Hub and Spokes)" 전략을 씁니다. 즉, 미국이 중심(hub)이 되고, 일본과 한국, 대만, 필리핀 등은 각각의 바퀴살처럼 미국과 양자 동맹을 맺는 구조입니다.

• 이 구조에서는 한국과 일본 간 직접적 동맹이 존재하지 않으므로, 미국이 일본을 통해 한국에 간접적인 영향력을 행사하는 일이 종종 발생합니다.

🔹 2. 일본은 미국의 주요 동맹이자 "모범적 파트너"

• 일본은 주한미군보다 더 많은 주일미군을 수용하고 있으며, 방위비 분담도 비교적 원활하게 하고 있음.

• 또한 일본은 무기 수입, 첨단 기술 협력, 미국 중심의 국제 질서 지지 등에서 미국의 신뢰를 받고 있음.

• 반면, 한국은 미국과 동맹임에도 때때로 중국과의 외교 균형, 대북 정책에서 이견이 생기면서 미국 입장에서 “완전한 신뢰는 어려운 동맹”으로 보이기도 함.

🔹 3. 역내 안보·경제 질서에서 일본의 대리 역할

• 미국이 직접적으로 나서기 어려운 지역 갈등이나 경제 압력(예: 반도체, 배터리, 수출 규제 등) 상황에서, 일본이 미국의 의중을 반영해 행동하는 경우가 있음.

  • 예: 2019년 일본의 수출 규제는 미국의 묵인 하에 이루어졌다는 분석도 존재.

  • 일본이 한국을 압박하는 방식은 사실상 미국의 입장을 우회적으로 전달하거나 압력을 분산시키는 효과를 가짐.

🔹 4. 중국 견제를 위한 삼각 안보 구조 강화

• 미국은 중국 견제를 위해 한미일 안보협력을 강화하려고 함.

• 한국이 과거사 문제 등으로 일본과 협력에 소극적일 경우, 미국은 일본을 앞세워 한국의 "참여"를 유도하거나 압박할 수 있음.

  • 예: 캠프 데이비드 한미일 정상회담 등에서 미국은 "한일관계 개선"을 압박하는 방식으로 작용.

🔹 5. 지정학적 중간지대에 위치한 한국

• 한반도는 미중 간 지정학적 충돌 지점에 놓여 있으며, 미국 입장에서는 한국이 전략적 모호성을 취할 경우 일본을 통해 균형을 맞추려 함.

• 한국의 독자적 외교 노선(예: 문재인 정부 시절 남북관계 개선 시도)은 미국의 이익과 충돌할 여지가 있었고, 미국은 일본과의 관계를 통해 그 흐름을 견제하거나 조정하기도 했음.

🔹 결론

미국이 일본을 "이용"해 한국을 압박하는 구조는, 단순한 조종 관계라기보다는 국제정치에서의 동맹 간 이해관계 차이와 힘의 비대칭으로 인한 결과입니다. 미국은 자신의 전략적 이익을 위해 일본을 신뢰하고 도구적으로 활용하며, 그 과정에서 한국은 상대적으로 수동적 위치에 놓이는 경우가 생기는 것이죠.