戦闘機の数が半減!? 在日米軍の「超重要な北辺の基地」あくまでも一時的だけど… 後継機は決まっているの？
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F-16運用終了と最新鋭機の配備
アメリカ空軍は2025年9月4日、長らく三沢基地（青森県）を拠点にしていた第13戦闘飛行隊が同基地での任務を終え、同基地から離れ在日米空軍所属ではなくなったと発表しました。
【写真】まもなく不可能に！ 戦闘機使った「日米友好フライト」です
三沢基地には在日米空軍の第35戦闘航空団が所在しており、これまで第13戦闘飛行隊と第14戦闘飛行隊の2つの飛行隊が配置されてきました。そのため、長らく同基地には2個飛行隊36機のF-16「ファイティングファルコン」が展開していたものの、2024年にF-16を最新のステルス戦闘機F-35A「ライトニングII」に更新することが決まったことで、第35戦闘航空団では今年（2025年）夏頃より、段階的なF-16の運用終了と他基地への移動をスタートさせています。
今回の第13戦闘飛行隊の離日はその一環ですが、機体の多くは韓国のオサン基地へと移動して、以後は同基地の飛行隊で運用される模様です。
このたびの、第13戦闘飛行隊の任務終了によって、三沢基地のF-16運用部隊は第14戦闘飛行隊のみとなり、約40年にわたって三沢基地で運用されたF-16の歴史は終わりが近づいているといえるでしょう。
アメリカ空軍では36機のF-16の代わりに、48機のF-35Aを三沢基地に配備する予定で、最初の1機は来年（2026年）春ごろに到着する計画だといいます。
一方、8月28日には、三沢に残るF-16D（複座型）に、航空自衛隊三沢基地司令兼第3航空団司令の藤田空将補と、アメリカ空軍第35戦闘航空団司令官ポール・デビッドソン大佐が同乗しての訓練飛行が行われました。
このような指揮官や高官などのVIPが戦闘機に同乗するオリエンテーションフライトは、アメリカ軍や自衛隊に限らず世界中の軍隊で定期的に実施されています。しかし、今後、三沢基地では日米ともに運用機種は単座（ひとり乗り）しかないF-35Aに一本化されるため、このような同乗飛行を行うこともなくなると思われます。
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F-16 운용 종료와 최신예기의 배치
미국 공군은 2025년 9월 4일, 오랫동안 미사와 기지(아오모리현)를 거점으로 하고 있던 제13 전투 비행대가 동기지에서의 임무를 끝내 동기지로부터 멀어져 재일미 공군 소속은 아니게 되었다고 발표했습니다.
【사진】곧 불가능하게!전투기 사용한 「일·미 우호 플라이트」입니다
미사와 기지에는 재일미 공군의 제35 전투 항공단이 소재하고 있어, 지금까지 제13 전투 비행대와 제14 전투 비행대의 2개의 비행대가 배치되어 왔습니다.그 때문에, 오랫동안 동기지에는 2개 비행대 36기의 F-16 「파이팅파르콘」이 전개하고 있었지만, 2024년에 F-16을 최신의 스텔스 전투기 F-35 A 「라이트닝 II」에 갱신하는 것이 정해진 것으로, 제35 전투 항공단에서는 금년(2025년) 하경보다, 단계적인 F-16의 운용 종료와 타기지에의 이동을 스타트시키고 있습니다.
이번제13 전투 비행대의 리일은 그 일환입니다만, 기체의 상당수는 한국의 오산 기지로 이동하고, 이후는 동기지의 비행대로 운용되는 모양입니다.
이번의, 제13 전투 비행대의 임무 종료에 의해서, 미사와 기지의 F-16 운용부대는 제14 전투 비행대만되어, 약 40년에 걸쳐서 미사와 기지에서 운용된 F-16의 역사는 마지막이 가까워지고 있다고 말할 수 있겠지요.
미국 공군에서는 36기의 F-16대신에, 48기의 F-35 A를 미사와 기지에 배치할 예정으로, 최초의 1기는 내년(2026년) 봄경에 도착할 계획이라고 합니다.
한편, 8월 28일에는, 미사와에 남는 F-16 D(복좌형)에, 항공 자위 대 미사와 기지 사령 겸 제 3 항공단 사령의 후지타공장보와 미국 공군 제 35 전투 항공단 사령관 폴·데이빗 손 대령이 동승 한 훈련 비행을 했습니다.
이러한 지휘관이나 고관등의 VIP가 전투기에 동승 하는 오리엔테이션 플라이트는, 미군이나 자위대에 한정하지 않고 온 세상의 군대에서 정기적으로 실시되고 있습니다.그러나, 향후, 미사와 기지에서는 일·미 모두 운용 기종은 좌석이 하나 있음(혼자 타기) 밖에 없는 F-35 A에 일원화되기 위해, 이러한 동승 비행을 실시하는 일도 없어진다고 생각됩니다.