1973년 현대자동차와 미쓰비시자동차 사이의 기술 협정(포니 엔진 공여) 당시, 일본 내부의 분위기는 결코 우호적이지 않았습니다. **"호랑이 새끼를 키우는 격"**이라는 기술 유출 우려파와 **"식민지였던 나라에 기술을 줘서 시장을 선점하자"**는 실리파가 격돌했습니다.

당시 일본 정계(자민당 세력)와 미쓰비시 수뇌부 격론

1. 기술 유출 우려파: "절대 안 된다, 부메랑이 될 것이다"

"한국인들에게 엔진 기술을 주는 건, 우리 목을 칠 칼을 갈아주는 것과 같다!"

"현대? 그 정주영이라는 작자는 보통내기가 아니다. 결국 우리 시장을 침범할 거다."

"엔진은 자동차의 심장이다. 심장을 주면 몸통은 저절로 따라가는 법이다."

"지금 당장 몇 푼 벌자고 10년 뒤 일본 자동차 산업을 망칠 셈인가?"

"그들이 독자 모델을 만들겠다고? 헛꿈이다. 하지만 그 꿈이 현실이 되면 우리는 끝장이다."

"기술은 한 번 넘어가면 끝이다. 되찾아올 수 없는 강을 건너지 마라."

"미쓰비시 수뇌부들은 제정신인가? 국가 전략 기술을 통째로 넘기다니!"

"현대가 포니를 성공시키면, 그 다음은 미국 시장이다. 우리 파이를 뺏길 거다."

"한국의 성장은 곧 일본의 쇠퇴를 의미한다. 이것이 제로섬 게임의 본질이다."

"공작기계도 줄 텐가? 그들이 부품을 국산화하기 시작하면 우린 부품 공급처로 전락한다."

2. 실리 및 선점파: "어차피 할 거면 우리가 먹어야 한다"

"우리가 안 주면 포드(Ford)나 GM이 줄 거다. 그럼 한국 시장은 영원히 미국 차 세상이 된다."

"엔진 기술을 줘도, 핵심 소재와 정밀 부품은 계속 우리 걸 사야 한다. 그게 독(毒) 든 사과다."

"현대는 우리 기술의 "포로"가 될 거다. 엔진 구조가 우리 것이면 평생 미쓰비시 규격에 갇힌다."

"박정희 정부의 의지가 워낙 강하다. 이 기회에 한국 정부와 파이프라인을 뚫어야 한다."

"지금 미쓰비시도 자금줄이 마르고 있다. 기술 로열티라도 챙기는 게 남는 장사다."

"한국은 아직 하청 기지일 뿐이다. 그들이 독자적인 R&D를 할 수준이 되려면 50년은 걸린다."

"로열티 수입으로 우리는 더 상위 기술인 터보 엔진 개발에 투자하면 된다."

"한국을 일본 자동차 산업의 거대한 하청 공장으로 만들 절호의 기회다."

"정치적으로도 한국을 우리 영향력 아래 두는 것이 공산화를 막는 길이다."

"현대 정주영은 돈 냄새를 잘 맡는다. 그런 자를 우리 편으로 만드는 게 미래 전략이다."

3. 일본 정부 수뇌부의 냉혹한 결단

"기술 공여 조건에 반드시 "수출 지역 제한"을 걸어라. 일본 근해로는 얼씬도 못 하게!"

"미쓰비시, 자네들이 책임지고 현대가 딴마음 못 먹게 감시하게."

"이건 비즈니스가 아니라 전후 보상 차원의 거대한 정치적 딜(Deal)이다."

"한국이 크는 건 배 아프지만, 북한과 대적하는 방파제 역할을 하려면 차라도 만들어야지."

"기술 도면만 주지 말고, 우리 은퇴 기술자들을 파견해서 운영권까지 쥐어라."

결론적 분석

당시 미쓰비시의 회장 **구보 아리요시(久保富夫)**는 "현대의 자립을 도와 일본 무역의 교두보로 삼겠다"는 판단을 내렸습니다. 하지만 결과적으로 한국은 미쓰비시의 예측보다 훨씬 빠르게 독자 기술을 확보했고, 결국 미쓰비시 자동차는 훗날 현대자동차에 추월당하며 몰락의 길을 걷게 됩니다.

일본 수뇌부들이 그토록 두려워했던 **"호랑이 새끼"**가 정말로 호랑이가 되어버린 역사적인 순간이었던 셈입니다.