Appleが2026年以降の製品向けチップの生産で深刻な材料不足に直面している。Nikkei Asiaが報じた。問題の核心にあるのは「高級ガラスクロスファイバー」という聞き慣れない素材で、AI需要の急拡大により世界的な争奪戦が起きている。
この最先端の高級ガラスクロスを生産できるのが、日東紡績（Nittobo）ほぼ1社だけという状況だ。まさに「特定の店でしか買えない希少な材料」のような存在で、Appleは数年前からAI処理が登場する以前に同社の高級ガラスクロスを採用していた。
ところが状況は一変した。AIワークロードの拡大に伴い、Nvidia、Google、Amazon、AMD、Qualcommなどの企業が同じ供給源に殺到している。日東紡績の限られた生産能力に前例のない圧力がかかっており、Appleは自社製品向けの材料確保に苦戦しているのだ。
供給網を守るため、Appleは異例の措置を講じている。同社は2025年秋にスタッフを日本に派遣し、日東紡績のガラスクロスを使用する基板材料メーカーの三菱ガス化学に常駐させた。さらに日本政府関係者にも接触し、供給確保の支援を求めたという。
Appleは代替サプライヤーの認定作業も進めているが、進捗は遅れている。中国の小規模ガラス繊維メーカー、Grace Fabric Technologyなどと交渉を開始し、三菱ガス化学に品質改善の監督を依頼した。台湾や中国の他の潜在的な参入企業も生産規模の拡大を試みているが、業界関係者によると、必要なレベルで一貫した品質を実現することは依然として困難だという。
Appleは低グレードのガラスクロスを暫定的に使用する案も検討したが、実現には広範なテストと検証が必要で、2026年製品の供給制約を大幅に緩和することはできないという。主要なチップメーカーは一時的であっても低品質の材料を採用することに消極的で、同様の懸念は業界全体に影響を及ぼしている。
今回のガラスクロス不足は、AI需要が引き起こしたサプライチェーン危機の一例に過ぎない。メモリ、ストレージ、そして今回の基板材料と、あらゆる部品で争奪戦が起きている。特に問題なのは、供給が特定企業に集中しているケースが多く、代替調達が極めて困難だという点だ。
やはり日本の半導体素材のどれ一つ欠けてもサムスンもSKも製品は出来ない。
Apple가 2026년 이후의 제품용 팁의 생산으로 심각한 재료 부족에 직면하고 있다.Nikkei Asia가 알렸다.문제의 핵심에 있는 것은 「고급 유리 크로스 섬유」라고 하는 귀에 익지 않는 소재로, AI수요의 급확대에 의해 세계적인 쟁탈전이 일어나고 있다.
이 최첨단의 고급 유리 크로스를 생산할 수 있는 것이,닛토 방적(Nittobo) 거의 1사만이라고 하는 상황이다.확실히 「특정의 가게에서 밖에 살 수 없는 희소인 재료」와 같은 존재로, Apple는 몇년전부터 AI처리가 등장하기 이전에 동사의 고급 유리 크로스를 채용하고 있었다.
그런데 상황은 일변했다.AI작업의 부담량의 확대에 수반해, Nvidia,Google,Amazon, AMD, Qualcomm등의 기업이같은 공급원에 쇄도하고 있다.닛토 방적이 한정된 생산 능력에 전례가 없는 압력이 가해지고 있어 Apple는 자사 제품용의 재료 확보에 고전하고 있다.
공급망을 지키기 위해, Apple는이례의 조치를 강구하고 있다.동사는 2025년 가을에 스탭을 일본에 파견해, 닛토 방적의 유리 크로스를 사용하는 기판 재료 메이커의 미츠비시 가스 화학에 상주시켰다.한층 더일본 정부 관계자에게도 접촉해, 공급 확보의 지원을 요구했다고 한다.
Apple는 대체 써플라이어의 인정 작업도 진행하고 있지만, 진척은 늦는다.중국의 소규모 유리 섬유 메이커, Grace FabricTechnology등과 교섭을 개시해, 미츠비시 가스 화학에 품질 개선의 감독을 의뢰했다.대만이나 중국의 다른 잠재적인 참가 기업도 생산 규모의 확대를 시도하고 있지만, 업계 관계자에 의하면,필요한 레벨로 일관한 품질을 실현하는 것은 여전히 곤란이라고 한다.
Apple는 저그레이드의 유리 크로스를 잠정적으로 사용하는 안도 검토했지만, 실현에는 광범위한 테스트와 검증이 필요하고, 2026년 제품의 공급 제약을 큰폭으로 완화할 수 없다고 한다.주요한 팁 메이커는 일시적이어도 저품질의 재료를 채용하는 것에 소극적이고, 같은 염려는 업계 전체에 영향을 미치고 있다.
이번 유리 크로스 부족은, AI수요가 일으킨 서플라이 체인(supply-chain) 위기의 일례에 지나지 않는다.메모리, 스토리지, 그리고 이번 기판 재료와모든 부품으로 쟁탈전이 일어나고 있다.특히 문제인 것은, 공급이 특정 기업에 집중하고 있는 케이스가 많아, 대체 조달이 지극히 곤란하다고 하는 점이다.