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러시아 역사의 비극: 사슬에서 풀려났으나 자유롭지 못한 영혼들

19세기 중반까지 러시아 인구의 80%는 농노였습니다. 더군다나 13세기 몽골 침략 이후 러시아는 240년 동안 가혹한 타타르의 멍에 아래 있었으며, 

이는 사실상 칸(Khan)의 노예제를 정착시켰습니다. 몽골 세력이 물러간 뒤에도 통치 시스템은 변하지 않았습니다. 그저 칸의 자리를 차르가 대신했을 뿐이며, 농노제는 오히려 계승되고 더욱 공고해졌습니다.

이러한 역사적 배경 때문에 러시아는 서구 사회를 형성한 결정적 단계들, 즉 르네상스, 루터의 종교개혁(95개조 반박문), 계몽주의 시대, 그리고 시민 혁명을 거치지 못했습니다.

 이것이 바로 데카브리스트 반란이 결정적으로 실패할 수밖에 없었던 원인이었습니다. 500년 동안 인구의 80%가 노예로 살았던 역사는 사슬에 묶인 코끼리와 같습니다. 코끼리는 사슬을 풀어주어도 자유를 찾아 도망가는 법을 잊어버리게 됩니다.

1. 정신적 노예 상태 5세기에 걸친 예속은 단순히 육체만을 구속한 것이 아니라, 민중의 정신을 거세하는 결과를 초래했습니다. 그들은 "지배자 없이는 삶 자체가 불가능하다"는 깊은 신념에 빠지게 되었습니다.

2. 반란을 외면한 민중 1825년 데카브리스트 장교들이 광장에서 헌법(Konstitutsiya) 만세!를 외칠 때, 구경하던 농노들이 헌법이 대공(황제의 형제)의 부인 이름인 줄 알았다는 일화는 유명합니다. 장교들은 민중을 위해 목숨을 걸었지만, 정작 민중들은 그들을 황제에게 반기를 든 배신자로 여기며 차가운 눈초리로 바라보았습니다.

3. 시민 계급의 부재: 고립된 엘리트들의 비극 서구의 혁명이 상공업으로 부를 쌓은 시민(부르주아) 계층에 의해 주도된 것과 달리, 러시아에는 이러한 중간 허리 계급이 아예 존재하지 않았습니다.

진공 상태의 혁명: 서구 민중이 개신교와 계몽주의를 통해 개인(Individual)이라는 개념을 형성한 것과 달리, 당시 러시아 일반 민중의 의식 속에는 그러한 자아 개념이 없었습니다.

고립된 섬: 데카브리스트들은 파리에서 자유의 공기를 마시고 온 너무 앞서간 엘리트들이었습니다. 그들의 이상은 고결했으나 발밑을 받쳐줄 민중의 지지는 전혀 없었습니다. 결국 그들은 민중이라는 거대한 바다 위에 떠 있는 고립된 섬이었고, 그 섬은 차르의 대포 한 방에 허무하게 가라앉고 말았습니다.

역사적 결론: 해방되었으나 자유롭지 못한 사람들 1861년 알렉산드르 2세가 농노 해방령을 선포했을 때조차, 많은 농노들은 어디로 가야 할지 몰라 차르의 발치에 엎드려 울부짖었습니다. 이제 누가 우리를 다스려 준단 말입니까? 이것이 바로 러시아의 혁명과 쿠데타가 번번이 실패할 수밖에 없었던 서글픈 이유였습니다.