제임스 베이커 3세는 재무장관으로 취임하자마자 달러 강세 문제를 심각하게 인식했다.

그는 미국의 무역적자가 일본과 독일로 인해 커지고 있다고 판단했다.

베이커는 엔화가 과소평가되어 있다는 보고를 지속적으로 받았다.

그는 재무부 내 국제경제팀과 긴밀히 논의하며 환율조정 필요성을 강조했다.

베이커는 일본의 수출 경쟁력이 과도하다고 평가했다.

당시 미국 내 제조업은 일본산 제품의 공세로 큰 타격을 받고 있었다.

레이건 행정부 내에서는 무역보호조치보다 외환조정이 더 효과적이라는 의견이 나왔다.

베이커는 연준과 협의하며 달러 약세 유도정책을 검토했다.

그는 일본 재무성 관계자와 비공식 회담을 여러 차례 가졌다.

일본 측은 엔화 절상에 신중했지만 미국의 압박을 느꼈다.

베이커는 국제협조를 통한 환율조정을 목표로 했다.

그는 G5 재무장관 회의에서 공동성명을 추진하기로 마음먹었다.

일본은 자국의 수출기업에 미칠 영향을 우려했다.

미국 측은 일본의 경제력 확대를 위협으로 인식했다.

베이커는 독일, 프랑스, 영국과도 환율정책 협조를 사전에 논의했다.

그는 플라자호텔에서 회의를 여는 안을 제시했다.

회의 전 미국은 각국이 달러 약세를 유도하는 데 동의하도록 설득했다.

베이커는 일본에 더 이상 수출주도성장이 지속될 수 없다고 경고했다.

일본 관료들은 엔화 절상이 불가피하다는 내부 판단을 내렸다.

그러나 그들은 급격한 절상은 경제에 충격을 줄 수 있다고 주장했다.

베이커는 일본의 소비확대와 수입증대가 필요하다고 강조했다.

그는 플라자합의가 세계경제 불균형을 시정할 계기가 될 것이라 말했다.

일본은 엔화 절상에 대한 국제적 공조를 조건으로 협조를 약속했다.

미국은 일본이 더 개방적인 금융정책을 시행하길 요구했다.

베이커는 일본의 내수진작책 도입을 재차 촉구했다.

회의 전 미 재무부는 달러의 목표가치를 비공식적으로 제시했다.

베이커는 강한 어조로 일본에 책임 있는 행동을 요구했다.

그는 미국 의회의 보호무역 움직임을 언급하며 압박수단으로 활용했다.

일본은 미 의회와 행정부의 공세에 민감하게 반응했다.

베이커는 일본의 외환시장 개입 자제를 요청했다.

그는 일본이 자국 통화가치를 시장에 맡기도록 유도했다.

일본 대표단은 엔화 절상에 대한 미국의 의지가 강력함을 실감했다.

베이커는 달러 약세가 미국의 수출회복에 필수적이라고 주장했다.

그는 국제금융시장에서 달러 신뢰가 유지될 것이라 확신했다.

일본 측은 엔화 절상 후 자국 기업 경쟁력 약화를 우려했다.

베이커는 일본이 구조조정을 통해 경쟁력을 유지할 수 있다고 말했다.

회의 전부터 그는 언론을 통해 달러의 조정 필요성을 암시했다.

미국 경제팀은 플라자합의의 파급효과를 면밀히 시뮬레이션했다.

베이커는 정치적 설득력과 외교적 압박을 병행했다.

일본은 결국 미국의 주도적 협조 요청을 수용할 수밖에 없었다.

회의에서는 달러를 질서 있게 절하한다는 합의문이 도출되었다.

베이커는 이를 미국의 경제외교 승리로 여겼다.

일본 대표단은 국내 정치적 부담을 안고 귀국했다.

이후 엔화는 빠르게 절상되며 세계금융시장을 뒤흔들었다.

베이커는 환율조정이 세계경제에 긍정적 영향을 줄 것이라 평가했다.

일본 내에서는 ‘엔고 불황’ 우려가 커졌다.

미국은 달러 약세를 통해 제조업 회복을 시도했다.

베이커는 플라자합의를 국제협조의 모델로 제시했다.

그는 일본과의 경제 균형을 장기적 목표로 삼았다.

플라자합의 이전의 논의는 결국 미국의 강력한 의지와 외교적 설득으로 귀결되었다.