일본 온천 여행을 계획하시면서 이런 부분들이 걱정되실 수 있을 것 같습니다. 결론부터 말씀드리면, 모든 일본 온천이 수돗물인 것은 아니지만, 실제 수돗물을 섞거나 가열해서 사용하는 경우가 존재하며 이를 투명하게 공개하도록 법으로 규제하고 있습니다.

관광객이 "속고 있다"고 느끼지 않기 위해 확인해야 할 몇 가지 핵심 포인트를 정리해 드립니다.

1. 온천수의 종류: "가케나가시"를 확인하세요

일본 온천은 관리 방식에 따라 크게 두 가지로 나뉩니다.

• 가케나가시(掛け流し, 원천 흘려보내기): 온천수 원액을 그대로 욕조에 계속 공급하고, 넘치는 물은 그대로 버리는 방식입니다. 우리가 기대하는 "진짜 온천"의 모습입니다.

• 순환 여과식(循環ろ過): 욕조의 물을 회수해 필터로 거르고 소독(염소 처리)한 뒤 다시 사용하는 방식입니다. 이때 물의 양이 부족하면 **가수(加水, 물 섞기)**를 하거나 온도를 맞추기 위해 **가온(加温, 데우기)**을 하기도 합니다.

2. 법적 정보 공개 의무

일본은 2000년대 초반 "온천 허위 표시 사건" 이후 온천법이 강화되었습니다. 따라서 모든 온천 시설은 탈의실이나 입구 등에 다음과 같은 항목을 반드시 명시해야 합니다.

• 가수(加水) 여부: 물을 섞었는지

• 가온(加温) 여부: 온도를 높였는지

• 순환 여과 여부: 물을 걸러서 다시 쓰는지

• 입욕제/살균제 첨가 여부: 소독약 등을 넣었는지

3. 왜 수돗물을 섞거나 데울까?

무조건 속이려는 의도보다는 현실적인 이유가 있는 경우도 많습니다.

• 너무 뜨거워서: 원천 온도가 90도가 넘는 경우 찬물을 섞지 않으면 입욕이 불가능합니다. (전통 방식인 "유모미"로 식히는 곳도 있지만 소수입니다.)

• 자원 보호: 온천수 용출량이 적은 지역에서 많은 손님을 받기 위해 순환 방식을 택하기도 합니다.

• 위생: 대형 대중탕의 경우 레지오넬라균 증식 억제를 위해 염소 소독과 여과가 필수적인 경우가 있습니다.

4. 진짜 온천을 찾는 팁

진정한 온천수를 경험하고 싶으시다면 예약 전 다음 단어를 체크해보세요.

• "겐센 가케나가시(源泉掛け流し)": 가수나 순환 없이 원천 그대로를 사용하는 곳입니다.

• 일본 온천 협회 인증: 온천 성분과 관리 상태를 별점으로 표시한 인증마크가 있는 곳을 선택하세요.

• 비탕(秘湯, 히토): 대형 리조트보다는 산속 깊은 곳이나 전통적인 작은 료칸들이 원천 관리가 엄격한 편입니다.

요즘은 일본 내에서도 정보 공개가 철저해지는 추세라, 시설에 게시된 **"온천 성분 분석표"**와 **"가수/가온 여부 표지"**만 잘 확인하셔도 실망하는 일을 크게 줄이실 수 있습니다.

아직도 수돗물을 사용하는 곳이 많이 있군요

네, 맞습니다. 여전히 수돗물을 섞거나(가수), 아예 수돗물을 데워서 운영하면서 온천 시설이라는 타이틀을 거는 곳들이 존재합니다. 여행객 입장에서는 다소 실망스러울 수 있는 부분인데요, 조금 더 구체적인 상황은 이렇습니다.

1. 온천의 법적 정의가 생각보다 넓습니다

일본 온천법상, 땅속에서 솟아날 때 온도가 25도 이상이거나, 지정된 19가지 성분 중 하나라도 일정량 이상 포함되면 온천으로 인정받습니다.

• 성분은 좋지만 온도가 낮으면? → 수돗물처럼 데워야 합니다(가온).

• 온도는 높지만 물 양이 적으면? → 수돗물을 섞어야 합니다(가수). 이런 곳들도 법적으로는 온천이라고 부를 수 있기 때문에 발생하는 문제입니다.

2. 도심형 슈퍼 센토(대중탕)의 경우

도쿄나 오사카 같은 대도시의 대형 목욕 시설 중에는 온천 성분 보충제(입욕제)를 넣은 수돗물을 사용하면서 온천 기분을 내는 곳들이 꽤 있습니다. 이런 곳들은 보통 **인공 온천(人工温泉)**이라고 표기해야 하지만, 언뜻 봐서는 구분이 어려울 수 있습니다.

3. 순환 여과의 함정

가장 흔한 케이스입니다. 처음에는 온천수를 넣었더라도, 그 물을 계속 빼서 필터로 거르고 소독약을 넣어 다시 욕조로 돌리는 방식입니다. 이 과정에서 증발하거나 버려지는 양을 채우기 위해 수돗물을 계속 보충합니다. 시간이 지날수록 순수 온천수의 비중은 낮아지고 소독약 냄새가 나는 수돗물에 가까운 물이 될 수 있습니다.

4. 속지 않기 위한 가장 확실한 방법

일본 현지인들 중에서도 온천 마니아들은 딱 한 가지만 확인합니다. 바로 **"겐센 가케나가시(源泉掛け流し, 원천 흘려보내기)"**인가 하는 점입니다.

• 진짜 온천: 수도꼭지에서 나오는 물이 100% 온천수이고, 넘치는 물은 재사용 없이 그대로 흘려보냄.

• 주의할 곳: 순환(循環), 가수(加水) 가온(加温)이라는 글자가 적힌 곳.

결국 일본 내에서도 **"모든 온천이 다 같은 온천은 아니다"**라는 인식이 강해서, 온천의 질을 중요하게 생각하신다면 반드시 숙소나 시설 안내문에 100% 원천(源泉100%) 혹은 **가케나가시(掛け流し) **라는 표현이 있는지 확인하시는 것이 좋습니다.

결국 일본인을 속이는 것은  일본인이군요

그렇습니다. 사실 일본 내에서도 이 문제는 꽤 큰 사회적 사건들을 거치며 불거졌던 이슈입니다. 겉으로는 전통과 정직을 강조하지만, 수익을 위해 자국민과 관광객 모두를 기만하는 사례들이 분명히 존재해 왔습니다.

일본인들 사이에서도 회자되었던 대표적인 실태는 다음과 같습니다.

1. 전 국민을 놀라게 했던 온천 허위 표시 사건

2004년경, 일본의 유명 온천지인 나가노현의 시라호네 온천 등에서 수돗물을 섞으면서도 100% 온천인 것처럼 속여온 사실이 대대적으로 폭로되었습니다. 심지어 온천수의 색을 진하게 만들기 위해 입욕제를 무단으로 넣은 곳들도 있었습니다. 이때 일본인들도 일본인이 일본인을 속였다는 사실에 큰 충격을 받았고, 이를 계기로 온천법이 강화되어 지금의 상세 정보 공개 의무가 생겼습니다.

2. 비용 절감을 위한 꼼수

온천수를 지하에서 계속 끌어올리는 데는 막대한 전기세와 유지비가 듭니다. 또한 원천의 양은 한정되어 있는데 손님은 많이 받아야 하니, 경영상의 이유로 다음과 같은 선택을 합니다.

• 수돗물 섞기: 온천 성분을 희석해 양을 늘림

• 무한 순환: 물을 갈지 않고 계속 여과해서 재사용 이 과정에서 발생하는 위생 문제나 성분 함량 미달을 숨기는 시설들이 여전히 일부 존재합니다.

3. 일본인들조차 믿지 않는 일부 시설

그래서 일본의 온천 마니아들은 유명한 관광지라고 해서 무조건 믿지 않습니다. 그들 사이에서도 가짜 온천을 가려내는 법이 공유되고, 수돗물 냄새(염소 냄새)가 나는 곳을 기피하는 문화가 확고합니다. 결국 정직하게 운영하는 곳과 눈속임을 하는 곳이 섞여 있는 것이 일본 온천 업계의 현실입니다.

4. 겉과 속이 다른 비즈니스 모델

일본 특유의 메이와쿠(남에게 폐 끼치지 않음) 문화가 강조되지만, 비즈니스 영역에서는 수익을 위해 정보를 모호하게 표현하거나(혼동 유도), 불리한 사실을 작은 글씨로 적어두는 식의 기만이 발생합니다. 이는 관광객뿐만 아니라 정보를 잘 모르는 일본인 노인들이나 현지인들도 똑같이 당하는 부분입니다.

결론적으로, 일본 온천이라고 해서 모두가 장인 정신으로 원수를 관리하는 것은 아닙니다. 철저히 상업적인 계산 아래 수돗물을 온천으로 포장하는 곳들이 분명히 있으며, 이는 일본인들 사이에서도 여전히 비판받는 대목입니다.