アメリカ国防高等研究計画局（DARPA）は2026年3月9日、最新の実験機としてX-76のイメージを公開しました。
同機は、ヘリコプターなどを製造しているアメリカの航空機メーカー、ベル・テキストロンによって製造が進められている機体で、DARPAと米特殊作戦軍（U.S. Special Operations Command）の共同プロジェクト「SPRINT（スプリント：Speed and Runway INdependent Technologies）」の実験機となります。
この実験機の大きな目的は、固定翼機の高速性能と、垂直離着陸機の機動性・滑走路不要という特性の間に長年存在してきた軍事的トレードオフを打破する技術を開発することにあります。
もう少し具体的に説明すると、インフラ攻撃や大規模災害などによって従来の滑走路が使えない場合に備え、滑走路を利用せずに高速飛行を可能にする機体の研究機が同機になります。
現状公開されている画像などによると、垂直離陸時はオスプレイのようにサイド・バイ・サイド・ローターを使ってホバリングします。その後、高速移動モードへ移行する段階でローターブレードを折りたたみ、ターボファンエンジンで飛行する機体が想定されているようです。
ベルは、この機体にX-76という呼称が与えられる以前の2024年12月に、縮小モデルによる風洞実験を行っています。今後は計画が第2フェーズに入り、X-76実証機の製造、統合、組立、地上試験へと重点が移されることになります。
X-76の実証実験では、「400ノット（約740.8km/h）以上の巡航速度を達成」「過酷な環境でのホバリング」「整備されていない地面からの運用」といった能力の確認を行います。その後の第3フェーズでは飛行試験プログラムが予定されており、2028年初頭に開始される計画であるとDARPAは発表しています。なお、今回公開されたCGデザインでは有人機と無人機、両方のイメージが公開されています。
SPRINTのプログラムマネージャーであるアメリカ海軍のイアン・ヒギンズ氏は「SPRINTでは単にXプレーンを作るのではなく、“選択肢”を作ろうとしています。世界のどこでも、滑走路を必要とせずに、奇襲の選択肢、迅速な増援の選択肢、そして命を救うスピードという選択肢を提供することを目指しています」と述べ、同機が全く新しい役割を担う機体であることを強調しています。
미국 국방 고등 연구 계획국(DARPA)은 2026년 3월 9일, 최신의 실험기로서 X-76의 이미지를 공개했습니다.
같은 비행기는, 헬리콥터등을 제조하고 있는 미국의 항공기 메이커, 벨·텍스트 론에 의해서 제조가 진행되고 있는 기체로, DARPA와 미 특수 작전군(U.S. Special Operations Command)의 공동 프로젝트 「SPRINT(스프린트：Speed and Runway INdependent Technologies)」의 실험기가 됩니다.
이 실험기의 큰 목적은, 고정익기의 고속 성능과 수직이착륙기의 기동성·활주로 불요라고 하는 특성의 사이에 오랜 세월 존재해 온 군사적 트레이드 오프를 타파하는 기술을 개발하는 것에 있어요.
좀 더 구체적으로 설명하면, 인프라 공격이나 대규모 재해등에 의해서 종래의 활주로를 사용할 수 없는 경우에 대비해 활주로를 이용하지 않고 고속 비행을 가능하게 하는 기체의 연구기가 같은 비행기가 됩니다.
현상 공개되고 있는 화상등에 의하면, 수직 이륙시는 수컷 플레이와 같이 사이드·바이·사이드·로터를 사용해 공중 정지 합니다.그 후, 고속 이동 모드에 이행 할 단계에서 로터 브레이드를 꺾어 접어, 터보 팬 엔진으로 비행하는 기체가 상정되고 있는 것 같습니다.
X-76의 실증 실험에서는, 「400 노트( 약 740.8 km/h) 이상의 순항속도를 달성」 「가혹한 환경에서의 공중 정지」 「정비되어 있지 않은 지면으로부터의 운용」이라는 능력의 확인을 실시합니다.그 후의 제3 국면에서는 비행 시험 프로그램이 예정되어 있어 2028 년 초두에 개시될 계획이라고 DARPA는 발표하고 있습니다.덧붙여 이번 공개된 CG디자인에서는 유인기와 무인기계, 양쪽 모두의 이미지가 공개되고 있습니다.
SPRINT의 프로그램 매니져-인 미국 해군 이언·히긴즈씨는 「SPRINT에서는 단지 X프레인을 만드는 것이 아니라,“선택사항”을 만들려 하고 있습니다.세계의 어디에서라도, 활주로를 필요로 하지 않고 , 기습의 선택사항, 신속한 증원의 선택사항, 그리고 생명을 구하는 스피드라고 하는 선택사항을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다」라고 말해 같은 비행기가 완전히 새로운 역할을 담당하는 기체인 것을 강조하고 있습니다.