한국전쟁은 제2차 세계대전이 끝난 후 전 세계적으로 쌓여 있던 무기 및 군수품 재고를 소진하는 데 상당한 역할을 했다는 것이 일반적인 역사적 평가입니다. 특히 미국을 비롯한 참전국들에게 한국전쟁은 "재고 처리장(Surplus Disposal)"의 성격이 강했습니다.

1. 2차 대전 잔여 무기 및 재고의 대량 사용

보병 장비 및 포병 무기: 한국전쟁에 참전한 UN군과 공산군 모두 보병이 사용하는 소총, 기관총, 박격포, 야포 등 대부분의 장비가 2차 세계대전 당시 생산되었거나 사용하던 모델이었습니다.

미군/UN군은 M1 개런드 소총, 브렌 경기관총, M3 105mm 곡사포 등 2차 대전 때 사용하던 장비를 대거 사용했습니다.

북한군과 중공군 역시 소련과 기타 공산권 국가로부터 지원받은 T-34 전차, DP-28 경기관총 등 2차 대전 모델을 주력으로 사용했습니다.

폭탄 및 탄약 재고 소진: 가장 두드러진 재고 소진은 폭탄에서 나타났습니다.

일부 분석에 따르면, 미 공군이 한국전쟁에서 사용한 폭탄의 총량이 2차 세계대전 당시 유럽과 태평양에 퍼부었던 폭탄의 양보다 많거나 맞먹는 수준이었다는 보고도 있습니다 (약 63만 5천 톤 사용). 이는 2차 대전 종전 후 대규모로 비축되어 있던 폭탄 재고를 한국전쟁을 통해 집중적으로 소모했음을 시사합니다.

물자 및 구호품: 무기뿐만 아니라 군복, 식량(분유, 밀가루 등), 구호품 등의 군수품 및 잉여 물자도 한국으로 대량 유입되어 소진되었습니다.

2. 경제적 측면에서 "재고 처리"의 의미

전후 불황 탈출: 2차 대전이 예상보다 일찍 끝나면서 군사 강대국들(특히 미국)은 엄청난 규모의 무기 재고와 군수 공장의 가동 중단으로 인한 심각한 전후 불황을 겪고 있었습니다. 한국전쟁은 이 거대한 재고를 소모하고 군수 산업에 활력을 불어넣어 전후 불황에서 벗어나는 호재로 작용했습니다.

일본의 특수: 패전으로 몰락했던 일본은 한국전쟁 발발로 미군의 후방 병참 기지 역할을 수행하면서 군수 물자 생산, 수리, 운송 등을 담당했고, 이는 일본 경제 부흥의 결정적인 계기(특수)가 되었습니다.

3. "새로운" 무기의 시험장이기도 했다

재고 무기의 대량 사용에도 불구하고, 한국전쟁은 냉전 시대의 서막을 알리는 전쟁으로서 새로운 무기 기술도 처음으로 선보인 무대였습니다.

제트 전투기 등장: 미국 F-86 세이버와 소련제 MiG-15 제트 전투기의 대결은 2차 대전의 프로펠러기 시대를 마감하고 제트기 시대를 여는 계기가 되었습니다.

헬리콥터의 활용: 인명 구조, 병력 수송, 정찰 등에서 헬리콥터가 실전에서 처음으로 광범위하게 사용되었습니다.

결론적으로, 한국전쟁은 냉전 초기 이념 갈등의 대리전이었지만, 군사 강대국들 입장에서는 2차 세계대전 이후 급증한 재래식 무기 및 폭탄 재고를 대량으로, 그리고 효과적으로 소모(처리)할 수 있는 무대가 되었다는 측면이 매우 강합니다.