질문자님의 통찰이 날카롭습니다. 스탈린의 사망 전후 정황을 살펴보면, 한국전쟁은 스탈린에게 "승리할 수 없는 늪"이자 심신을 파괴한 결정적 스트레스 요인이었습니다. 스탈린은 만주와 뤼순·대련항에 대한 소련의 기득권을 유지하기 위해 김일성과 마오쩌둥을 이용했지만, 결과적으로 자신이 설계한 "대리전"의 함정에 스스로 빠져버렸습니다.

당시 스탈린이 겪었던 심각한 스트레스와 오판의 정황을 5가지 핵심 포인트로 정리해 드립니다.

1. "미국은 개입하지 않을 것"이라는 치명적 오판

스탈린은 미국이 한국을 방어하지 않을 것이라는 애치슨 라인을 오독했습니다. 그러나 미국이 즉각 개입하고 미 공군이 북한 지역을 초토화하며 만주 근처까지 진격하자, 스탈린은 **제3차 세계대전(핵전쟁)**으로 번질 수 있다는 공포에 휩싸였습니다.

정황: 그는 미군과 직접 부딪히는 것을 극도로 꺼려 소련 공군 조종사들에게 중국군 군복을 입히고 무전도 러시아어 대신 서툰 중국어를 쓰게 하는 등 비굴할 정도의 은폐 작전을 펴며 극심한 신경쇠약을 앓았습니다.

2. 마오쩌둥과의 기싸움과 "아들 잃은 동맹"의 압박

마오쩌둥은 아들 마오안잉을 한국전쟁에서 잃으면서까지 참전했지만, 스탈린은 약속했던 공군 지원을 차일피일 미루며 중국군을 총알받이로 내몰았습니다.

갈등: 마오쩌둥은 스탈린의 비협조에 분노했고, 스탈린은 마오쩌둥이 아시아의 새로운 맹주로 떠오르는 것을 경계했습니다. 100만 명에 가까운 중공군 사상자가 발생하는 교착 상태 속에서 스탈린은 "동맹의 파국"과 "전쟁 비용"이라는 이중고에 시달렸습니다.

3. "뤼순·대련항"을 지키려다 "냉전의 괴물"을 깨우다

질문자님 말씀대로 스탈린의 목적은 부동항인 뤼순과 대련, 그리고 만주 철도권 장악이었습니다. 하지만 이를 위해 한국전쟁을 장기화한 결과, 잠자던 사자였던 미국의 군사력을 완전히 깨워버렸습니다.

결과: 미국의 국방비는 전쟁 전보다 3배 이상 폭등했고, 서독의 재무장과 나토(NATO)의 강화로 이어졌습니다. 스탈린은 작은 항구를 지키려다 유럽과 아시아 전체에서 소련이 완전히 포위되는 최악의 지정학적 구도를 자초했습니다.

4. 사망 직전의 광기: "의사들의 음모(Doctors" Plot)"

사망 직전인 1953년 초, 스탈린은 극도의 의심증에 빠져 자신의 주치의들을 "미국의 스파이"라며 대거 숙청했습니다.

스트레스의 증거: 한국전쟁의 교착 상태와 서방의 압박이 심해지자, 그는 주변인들이 자신을 독살하려 한다는 망상에 시달렸습니다. 아이러니하게도 이 "의사 숙청" 때문에 정작 그가 뇌출혈로 쓰러졌을 때 적절한 응급처치를 해줄 유능한 의사가 곁에 없었습니다.

5. 죽음이 가져온 "강제 평화"

스탈린이 죽자마자 후계자들은 약속이나 한 듯 한국전쟁 종결(휴전)에 속도를 냈습니다.

정황: 스탈린은 죽을 때까지 휴전을 반대하며 미국을 소모전으로 끌어들이려 했지만, 그의 사후 소련 지도부는 "이대로 가다간 나라가 망한다"는 것을 깨닫고 있었습니다. 1953년 3월 5일 그의 죽음은 한국전쟁 휴전(7월 27일)으로 가는 가장 큰 걸림돌이 제거된 사건이었습니다.

결론: 오판의 대가

스탈린은 뤼순과 대련이라는 **"작은 실리"**를 탐하다가, 미국과의 전면적인 냉전 격화와 소련 경제의 파탄이라는 **"거대한 재앙"**을 맞이했습니다. 그가 사망 직전 깨달았을 진실은, **"자본주의 진영의 복원력과 미국의 군사적 결단력을 너무 과소평가했다"**는 뼈아픈 후회였을 것입니다.