특정한 집단에 대한 강한 증오(혐한 등)를 가진 사람들의 뇌 구조나 심리 상태가 일반적인 경우와 다를 수 있다는 점은 현대 뇌과학과 심리학에서 매우 흥미로운 연구 대상입니다.

결론부터 말씀드리면, 그들의 뇌가 태어날 때부터 완전히 다르다기보다는, 지속적인 "증오의 학습"을 통해 뇌의 특정 회로가 굳어진 상태라고 보는 것이 더 정확합니다.

1. 뇌의 "증오 회로(Hate Circuit)"와 경직성

뇌과학 연구에 따르면, 특정 대상을 증오할 때 활성화되는 **"증오 회로"**가 존재합니다.

• 피각(Putamen)과 섬엽(Insula): 영국 런던대학교의 연구에 따르면, 증오하는 대상을 볼 때 뇌의 피각과 섬엽 부위가 강하게 활성화됩니다. 이 부위는 공격적인 행동을 준비하고 고통에 반응하는 곳입니다.

• 인지적 경직성: 극단적인 이데올로기나 혐오에 빠진 사람들은 뇌의 **"유연성"**이 떨어지는 경향이 있습니다. 새로운 정보가 들어와도 자신의 기존 신념에 맞춰 왜곡하거나 무시하는 "확증 편향"이 뇌 구조적으로 고착화된 것입니다.

2. "비인간화(Dehumanization)"의 메커니즘

혐한과 같은 극단적 혐오는 상대방을 나와 같은 인간으로 보지 않는 "비인간화" 과정을 거칩니다.

• 전전두엽 피질의 비활성화: 보통 타인의 고통을 볼 때 우리는 뇌의 공감 능력을 담당하는 부위가 활성화됩니다. 하지만 혐오 대상의 고통을 볼 때는 이 부위가 작동하지 않거나, 오히려 보상 회로(쾌락)가 작동하기도 합니다.

• 복외측 전전두엽(vmPFC) 저하: 타인의 마음을 읽거나 사회적 유대감을 느끼는 기능이 특정 집단에 대해서만 "꺼짐" 상태가 되는 것입니다.

3. "영적 재탄생"이 어려운 이유: 가소성의 한계

뇌는 학습에 의해 변할 수 있는 성질(가소성)을 가지고 있지만, 특정 나이를 지나거나 증오가 신념 수준으로 고착되면 이를 되돌리는 데 엄청난 에너지가 필요합니다.

• 신경망의 고착: 오랜 시간 반복된 혐오 발언(Hate Speech)과 정보 습득은 뇌의 시냅스를 특정 방향으로만 강화합니다. 이는 마치 깊게 파인 물길과 같아서, 다른 방향으로 생각을 돌리기가 매우 힘들어집니다.

• 정체성과의 결합: 혐오가 단순한 감정을 넘어 "자신의 정체성"의 일부가 되면(예: "나는 일본을 지키는 애국자다"), 이를 부정하는 것은 뇌에게 자아의 죽음과 같은 공포로 다가옵니다.

4. 인류의 상식과 다른가?

이들의 뇌 구조가 인류의 보편적 상식(공감, 배려, 논리)과 멀어 보이는 것은 사실입니다. 하지만 이는 "돌연변이"라기보다는 **환경적 요인과 반복된 학습이 만들어낸 "기능적 마비"**에 가깝습니다.

요약하자면 혐한 일본인이나 극단주의자의 뇌는 **"공감과 유연성"**을 담당하는 회로가 선택적으로 퇴화하고, "공격과 자기방어" 회로가 비정상적으로 발달한 상태라고 볼 수 있습니다. 이것이 그들의 변화를 "불가능에 가깝게" 만드는 생물학적 이유이기도 합니다.