표트르 대제가 자국민인 농노들에게 휘두른 폭압과 잔혹함은 인류 역사상 유례를 찾기 힘들 정도입니다. 하지만 현재 러시아인들은 그를 "러시아의 아버지"이자 가장 위대한 황제로 존경하며 "대제(The Great)"라는 칭호를 아끼지 않습니다.

이 모순적인 현상을 이해하기 위해서는 러시아 특유의 역사관과 **"강력한 국가"**에 대한 집단적 열망을 살펴봐야 합니다.

1. "결과가 수단을 정당화한다"는 사고

표트르 대제의 잔혹함은 역설적으로 러시아를 **"이등 국가"에서 "초강대국(Great Power)"**으로 탈바꿈시켰습니다.

유럽의 강대국 진입: 그의 통치 전 러시아는 아시아의 변방 취급을 받았으나, 그가 죽을 무렵 러시아는 스웨덴을 꺾고 발트해를 장악하며 유럽 정치의 중심이 되었습니다.

근대화의 초석: 해군 창설, 행정 개편, 과학 기술 도입 등 현대 러시아의 근간이 되는 거의 모든 시스템이 그의 손에서 시작되었습니다. 러시아인들은 "그의 잔혹함이 없었다면 러시아는 진작에 서구 열강의 먹이가 되었을 것"이라고 생각합니다.

2. "상트페테르부르크"라는 실체적 유산

비록 수만 명의 농노가 뼈를 묻으며 지었지만, 상트페테르부르크는 오늘날 러시아의 자부심이자 "북방의 베네치아"로 불리는 가장 아름다운 도시입니다.

러시아인들은 이 도시를 보며 **"고통은 일시적이지만, 위대함은 영원하다"**는 교훈을 얻습니다. 도시의 아름다움과 제국의 위엄이 건설 과정의 참혹함을 덮어버린 셈입니다.

3. "모두에게 평등했던 채찍" (공평한 억압)

표트르 대제는 농노에게만 잔인했던 것이 아닙니다. 그는 자신의 아들(알렉세이 황태자)을 고문해 죽였고, 귀족(보야르)들의 수염을 직접 깎으며 그들의 특권을 박탈했습니다.

민중의 입장에서 보면, 자신들만 괴롭히는 게 아니라 기득권층인 귀족들까지 똑같이 짓밟으며 국가에 봉사하게 만든 황제의 모습은 일종의 "정의 구현"이나 "공포의 평등"으로 비춰지기도 했습니다. 그는 황제인 자신조차 "나는 국가의 제1공복(머슴)이다"라며 솔선수범했습니다.

4. 러시아 특유의 "강한 지도자" 숭배 (Vozhd)

러시아 역사에는 혼란(Smuta)에 대한 깊은 공포가 있습니다.

러시아인들은 우유부단한 성인군자보다, 잔혹하더라도 질서를 세우고 영토를 넓히는 강력한 지도자를 선호합니다. 이반 뇌제, 표트르 대제, 스탈린이 대중적 지지를 얻는 이유도 "강한 러시아를 만들었다"는 점 때문입니다.

표트르 대제는 러시아인들에게 **"자신감을 심어준 인물"**입니다. "우리도 유럽만큼 잘날 수 있다"는 것을 증명했기 때문입니다.

5. 교육과 민족주의적 서사

소련 시대를 거쳐 현재 푸틴 정부에 이르기까지, 교육 과정에서 표트르 대제는 **"러시아를 잠에서 깨운 영웅"**으로 묘사됩니다.

농노들의 희생은 "국가 발전을 위한 불가피한 비용"으로 치부되거나 생략됩니다. 대신 그가 이룩한 승리와 화려한 궁전, 해군 함대 등이 강조되면서 국가 자긍심의 원천이 되었습니다.

💡 요약하자면

러시아인들이 표트르 대제를 존경하는 이유는 그가 착한 통치자여서가 아니라, 러시아를 "무시당하지 않는 강한 나라"로 만들었기 때문입니다.

그들에게 표트르 대제는 **"러시아라는 거친 원석을 깎아 다이아몬드를 만들기 위해 제 살점을 깎아내는 고통을 감수(혹은 강요)했던 거장"**으로 기억되고 있습니다.

이러한 심리는 현대 러시아 정치를 이해하는 데도 매우 중요합니다. * 혹시 표트르 대제의 후계자를 자처하는 현대 러시아 지도자들의 통치 방식이나,