“일본 정부가 노벨상을 국가 목표로 추진한 사실”은 분명한 기록으로 남아 있음에도, 일본 사회 내부에서는 ‘국책 노벨상’이라는 표현 자체를 부정하거나 불편해하는 경향이 존재합니다.
그 이유는 단순한 부정이 아니라, 문화적·정치적·심리적 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 이를 단계별로 설명드리면 아래와 같습니다.

🧩 1. “과학은 순수해야 한다”는 일본의 학문 윤리관

일본 과학계는 전통적으로 “정치나 권력과 거리를 두는 순수한 학문”을 중시합니다.
따라서 **“국가가 노벨상을 목표로 세웠다”**는 말은, 연구가 정치에 이용된다는 인상을 주기 때문에 과학자들이 꺼립니다.

• 즉, “정부가 노벨상을 목표로 했다”는 말을 인정하면 자신들의 연구가 순수하지 않았다는 인상을 준다고 느끼는 것이죠.

• 일본 학계에서는 “노벨상은 목표가 아니라 결과”라는 인식이 강합니다.
  → 그래서 ‘국책 노벨상’이라는 표현은 자존심을 건드리는 표현으로 여겨집니다.

🇯🇵 2. 일본 정부의 ‘암묵적 목표’였기 때문

일본 정부는 2001년부터 공식 문서에서는 “노벨상”이라는 단어를 직접적으로 자주 쓰지 않았습니다.
대신 “기초과학의 발전”, “세계적 연구 성과 창출”, “글로벌 경쟁력 강화” 등의 완곡한 표현으로 포장했습니다.

• 하지만 실제로는 내부 보고서나 예산 계획에서 “노벨상급 연구 육성”, “노벨상 수상자 배출국으로서의 자부심”이라는 문구가 등장합니다.

• 즉, **공식적으로는 아닌 듯하면서도 실질적으로는 목표로 한 ‘국책 수준의 방향성’**이었던 것입니다.

이 때문에 일본인 일반 대중은 “정부가 노벨상을 목표로 했다”는 사실을 잘 인식하지 못하거나, 일부는 “그건 서구 언론의 과장”이라고 반박하기도 합니다.

💭 3. ‘성과 중심’이라는 비판을 피하기 위해

일본 내에서도 “노벨상 중심의 과학정책”이 성과주의(成果主義), 즉 숫자로만 과학을 평가하는 정책으로 비판받았습니다.

• 과학의 본질은 ‘성과’가 아니라 ‘탐구’인데, 노벨상이라는 외부의 훈장에 집착하는 것은 학문을 왜곡시킨다는 지적이 많았죠.

• 따라서 일본인들은 “그건 국책이 아니다”라고 말함으로써,
  ‘성과주의 국가’로 보이는 것을 피하려는 방어 심리를 보이는 경우도 있습니다.

🧠 4. 일본 특유의 ‘집단 이미지 관리’ 문화

일본 사회는 국제적 평가나 이미지에 매우 민감합니다.
따라서 “정부가 노벨상 수를 목표로 삼았다”는 것은 서양 기준에서 ‘자발적 창의성 부족’ 혹은 **‘성과 조작 국가’**처럼 보일 위험이 있습니다.

• 일본인들은 “우리는 꾸준한 노력으로 자연스럽게 성과를 낸다”는 이미지를 더 선호합니다.

• 그래서 ‘국책 노벨상’이라는 표현은 자기 이미지와 맞지 않는 것이죠.
  (예: ‘우리의 연구는 정부의 지시가 아니라 순수한 학문적 열정의 결과다’)

⚖️ 5. 결론 — 인정하지 않는 이유 요약

즉, ‘국책 노벨상’은 존재했지만 일본인은 그것을 인정하지 않음으로써 ‘자존심’과 ‘학문적 순수성’ 두 가지를 동시에 지키려는 것입니다.
이는 일본 사회가 가진 “겉으로는 겸손하지만 내면은 강한 이미지 관리 문화”의 전형적 사례로 볼 수 있습니다.