まさか…
ラスト1周で失速しメダル逃す。
◆ミラノ・コルティナ五輪 ▽スピードスケート（２０日、ミラノ・スピードスケート競技場）
女子１５００メートルが行われ、世界記録保持者の高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）が６位に終わり、まさかのメダルを逃した。１８年平昌大会、２２年北京大会と２大会連続銀メダル。最もこだわりを持ち続けた本命種目だったが、表彰台に立つことができなかった。前半から積極的に攻めて好タイムで滑ったが、ラスト１周に大きくペースを落として１分５４秒８６５と悔しい結果に終わった。レースを終えるとオランダ人のヨハン・デビット・コーチと抱き合い大粒の涙。「ちょっと今、自分の言葉で表現するのは難しいかなと思っています。まだ整理はついていない」と、結果を受け入れられない様子だった。
悲願の金メダルはならなかった。２大会連続銀メダル。ミラノ五輪の頂点を目指し、北京五輪後の現役続行を決めた。今大会は３種目連続で銅メダルを獲得しており、「もうおなかいっぱいですよ」と苦笑いを浮かべていた。初出場だった１０年バンクーバー大会から１６年。求め続けた結果はまたしてもつかむことができなかった。
高木にとってオリンピックは毎回が「集大成」だ。「４年間やってきたことを出し切る場所」と位置づけ、毎大会、全力で取り組んできた。「あそこ（五輪）で何ができるか、何をしたいかということにフォーカスをおいている。あまりそれ以外のことは深くは考えていない」と目標を掲げ取り組んできた。北京五輪後に続ける道を選択したからこそ、全てはこの日を逆算して取り組んできた。
だが、昨季、連覇を狙った世界距離別選手権では同種目で４位に終わり、表彰台を逃した。「自分の中で足りなくなっているものは何かを考えるときに、その結果は一番に頭の中に出てくる」と悔しさを味わったからこそ、見えてきたものがあった。
今季開幕前にはブレード（刃）を３季ぶりに変更。五輪シーズンに大胆な変更を行ったが、２年間で力任せに滑るようになっていたものを「強制的に戻すことができた」と徐々に手応えをつかんでいた。シーズン序盤は「ちょっとずつ全部違う」とピースがかみ合っていなかったがＷ杯を転戦してそれも解消。「一進一退しなが見つけて来れたのがたくさんあった。迷子だなという感覚は全然なくて、この道を突き進んでいきたい」と昨年末の段階では光が差した様子だった。
２３年にはナショナルチームを離れ、「チーム・ゴールド」を作った。ヨハン・デビット・コーチと二人三脚でミラノ五輪の１５００メートル獲得を目指し、大きな一歩を踏み出した。この日ともに滑った佐藤綾乃（ＡＮＡ）、堀川桃香（富士急）らチームメートも増え、「一緒に戦える仲間がいる、一緒にトレーニングをできる仲間がいるっていうのが一番大きい。そういうことを求めてチームを作ることをしたので、いい仲間に恵まれたことはすごく大きい」と感慨深く振り返った。今季限りで解散が決まっているチーム。最高の仲間と滑った今大会ラストレースは悔しすぎる結果で終わった。
설마…
라스트 1주로 실속해 메달 놓친다.
◆밀라노·콜 테나 올림픽 ▽스피드 스케이트(20일, 밀라노·스피드 스케이트 경기장)
여자 1500미터를 해 세계기록 보유자의 타카기 미호(TOKIO 인카라미)가 6위에 끝나, 만약의 메달을 놓쳤다.18년평창대회, 22년 북경 대회와 2 대회 연속 은메달.가장 조건을 계속 가진 본명 종목이었지만, 표창대에 설 수 없었다.전반부터 적극적으로 공격해 호타임에 미끄러졌지만, 라스트 1주에 크게 페이스를 떨어뜨려 1분 54초 865로 분한 결과에 끝났다.레이스를 끝내면 네델란드인의 요한·데빗트·코치와 얼싸안아 굵은 눈물.「조금 지금, 자신의 말로 표현하는 것은 어려울까라고 생각합니다.아직 정리는 붙어 있지 않다」라고, 결과를 받아 들여지지 않는 님 아이였다.
비원의 금메달은 안 되었다.2 대회 연속 은메달.밀라노 올림픽의 정점을 목표로 해, 북경 올림픽 후의 현역 속행을 결정했다.이번 대회는 3 종목 연속으로 동메달을 획득하고 있어, 「 이제(벌써) 배 가득해요」라고 쓴 웃음을 띄우고 있었다.첫출장이었던 10년 밴쿠버 대회로부터 16 년.계속 요구한 결과는 또다시 잡을 수 없었다.
타카기에 있어서 올림픽은 매회가 「집대성」이다.「4년간 온 것을 발휘하는 장소」라고 평가해 매대회, 전력으로 임해 왔다.「저기(올림픽)에서 무엇이 가능하는지, 무엇을 하고 싶을것인가 라고 하는 것으로 포커스를 두고 있다.너무 그 이외는 깊지는 생각하지 않았다」라고 목표를 내걸어 임해 왔다.북경 올림픽 후에 잇는 길을 선택했기 때문에, 모두는 이 날을 역산해 임해 왔다.
하지만, 지난 시즌, 연패를 노린 세계 거리별 선수권으로는 동종목으로 4위에 끝나, 표창대를 놓쳤다.「자신중에서 부족하게 되고 있는 것은 무엇인가를 생각할 때, 그 결과는 제일에 머릿속에 나온다」라고 분함을 맛보았기 때문에, 보여 온 것이 있었다.
이번 시즌 개막전에는 브레이드(칼날)를 3계만으로 변경.올림픽 시즌에 대담한 변경을 실시했지만, 2년간에 힘껏 미끄러지게 되어 있던 것을 「강제적으로 되돌릴 수 있었다」라고 서서히 반응을 잡고 있었다.시즌 초반은 「조금 두개전부 다르다」라고 피스가 맞물리지 않았지만 월드컵배를 전전 해 그것도 해소.「일진일퇴 해가 봐 붙여 래의 것이 많이 있었다.미아다라고 하는 감각은 전혀 없어, 이 길을 돌진해 가고 싶다」라고 작년말의 단계에서는 빛이 가린 님 아이였다.
23년에는 내셔널 팀을 떠나 「팀·골드」를 만들었다.요한·데빗트·코치와 이인 삼각으로 밀라노 올림픽의 1500미터 획득을 목표로 해, 큰 한 걸음을 내디뎠다.이 날 모두 미끄러진 사토능내(ANA), 호리카와도향(후지급) 등 팀메이트도 증가해 「함께 싸울 수 있는 동료가 있다, 함께 트레이닝을 할 수 있는 동료가 있다고 하는 것이 제일 크다.그런 것을 요구하고 팀을 만드는 것을 했으므로, 좋은 동료를 타고 난 것은 몹시 크다」라고 감개 깊게 되돌아 보았다.이번 시즌 마지막으로 해산이 정해져 있는 팀.최고의 동료와 미끄러진 이번 대회 라스트 레이스는 너무 분한 결과로 끝났다.