ニュージーランド海軍最大の艦艇である補給艦「アオテアロア」が今月、台湾海峡を通過していたことが分かった。コリンズ国防相がロイターに明らかにした。
コリンズ氏は同艦が５日に南シナ海から台湾海峡を経由し、北アジア地域へ向けて航行したと述べた。
関係筋によると、中国軍が同艦を追跡・監視し、航空機による模擬攻撃も行われた。
コリンズ氏は中国軍の活動についてのコメントは避けたものの、今回の航行は国際法に則っており、「これには国連海洋法条約で保障されている航行の自由の権利の行使も含まれる」と述べた。
ニュージーランド海軍による台湾海峡通過が公表されたのは昨年９月以来で、この時はオーストラリア海軍の艦艇も同行していた。
中国国防省はコメントの要請に応じていない。
台湾国防部（国防省）は声明で、台湾軍は「地域のあらゆる軍事活動を包括的に把握し、適切に対応することで、国防の安全を確保している」と述べた。詳細には踏み込まなかった。
韓国で建造されたアオテアロアは重火器を搭載していないが、ヘリコプターを運用できる設備を備える。主に洋上での燃料や物資の補給に用いられている。
NZ보급함, 이번 달 대만 해협을 통과 중국군이 추적·모의 공격이나
뉴질랜드 해군 최대의 함정인 보급함 「아오테아로아」가 이번 달, 대만 해협을 통과하고 있던 것을 알았다.콜린스 국방장관이 로이터에 분명히 했다.
콜린스씨는 동함이 5일에 남지나해로부터 대만 해협을 경유해, 북 아시아 지역에 향하여 항행했다고 말했다.
관계자에 의하면, 중국군이 동함을 추적·감시해, 항공기에 의한 모의 공격도 행해졌다.
콜린스씨는 중국군의 활동에 대한 코멘트는 피했지만, 이번 항행은 국제법에 준거하고 있어 「이것에는 유엔 해양법 조약으로 보장되고 있는 항행의 자유의 권리의 행사도 포함된다」라고 말했다.
뉴질랜드 해군에 의한 대만 해협 통과가 공표된 것은 작년 9월 이래로, 이 때는 오스트레일리아 해군의 함정도 동행하고 있었다.
중국 국방성은 코멘트의 요청에 따르지 않았다.
대만 국방부(국방성)는 성명으로, 대만군은 「지역의 모든 군사활동을 포괄적으로 파악해, 적절히 대응하는 것으로, 국방의 안전을 확보하고 있다」라고 말했다.상세하게는 발을 디디지 않았다.
한국에서 건조된 아오테아로아는 중화기를 탑재하고 있지 않지만, 헬리콥터를 운용할 수 있는 설비를 갖춘다.주로 해상으로의 연료나 물자의 보급에 이용되고 있다.