ヒューマノイド「アトラス」は避けられないと言うだけにとどまるのか＝韓国 現代自動車グループのヒューマノイドロボット「アトラス」が自動車部品を運ぶ実演をしている＝現代自動車グループニュースルーム提供
「それでも工場は順調に稼働しているのですか」
昨年1月、現代自動車の蔚山（ウルサン）工場で定年を迎えた後、嘱託契約社員として再雇用された労働者に投げかけた質問だ。毎年約2000人が定年退職するが、会社は同じ規模の新規採用を行わない。今後も工場の稼働に問題がないのか気になった。彼は「自動化設備が増えたので問題ない」と答えた。直ちにリストラが行われることはないが、雇用の自然減は「静かに」進められていた。
先月22日、現代自動車労組がニュースレターを通じ「労使合意なしにはヒューマノイドロボット『アトラス』を1台たりとも導入できない」と宣言したことで、物議を醸している。一週間後の29日、李在明（イ・ジェミョン）大統領は「押し寄せる巨大な荷車（流れ）を避けることはできない」と述べ、労組を真っ向から批判した。19世紀の機械破壊運動（ラッダイト）にも触れ、「変化には素早く適応すべきだ」と迫ると、「転がってくる荷車を放置するのが国家の役目なのか」（金属労組論評）という反撃が続いた。
アトラスの存在感にはこれまでとは違うものがある。ロボットアームや自動化工程が次々と導入されるのとは次元が異なる。身長190センチ、体重90キロのアトラスは成人男性よりやや大きい体格で、人間の体型と大きく変わらない。最大50キロの荷重を持ち上げ、360度滑らかに回転する関節構造を備えている。狭い空間でも効率的に動く。人間の労働を制約する条件も障害にならない。マイナス20度から40度まで安定して作動するため、寒波と猛暑への対策が不要だ。バッテリーを自ら交換し、必要な時間だけ稼働できる。最先端の認知知能を備えたアトラスは、人間はもちろん他のロボットとも共同作業できるよう設計されている。
アトラスは2028年、米国ジョージア州の工場にまず導入される。一部からは疑問の声もあがっている。すぐに国内工場に導入されるわけでもないのに、早まった反対ではないのかということだ。現代自動車労働組合のニュースレターも冒頭はこう始まる。「笑うべきか、それとも泣くべきか」。1月初めの「CES 2026」でアトラスが公開された後、「現代自動車の株価が急騰し、時価総額3位まで上昇した」ことを念頭に置いた言葉だった。それでも危機感が高まったのは、国内工場の生産量にも直接的な影響を与えうるためだ。会社が人件費削減のため、国内工場の生産量の相当分を米国工場に移管するのではないかという懸念だ。労組は「平均年収1億ウォン（約1070万円）を基準に24時間稼働するためには、3人分（3億ウォン）の人件費がかかるが、ロボットの場合、購入してから発生するのは維持費のみ」という比較まで行った。
AIの発達が人間の労働に及ぼす影響は、少なくとも10年前から続く論争の的だ。常に楽観論と悲観論が対立してきた。単純化すれば、肉体的に過酷な仕事をロボットが代行する労働補助型と、人間の仕事を奪う労働代替型の二つのシナリオだ。数年にわたる繰り返しの論争から得られた教訓がないわけではない。政府が技術革新の余波に事前に対策せず、市場に全面的に委ねてはならないという点だ。セーフティネットの拡充なしに拡散したプラットフォーム経済が、労働法の死角地帯の労働者を大量に生み出したことが代表的な事例だ。
韓国のロボット導入は非常に早い方だ。韓国労働研究院が国別の労働者1000人当たりのロボット数を比較分析した結果（「技術革新と労働市場の変化」研究報告書）によると、2005年にはわずか2.66台だったものが、2020年には約5倍の13.17台に増加した。同期間中、米国とドイツは約2倍、台湾も4倍水準だ。同研究院が2024年10月に企業の人事担当者を面接調査した結果も意味深長だ。自動化設備の導入で単純組立要員は減少し、その設備を管理する要員が増加しており、過去に高熟練者と認められていた人々がパソコンを使えないため淘汰されているという。ある半導体企業の中間管理職は「現時点では人件費がロボットの導入・維持管理費用より安い」と述べた。ロボット導入のコストがさらに安くなれば、企業は別の選択をするかもしれないという話だ。
漠然とした抽象的な議論は実益がない。大統領の基本社会構想が労働者の心に響きにくいのと同様だ。「ロボットによる雇用代替に対応するために起業すべき」という発言も無責任だ。「巨大な流れ」を避けろと言うなら、政府がどのような備えをしているのかも明確に示すべきだ。ロボットの導入による余波は、劣悪な雇用地位にあるほど先に実感する可能性が高い。今後、良質な雇用の自然減はさらに急激になり、それだけ若年層の雇用も縮小する恐れがある。単純反復業務に従事してきた低熟練・非正規労働者と、国内労働者が敬遠する仕事をしてきた移民労働者、新技術導入への適応度が低い中高年者などの雇用不安も高まる可能性がある。こうしたリスク要因に伴う細やかな対策が求められる。「AI格差」は従来の「デジタル格差」よりも大きな二極化問題を量産する恐れがある。既存の正規職中心の社会保険制度では緩衝地帯を作るのが難しいという点も考慮すべきだ。
인조인간 「아틀라스」는 피할 수 없다고 하는 만큼 머무는 것인가=한국 현대 자동차 그룹의 인조인간 로봇 「아틀라스」가 자동차 부품을 옮기는 실연을 하고 있다=현대 자동차 그룹 뉴스 룸 제공
「그런데도 공장은 순조롭게 가동하고 있습니까」
작년 1월, 현대 자동차의 울산(울산) 공장에서 정년을 맞이한 후, 촉탁 계약 사원으로서 재고용된 노동자에게 던진 질문이다.매년 약 2000명이 정년퇴직하지만, 회사는 같은 규모의 신규 채용을 실시하지 않는다.향후도 공장의 가동에 문제가 없는 것인지 신경이 쓰였다.그는 「자동화 설비가 증가했으므로 문제 없다」라고 대답했다.즉시 정리해고를 할 것은 없지만, 고용의 자연감은 「조용하게」진행되고 있었다.
지난 달 22일, 현대 자동차 노조가 뉴스레터를 통해 「노사 합의없이는 인조인간 로봇 「아틀라스」를 1대라도 도입할 수 없다」라고 선언한 것으로, 물의를 양 하고 있다.일주일간 후의 29일, 이재아키라(이·제몰) 대통령은 「밀려 드는 거대한 짐수레(흘러)를 피할 수 없다」라고 말해 노조를 정면으로부터 비판했다.19 세기의 기계 파괴 운동(랏다이트)에도 접해 「변화에는 재빠르게 적응해야 한다」라고 강요하면, 「굴러 오는 짐수레를 방치하는 것이 국가의 역할 인가」(금속 노조 논평)이라고 하는 반격이 계속 되었다.
아틀라스의 존재감에는 지금까지와는 다른 것이 있다.로봇 암이나 자동화 공정이 차례차례로 도입되는 것과는 차원이 다르다.신장 190센치, 체중 90킬로의 아틀라스는 성인 남성 보다 약간 큰 체격으로, 인간의 체형과 크고 변하지 않다.최대 50킬로의 하중을 들어 올려 360도 매끄럽게 회전하는 관절 구조를 갖추고 있다.좁은 공간에서도 효율적으로 움직인다.인간의 노동을 제약하는 조건도 장해가 되지 않는다.마이너스 20도에서 40도까지 안정되어 작동하기 위해(때문에), 한파와 무더위에의 대책이 불필요하다.배터리를 스스로 교환해, 필요한 시간만 가동할 수 있다.최첨단의 인지 지능을 갖춘 아틀라스는, 인간은 물론 다른 로봇과도 공동 작업할 수 있도록 설계되고 있다.
아틀라스는 2028년, 미국 조지아주의 공장에 우선 도입된다.일부에서는 의문의 소리도 오르고 있다.곧바로 국내 공장에 도입되는 것도 아닌데, 앞당겨진 반대는 아닌 것인지라는 것이다.현대 자동차 노동조합의 뉴스레터도 모두는 이렇게 시작된다.「웃어야할 것인가, 그렇지 않으면 울어야할 것인가」.1 월초의 「CES2026」(으)로 아틀라스가 공개된 후, 「현대 자동차의 주가가 급등해, 시가총액 3위까지 상승했다」일을 염두에 둔 말이었다.그런데도 위기감이 높아진 것은, 국내 공장의 생산량에도 직접적인 영향을 줄 수 있기 (위해)때문이다.회사가 인건비 삭감 때문에, 국내 공장의 생산량의 상당분을 미국 공장에 이관하는 것은 아닐것인가 라고 하는 염려다.노조는 「평균 연수입 1억원( 약 1070만엔)을 기준에 24시간 가동하기 위해서는, 3 인분(3억원)의 인건비가 들지만, 로봇의 경우, 구입하고 나서 발생하는 것은 유지비만」이라고 하는 비교까지 갔다.
AI의 발달이 인간의 노동에 미치는 영향은, 적어도 10년 전부터 계속 되는 논쟁의적이다.항상 낙관론과 비관론이 대립해 왔다.단순화 하면, 육체적으로 가혹한 일을 로봇이 대행하는 노동 보조형과 인간의 일을 빼앗는 노동 대체형의 두 개의 시나리오다.수년에 걸치는 반복의 논쟁으로부터 얻을 수 있던 교훈이 없는 것은 아니다.정부가 기술 혁신의 여파에 사전에 대책 하지 않고, 시장에 전면적으로 맡겨서는 안 된다고 하는 점이다.세이프티 넷(safety net )의 확충없이 확산한 플랫폼 경제가, 노동법의 사각 지대의 노동자를 대량으로 낳았던 것이 대표적인 사례다.
한국의 로봇 도입은 비상 에 빠른 분이다.한국 노동 연구원이 국별의 노동자 1000 인당의 로봇수를 비교 분석한 결과( 「기술 혁신과 노동시장의 변화」연구 보고서)에 의하면, 2005년에는 불과 2.66대였던 물건이, 2020년에는 약 5배의 13.17받침대에 증가했다.동기 마나카, 미국과 독일은 약 2배, 대만도 4배 수준이다.동연구원이 2024년 10월에 기업의 인사 담당자를 면접 조사한 결과도 의미 심장하다.자동화 설비의 도입으로 단순 조립 요원은 감소해, 그 설비를 관리하는 요원이 증가하고 있어, 과거에 고숙련자라고 인정되고 있던 사람들이 PC를 사용할 수 없기 때문에 도태 되고 있다고 한다.있다 반도체 기업의 중간 관리직은 「현시점에서는 인건비가 로봇의 도입·유지관리 비용보다 싸다」라고 말했다.로봇 도입의 코스트가 한층 더 싸지면, 기업은 다른 선택을 할지도 모른다고 하는 이야기다.
막연히 한 추상적인 논의는 실익이 없다.대통령의 기본 사회 구상이 노동자의 마음에 영향을 주기 어려운 것과 같다.「로봇에 의한 고용 대체에 대응하기 위해서 기업해야 할 」이라고 하는 발언도 무책임하다.「거대한 흘러」를 피하라고 말한다면, 정부가 어떠한 준비를 하고 있는지도 명확하게 나타내 보여야 한다.로봇의 도입에 의한 여파는, 열악한 고용 지위에 있는 만큼 먼저 실감할 가능성이 높다.향후, 양질인 고용의 자연감은 한층 더 급격하게 되어, 그 만큼 젊은층의 고용도 축소할 우려가 있다.단순 반복 업무에 종사해 온 저숙련·비정규 노동자와 국내 노동자가 경원하는 일을 해 온 이민 노동자, 신기술 방법 도입에의 적응도가 낮은 중노년자등의 고용 불안도 높아질 가능성이 있다.이러한 리스크 요인에 수반하는 자그마한 대책이 요구된다.「AI격차」는 종래의 「디지털 격차」보다 큰 양극화 문제를 양산할 우려가 있다.기존의 정규직 중심의 사회보험 제도에서는 중립 지대를 만드는 것이 어렵다고 하는 점도 고려해야 한다.