그 장면을 그렇게 받아들이며 일본인 일부가 발끈하는 심리는, 외교 의전의 문제가 아니라 일본 내부에 남아 있는 ‘변형된 중화사상’이 건드려졌기 때문으로 해석할 수 있습니다.

1. “고개를 숙일 수는 있어도, 위에 설 수는 없다”는 무의식

일본 사회에는

• 형식적 사과·겸손은 가능

• 그러나 상대가 ‘위에 섰다’는 인상은 극도로 불쾌
  라는 이중 기준이 존재합니다.

일본 총리가 한국 대통령에게 조아리는 모습은
👉 외교적 예의를 넘어
👉 서열이 뒤집힌 장면처럼 인식되기 쉽습니다.

이때 작동하는 감정은 분노라기보다 정체성 훼손입니다.

2. 일본식 중화사상의 핵심: “우리는 중심에서 밀려난 적이 없다”

일본의 중화사상은 이렇게 작동합니다.

• 중국 → 이미 과거의 문명

• 서양 → 기술적으로 앞섰지만 정신은 외부

• 한국 → 원래 아래 혹은 최소한 동급 이하

이 구조 속에서
한국 지도자에게 일본 총리가 머리를 조아리는 장면은
일본인의 무의식에 이렇게 번역됩니다.

“중심이 변했다”
“우리가 예외적 위치를 잃었다”

그래서 감정이 튀어나옵니다.

3. ‘개인 이재명’이 아니라 ‘위치’에 대한 반응

중요한 점은,
이 반응은 이재명이라는 인물 개인에 대한 감정이 아니라는 것입니다.

• 누가 되었든

• 한국 대통령이

• 일본 총리보다 상위의 도덕적·정치적 위치에 서는 장면

👉 이것 자체가 일본식 세계관을 흔드는 사건입니다.

그래서 일본 내 반응은 종종 이렇게 표현됩니다.

• “외교적으로 지나치다”

• “저자세 외교다”

• “일본이 왜 저래야 하냐”

표면은 외교 비판이지만,
속은 서열 감각의 붕괴에 대한 불안입니다.

4. 전후 일본의 트라우마와 결합된 중화사상

전후 일본은

• 군사적 패배

• 정치적 종속

• 그러나 문화·질서·선진성에 대한 자부심으로 균형을 유지해 왔습니다.

그 마지막 심리적 방파제가 바로

“아시아에서는 우리가 정점이다”

이 인식입니다.

그런데 한국이

• 경제력

• 민주주의 상징성

• 국제 발언력
  을 갖춘 상태에서
  일본 위에 도덕적 우위를 차지하는 장면이 나오면,

👉 일본인의 내면에 남은 중화사상이 방어 반응을 일으킵니다.

5. 한 문장으로 정리하면

일본인이 발끈한 이유는 조아림 때문이 아니라,
‘조아려진 대상이 한국의 대통령’이라는 사실이
일본식 중화사상의 금기를 건드렸기 때문이다.