한반도 원숭이 멸종의 주요 가설

1. 기후 변화에 대한 부적응 (가장 유력한 가설)

   • 빙하기의 추위: 과거 대륙과 연결되어 있던 시기에 한반도에 서식했던 원숭이(주로 일본원숭이와 유사한 종으로 추정)가 빙하기의 추위가 절정에 달했을 때 급격히 변화하는 한냉 기후에 적응하지 못하고 멸종했다는 설이 가장 유력합니다.

   • 먹이 부족: 특히 겨울철에 먹이인 열매나 나뭇잎 등을 구하지 못해 생존이 어려웠을 가능성이 큽니다.

2. 맹수(천적)의 압박

   • 생태계 차이: 일본과 달리 한반도에는 호랑이, 표범, 늑대 등 원숭이에게 위협적인 대형 육식동물(고양잇과 맹수)이 과거부터 많이 서식했습니다.

   • 도망의 어려움: 대륙에 비해 좁은 한반도 지형에서 이들 맹수를 피해 도망치거나 숨어 지내기가 어려워 맹수의 먹잇감이 되어 절멸했을 것으로 추정하기도 합니다.

💡 기타 참고 사실

• 과거 서식 증거: 충북 제천 용두산 점막 동굴, 청주 두루봉 동굴 등 구석기 시대 유적에서 원숭이의 뼈(짧은 꼬리 원숭이, 큰 원숭이 등)가 다수 출토되어, 과거에는 한반도에도 원숭이가 서식했음이 확인됩니다.

• 문헌 기록: 《삼국유사》, 《조선왕조실록》 등에도 원숭이 관련 기록이 등장하나, 이는 외부(중국이나 일본)에서 선물용으로 들어와 사육되던 원숭이에 대한 기록이거나, 오래전 이야기로 보는 시각이 많습니다. 조선시대에는 한반도에는 야생 원숭이가 없다는 인식이 지배적이었습니다.

  
  

  한반도에서 원숭이가 멸종한 원인 중 가장 유력한 것은?

  한반도에서 야생 원숭이(마카크류)가 멸종한 가장 유력한 원인은 빙하기에 따른 급격한 기후 변화에 적응하지 못했기 때문입니다.

  ❄️ 기후 변화 부적응 (가장 유력한 가설)

  • 한랭화: 과거 대륙과 연결되어 있던 시기에 한반도에 서식하던 원숭이들은 플라이스토세(Pleistocene, 구석기 시대) 말기 빙하기의 추위가 절정에 달했을 때 살아남지 못하고 멸종한 것으로 추정됩니다.

  • 먹이 부족: 특히 겨울철에 기온이 크게 떨어지면서 원숭이의 주 먹이인 **식물성 먹이(열매, 나뭇잎 등)**를 구하기 어려워져 생존이 불가능해졌을 가능성이 큽니다.

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  🐯 기타 멸종 요인으로 거론되는 가설

  1. 맹수(천적)의 압박:

     • 일본과 달리 한반도에는 호랑이, 표범, 늑대 등 대형 육식동물이 많이 서식했습니다. 지리적으로 대륙에 비해 좁은 한반도에서 이들 맹수의 위협을 피해 생존하기 어려워 절멸했을 가능성도 제기됩니다.

  2. 인간의 활동:

     • 과거 문헌 기록에 따르면 원숭이 껍질로 옷이나 모자를 만들었다는 기록 등이 있어, 인간의 남획 또한 멸종에 영향을 주었을 수 있다는 주장이 있으나, 이는 기후 변화나 맹수의 압박보다는 부차적인 요인으로 여겨집니다.

  결론적으로, 구석기 유적(두루봉 동굴 등)에서 원숭이 뼈가 출토된 것을 통해 과거 한반도에 원숭이가 살았음은 확인되지만, 한반도의 혹독한 빙하기 추위가 이들을 멸종시킨 주된 원인으로 받아들여지고 있습니다.