韓国政府がホルムズ海峡で足止めされている船舶を救出するための米国主導の軍事作戦「プロジェクト・フリーダム（Project Freedom）」への参加を検討していることが5日、確認された。韓国船社の貨物船「HMM NAMU（ナム）号」の爆発事故を巡り、米国側が韓国の作戦参画に言及したことで、米国とイランの間で綱渡りをしてきた韓国政府が、既存の安保戦略を修正する名分ができたとの観測が出ている。
韓国与党幹部は5日、中央日報の電話取材に対して「米国のプロジェクト・フリーダムに参加するかどうかを多角的に検討している」と明らかにした。韓国政府は3日、米国務省と中央軍が主導して結成しようとしている多国籍協議体「海洋自由構想（MFC、Maritime Freedom Construct）」への参加を検討する方針を明らかにしたが、ドナルド・トランプ米大統領が直接命名した作戦への合流まで検討のテーブルに載せた事実が確認されたのは今回が初めてだ。
こうした内部の雰囲気は、HMM NAMU号の事故直後に出されたトランプ大統領のメッセージと無関係ではないとみられる。トランプ大統領は4日（現地時間）、自身のソーシャルメディア（SNS）であるトゥルース・ソーシャルを通じ、「（イランの攻撃に）韓国の貨物船も含まれた。今こそ韓国がこのミッションに参加する時だ」と韓国を指名して作戦への参画を促した。米国が4日から開始した「プロジェクト・フリーダム」は、ホルムズ海峡に閉じ込められている民間船舶の脱出を支援する作戦だ。外信を総合すると、米国の中央軍（CENTCOM）は駆逐艦と航空機100余台、兵力1万5000人を投入し、作戦初日からこれを阻止しようとするイランと事実上の交戦を繰り広げた。これに関連し、中央軍は、米軍艦がイランの巡航ミサイルを迎撃し、アパッチヘリを動員して商船を脅かしていたイランの高速艇も撃沈したと発表した。
プロジェクト・フリーダムへの参加を検討することは、当初政府が停戦を前提に打診してきた英国・フランス主導の多国籍軍構想への参加よりも、米国に対して一層積極的に軍事的寄与を行っていく案だ。実際に米国は、イラン空爆直後に作戦への参画を拒否した欧州の同盟国に対し、報復のカードを切った。先月30日（現地時間）、ドイツ駐留米軍5000人の撤収とイタリア・スペインに駐留している兵力の削減を示唆したことに続き、1日には欧州産自動車に25％の関税爆弾まで予告し、全方位から締め付けている。韓国もやはり韓米同盟の特殊性を考慮すると、目の前まで迫ったこうした安保請求書に対して見ないふりを続けるのは難しい立場だ。
ただ、韓国政府は慎重な態度を維持し、状況を注視している。外交部は同日午前0時ごろ、金珍我（キム・ジナ）第2次官の主宰で韓国船舶の爆発に関連した在外国民保護対策本部会議を開き、対策を議論した。続いて爆発原因の究明について「船舶の曳航後、調査の過程で把握が可能だろう」と述べた。今回の事故をイランによる攻撃と断定せず、客観的な事故原因の調査を名目に、米国とイランの間で時間稼ぎに乗り出したものと解釈される。
韓国軍当局は関連国の動向を見極めながら、複数の選択肢を検討している。プロジェクト・フリーダムに参加するとしても、軍艦をホルムズ海峡内に直接投入するではなく、外郭から支援する案に重きを置く雰囲気だ。この場合、2020年のように清海（チョンヘ）部隊の作戦区域を拡大する案が選択肢として挙げられる。清海部隊の本来の派兵任務は、ホルムズ海峡から約2000キロ離れたアデン湾海域一帯の海賊掃討と、韓国国民・船舶の保護だ。もしホルムズ海峡内に直接入り、船舶の護送を支援するように任務の性格自体を変更する場合には、国会の同意を改めて経なければならない。一方、既存の任務の名目を維持したまま作戦区域だけをホルムズ海峡一帯に広げる場合には、別途の国会同意は必要ない。別の与党幹部は「ホルムズ海峡の外郭支援は有力な代替案の一つだ」と明らかにした。
外交界内外では、自国の貨物船が打撃を受けたという変数が発生しただけに、「停戦前の軍事介入は不可」という既存の原則だけを固守するのは次第に難しくなるとの観測が出ている。外交部外交戦略情報本部長を務めた世宗（セジョン）研究所の趙九来（チョ・グレ）研究委員は「海洋通商国家である我々にとって、国際航路の確保は国家の存亡がかかった核心的な国益であり、参加の名分はすでに整っている」とし、「ホルムズの国際法的な通行権確保は国家戦略の問題だ」と指摘した。続けて「国家戦略の次元で方向性を定めつつ、外交・軍事的被害を最小化できる効率的な寄与策を米国と真剣に協議しなければならない」と強調した。
한국 정부가 홀머즈 해협에서 금족 되고 있는 선박을 구출하기 위한 미국 주도의 군사 작전 「프로젝트·자유(Project Freedom)」에의 참가를 검토하고 있는 것이 5일, 확인되었다.한국선사의 화물선 「HMM NAMU(남) 호」의 폭발 사고를 둘러싸, 미국측이 한국의 작전 참가에 언급한 것으로, 미국과 이란의 사이에 줄타기를 해 온 한국 정부가, 기존의 안보 전략을 수정하는 명분이 생겼다는 관측이 나와 있다.
한국 여당 간부는 5일, 중앙 일보의 전화 취재에 대해서 「미국의 프로젝트·자유에 참가할지를 다각적으로 검토하고 있다」라고 분명히 했다.한국 정부는 3일, 미국무성과 중앙군이 주도해 결성하려고 하고 있는 다국적 협의체 「해양 자유 구상(MFC, Maritime Freedom Construct)」에의 참가를 검토할 방침을 분명히 했지만, 도널드·트럼프 미 대통령이 직접 명명한 작전에의 합류까지 검토의 테이블에 실은 사실이 확인된 것은 이번이 처음이다.
이러한 내부의 분위기는, HMM NAMU호의 사고 직후에 나온 트럼프 대통령의 메세지와 무관계하지 않다고 볼 수 있다.트럼프 대통령은 4일(현지시간), 자신의 소셜l 미디어(SNS)인 투르스·소셜l를 통해서 「(이란의 공격에) 한국의 화물선도 포함되었다.이제야말로 한국이 이 미션에 참가할 때다」라고 한국을 지명해 작전에의 참가를 재촉했다.미국이 4일부터 개시한 「프로젝트·자유」는, 홀머즈 해협에 갇히고 있는 민간 선박의 탈출을 지원하는 작전이다.외신을 종합 하면, 미국의 중앙군(CENTCOM)은 구축함과 항공기 100여대, 병력 1만 5000명을 투입해, 작전 첫날부터 이것을 저지하려고 하는 이란과 사실상의 교전을 펼쳤다.이것에 관련해, 중앙군은, 미군함이 이란의 순항 미사일을 요격 해, 아파치 헬기를 동원하고 상선을 위협하고 있던 이란의 고속정도 격침했다고 발표했다.
프로젝트·자유에의 참가를 검토하는 것은, 당초 정부가 정전을 전제로 타진해 온 영국·프랑스 주도의 다국적군 구상에의 참가보다, 미국에 대해서 한층 적극적으로 군사적 기여를 실시해 가는 안이다.실제로 미국은, 이란 공폭 직후에 작전에의 참가를 거부한 유럽의 동맹국에 대해, 보복의 카드를 잘랐다.지난 달 30일(현지시간), 독일 주둔 미군 5000명의 철수와 이탈리아·스페인에 주둔하고 있는 병력의 삭감을 시사했던 것에 계속 되어, 1일에는 유럽산 자동차에 25%의 관세 폭탄까지 예고해, 전방위로부터 단단히 조이고 있다.한국도 역시 한미 동맹의 특수성을 고려하면, 눈앞까지 강요한 이러한 안보 청구서에 대해서 보지 않는 체를 계속하는 것은 어려운 입장이다.
단지, 한국 정부는 신중한 태도를 유지해, 상황을 주시하고 있다.외교부는 동일 오전 0시경, 금진아(김·지나) 제2 차관의 주재로 한국 선박의 폭발에 관련한 재외 국민 보호 대책 본부 회의를 열어, 대책을 논의했다.계속 되어 폭발 원인의 구명에 대해 「선박의 예항 후, 조사의 과정에서 파악이 가능할 것이다」라고 말했다.이번 사고를 이란에 의한 공격이라고 단정하지 않고, 객관적인 사고 원인의 조사를 명목에, 미국과 이란의 사이에 시간 벌기에 나선 것이라고 해석된다.
한국군 당국은 관련국의 동향을 판별하면서, 복수의 선택사항을 검토하고 있다.프로젝트·자유에 참가한다고 해도, 군함을 홀머즈 해협내에 직접 투입하지 아니고, 외곽으로부터 지원하는 안에 중점을 두는 분위기다.이 경우, 2020년과 같이 키요미(톨헤) 부대의 작전 구역을 확대하는 안을 선택사항으로서 들 수 있다.키요미 부대의 본래의 파병 임무는, 홀머즈 해협으로부터 약 2000킬로 떨어진 에덴만해역 일대의 해적 소탕과 한국 국민·선박의 보호다.만약 홀머즈 해협내에 직접 들어가, 선박의 호송을 지원하도록(듯이) 임무의 성격 자체를 변경하는 경우에는, 국회의 동의를 재차 경과하지 않으면 안 된다.한편, 기존의 임무의 명목을 유지한 채로 작전 구역만을 홀머즈 해협 일대에 넓히는 경우에는, 별도의 국회 동의는 필요없다.다른 여당 간부는 「홀머즈 해협의 외곽 지원은 유력한 대체안의 하나다」라고 분명히 했다.
외교계 내외에서는, 자국의 화물선이 타격을 받았다고 하는 변수가 발생했던 만큼, 「정전전의 군사 개입은 불가」라고 하는 기존의 원칙만을 고수하는 것은 점차 어려워진다라는 관측이 나와 있다.외교 부외 교전약어 정보 본부장을 맡은 세종(세종) 연구소의 조9와(조·그레) 연구 위원은 「해양 통상 국가인 우리에게 있어서, 국제 항로의 확보는 국가의 존망이 걸린 핵심적인 국익이며, 참가의 명분은 벌써 갖추어지고 있다」라고 해, 「호룸즈의 국제법적인 통행권 확보는 국가 전략의 문제다」라고 지적했다.계속해 「국가 전략의 차원에서 방향성을 정하면서, 외교·군사적 피해를 최소화할 수 있는 효율적인 기여책을 미국과 진지하게 협의해야 한다」라고 강조했다.