LAドジャースの優勝で幕を下ろした今年のワールドシリーズは韓国でも熱狂を呼んだ。第7戦までの全試合で球史に残るような名勝負が繰り広げられ、大谷翔平選手や山本由伸選手といった人間の領域を超越した「野球の神」たちの大活躍も韓国の野球ファンを夢中にさせたが、それに加え、韓国人選手の金慧成（キム・ヘソン）内野手がグラウンドで大谷選手や山本選手と一緒に優勝の喜びを分かち合ったシーンに韓国人は胸を熱くし、誇らしい気持ちになった。

　だがその感動から数日後、キム・ヘソン選手が「凱旋帰国」した空港であるアクシデントが発生。それを機に、彼を応援していたファンの心が急速に醒めてしまったようだ。

メジャー移籍1年目にワールドシリーズのチャンピオンリング獲得

　1999年1月生まれのキム・ヘソン選手は、昨年まで韓国プロ野球キウム・ヒーローズで活躍して以来、今年1月、LAドジャースと「3+2年」で総額2200万ドル（保証は3年間で1250万ドル）の契約を結んで大リーグへ移籍した。

　デビュー初年度の今シーズンはマイナーリーグでスタートしたが、5月、トミー・エドマン選手の故障にともないメジャー昇格。シーズン成績は打率2割8分0厘、3本塁打、17打点、13盗塁と、ずば抜けた数字ではないかも知れないが、韓国プロ野球時代に4度もゴールデングラブを受賞した堅い守備がロバーツ監督の信任を得たという。

　キム選手はポストシーズンもロースター入りし、2度の出場機会を得た。特に、ワールドシリーズ最終戦では、延長11回裏から途中出場し、最後は大谷らチームメイトと一緒に優勝の喜びを噛み締めあった。

　大リーグ進出初年度、マイナーリーグからスタートしながら最後にはワールドシリーズのチャンピオンリングを獲得するというドラマを演出したキム・ヘソン選手が帰国した日、韓国・仁川空港には数多くの取材陣とファンが押し寄せた。

長年付きまとってきた「金返せ」男

　いよいよ主人公が入国ロビーに姿を現したその瞬間、記者たちは競うようにカメラとマイクを突きつけた。キム・ヘソン選手はものすごい歓迎の人波に鼓舞されたように満面の笑顔でインタビューに応じはじめた。

　ところが、ふいに表情を硬くしたかと思うと、キム選手はインタビューを中断し、「あの方を止めてくだされば、一生懸命（インタビューを）やります」と口にした。その様子を見て近づいてきた関係者に向けて、「あそこ、あの前、見えてますか」と、取材陣の隣にいた人物を指さしたのだ。

　キム・ヘソン選手に指をさされた人は韓国野球ファンの間では「高尺ドームのキム先生」と呼ばれる人物だった。実は8年間も「父親の借金を返せ」とキム・ヘソン選手に付きまとっている人物だ。

　この日、彼が抱えていたプラカードには「あいつはLAドジャースへ行き、その父親は破産で借金免責。キム先生は名誉毀損で罰金刑を受けた。ガン細胞家族にまもなく天罰が下る」と書かれていた。

　韓国メディアによると、「キム先生」を自称するこの人物は、10数年前、キム・へソン選手の父親に5億ウォン（現在のレートで約5250万円）を貸したと主張している。ところが、キム・へソン選手の父親が破産申請して債務免除になると、2018年頃から息子のキム・ヘソン選手に「金を返せ」と迫ってきたという。

　彼は、キム選手のホームグラウンドである高尺ドームで「金を返せ」というプラカードを掲げたり、キム選手の記事に「金先生」というハンドルネームで「金を返せ」という書き込みを続けたりするなど、キム選手に付きまとってきた。これまでキム・ヘソン選手から何度も名誉毀損で訴えられ、2度、罰金刑を受けたことがある。

　それでもキム先生は諦めず、キム・ヘソン選手の晴れ舞台に冷や水を浴びせようとしたのだ。

「指さし」シーンにネット民が反発

　この日、キム先生は空港の保安員たちによってその場から追い出されたが、以後、キム・ヘソン選手の表情は固いままで、インタビューを短時間で終えるとさっさと席を離れていった。

　キム先生とキム・ヘソン選手との因縁をよく知っているスポーツ記者たちは、キム先生を非難する論調でこのハプニングを伝えた。弁護士たちも「キム・ヘソン選手には借金を返す義務がなく、キム先生の行動はストーキングに該当し処罰を受ける可能性もある」などと解説した。

　だが意外なことに、このハプニングを動画で目にした韓国のネットユーザーたちは、いっせいにキム・ヘソン選手を非難しはじめたのだった。

　若い男性が主なユーザーである「FMKorea」というコミュニティーサイトには、2000以上のコメントが書き込まれたが、ほとんどがキム選手に対する批判だった。特に、キム選手が相手を指さしたシーンについて「人間の品性の問題だ」という指摘が多かった。韓国では他人に指をさす行為は、相手を侮蔑するときの行為だからだ。

　FMKoreaにはこんな書き込みがなされた。

・見苦しい

・大谷や山本と同じチームにいるからって自分も同じクラスだと勘違いしてるよ

・大谷や山本でもあんな（失礼な）行動はしなかっただろう

・大谷だったら（親の借金を）返してくれたと思うな

・そもそも大谷の両親ならあんな状況は作らないだろう

祝福ムードが一転

　女性ユーザーの多い「theqoo」というコミュニティーでも、700余りのコメントが書き込まれたが、こちらもキム選手への非難一色だった。

・それくらいの金をもうけているんだから返してあげたほうがいいんじゃない？

・自分の親が加害者なのにすまないという様子が一つもないね

・（相手は）父親のような年齢なのに、本当に礼儀がないわ

・（父親に）金を貸してあげた人なのにかわいそう

　事件の前後の文脈を考慮せず、一瞬の動画だけで物事を判断するネットユーザーには、キム・ヘソン選手の対応が天狗になっているように見えたのかもしれない。キム・へソン選手は金と名誉を手にした「勝ち組」で、彼に指さされたキム先生は「可哀想な被害者」のように見えたようだ。弱者を応援する「アンダードッグ効果」（判官びいき）も作用しているに違いない。

　非難ムードが圧倒的な今の状況は、法律的には問題がないとしてもキム・ヘソン選手にとって決して好ましい状況ではない。芸能人やスポーツ選手にも「人柄」や「品性」を求める韓国では、大衆スターとしての彼のイメージが大きく損なわれる恐れがある。

　野球選手として最も輝かしい一年を送ったキム・ヘソン選手なのに、野球以外の場面でのほんの一瞬の行動により、思わぬ非難に直面している。