「教皇、来年末訪日希望。広島・長崎も訪問意向」
共同通信、前田万葉枢機卿の言葉を引用して報道
（ローマ=聯合ニュース）ヒョンユンギョン特派員
フランシスコ法王の来日が来年末に行われるものと思われる。
法王はまた訪日期間に第2次大戦の終わりに原子爆弾投下で被害を受けた広島と長崎も訪ねたいとの意向を明らかにしたと伝えられた。
前田万葉枢機卿が17日（現地時間）、法王庁でフランシスコ法王に謁見した後、このように明らかにしたと共同通信が報道した。
前田枢機卿によると、フランシスコ法王はこの日、前田枢機卿に、来年末広島と長崎を含めて日本を訪問したいという意思を表明した。
前田枢機卿は法王が訪日期間、米軍が投下した原子爆弾で被害を受けた広島と長崎の犠牲者のために祈ることが予想されると説明した。
法王はこれに先立ち、9月に日本から来た代表団の表敬訪問を受けた席で、「この場を借りて来年に日本を訪問したいという私の望みを発表しようと思う。訪問が行われることを希望する」と述べている。
このようなわけで、法王庁の外交家の間では、法王の来年の日本訪問が既成事実として認識されてきた。
日本は2014年に法王庁を訪問した安倍晋三首相が法王と面談し、日本を訪問してくれることを正式に要請し、法王の訪日に全方位的な努力をしてきた。
フランシスコ法王も普段から日本にかなりの愛情を持っていると言われている。
イエズス会が排出した史上初の法王であるフランシスコ法王は、若い頃に日本に宣教師として派遣されたいという願望を持っていたが、健康上の問題で意を果たせなかったという個人的な歴史がある。
全人口のわずか0.3％に相当する約40万人だけがカトリック信者の日本は、カトリック教勢は弱いが、カトリックの歴史の出発点はイエズス会の司祭が日本の南西部に入ってきた1549年に遡るほど短くはない。
日本はまた17世紀に宣教に出たイエズス会宣教師が厳しい迫害にあって多数が殉教したところでもあり、フランシスコ法王が属するイエズス会とは切り離せない縁を持っている。
フランシスコ法王の訪日が実現すると、1981年に日本を訪れたローマ法王ヨハネ・パウロ2世以来、法王が日本の地を踏むことになる。
一方、6月に枢機卿に叙任された前田枢機卿は、原爆の被害を受けた長崎県出身であり、彼の母親は原爆の生存者だと共同通信は伝えた。
安倍首相が２０１４年にバチカンで法王と会談し、来日を招請
ローマ法王フランシスコは１７日、来年末にも訪日し、長崎や広島を訪問する意向を示した。
この日法王に謁見したカトリック大阪大司教区の前田万葉枢機卿に伝えたという。
日本のカトリック教会関係者が明らかにした。
法王は今年９月、来年に訪日したい意向を示していたが、具体的な日程については触れていなかった。
訪日が実現すれば、１９８１年のヨハネ・パウロ２世以来となる。
法王は欧州以外での布教活動にも熱心な「イエズス会」出身で、９月には国交を断絶している中国と司教任命権問題で歩み寄りを見せるなど、アジア外交を積極的に展開している。
また、法王は若い時から日本で働くことを希望するなど、日本に対して特別な思いを持っているとされている。
