과거의 역사를 돌이켜보면 그 말씀이 상당히 설득력이 있습니다. 냉전 시절 M1 에이브람스나 Leopard 2, 그리고 T-시리즈 전차들처럼 전 세계적인 표준(Standard)으로 자리 잡은 전차들은 대개 막강한 경제력과 기술력을 갖춘 초강대국들의 전유물이었으니까요.

하지만 최근의 방산 시장 흐름을 보면, 이 철의 공식에 흥미로운 균열이 생기고 있습니다.

1. 초강대국이 주도했던 이유

표준 전차를 만든다는 것은 단순히 잘 만든 전차 한 대를 의미하지 않습니다. 다음과 같은 압도적 인프라가 필요하기 때문입니다.

• 천문학적인 R&D 비용: 독자적인 주포, 엔진, 장갑 기술을 개발하는 데 드는 비용을 감당해야 합니다.

• 규모의 경제: 자국 군대가 수천 대를 운용해 주어야 단가를 낮추고 신뢰성을 확보할 수 있습니다.

• 외교적 영향력: 동맹국들에게 우리 시스템을 쓰라고 강제하거나 권유할 수 있는 파워가 필요합니다.

2. 변화하는 판도: "가성비와 적시성"

최근에는 초강대국의 전차들이 너무 비싸지거나, 생산 라인이 노후화되면서 새로운 틈새가 생겼습니다. 여기서 대한민국의 K2 흑표 같은 사례가 주목받고 있습니다.

• 폴란드 수출 사례: 미국이나 독일 같은 초강대국이 아님에도 불구하고, 한국은 빠른 납기(Timeline)와 유연한 기술 이전으로 사실상 동유럽의 새로운 표준을 만들어가고 있습니다.

• 기술의 민주화: 과거에는 초강대국만 보유했던 정밀 제어 기술이나 복합 장갑 기술이 일정 수준 보편화되면서, 강소국들도 충분히 세계적인 수준의 전차를 뽑아낼 수 있게 되었습니다.

3. 여전한 한계

물론, 진정한 의미의 글로벌 스탠다드가 되려면 단순한 판매량을 넘어 군사 교리와 군수 체계의 표준을 지배해야 합니다. 이런 관점에서는 여전히 미국의 M1 에이브람스나 독일의 Leopard 2가 가진 상징적 권위는 무시할 수 없는 수준이죠.

"결국 표준은 기술력뿐만 아니라, 그 나라가 가진 산업 생태계의 복원력에서 결정되는 시대가 온 것 같습니다."

그런 한국에  일본인이 질투를 하는 이유

일본의 질투 섞인 시선은 단순히 감정적인 문제를 넘어, 제조 강국으로서의 자부심과 현실적 성과 사이의 괴리에서 비롯됩니다.

첫째, 방산 주도권의 역전 때문입니다. 일본은 세계 최고 수준의 기술력을 자부하며 10식 전차 등을 개발했지만, 높은 단가와 폐쇄적인 공급망으로 인해 수출에 연이어 실패했습니다. 반면 한국이 K2 전차를 필두로 세계 시장의 새로운 표준을 제시하자 이에 따른 패배감이 작용합니다.

둘째, 산업 모델의 차이입니다. 일본이 장인정신에 기반한 소량 고가 정책에 머물 때, 한국은 대량 생산과 빠른 납기라는 실리적 전략으로 세계 4대 방산 강국을 넘보고 있습니다. 과거 반도체와 조선업에서 한국에 추월당했던 기억이 방산 분야에서 재현되는 것에 대한 경계심이 큽니다.

셋째, 전략적 위상 변화에 대한 우려입니다. 한국의 방산 수출은 단순한 돈벌이를 넘어 동맹국을 늘리고 안보 영향력을 확대하는 수단이 되었습니다. 이는 동북아 주도권을 유지하려는 일본 보수층에게 심리적 위협과 부러움의 대상이 됩니다.

결국 그들의 반응은 우수한 기초 기술을 산업적 성공으로 연결하지 못한 자국 시스템에 대한 답답함이 한국을 향한 질투로 투사된 결과라 볼 수 있습니다.