
船から旅立ち3年半 ドイツ少女の手紙、南鳥島に
2006年秋、ドイツ東部の町コトブスは、町ができて850年になるのを記念し、手紙などを入れたビン850本を 船に託して世界中の海に流すことにした。6歳だったミレーネ・クラウツィックさんも、 チューリップや太陽の絵を描き、ビンに入れた。そして、それっきりビンのことは忘れていた。
海上自衛隊第61航空隊の輸送機YS11の機関士、西田尚貴さん(34)は今年6月、物資補給に赴いた 南鳥島の海岸でゴミ拾いをしていて、ビンを見つけた。危険物かもしれないと思いビンを割ると、絵がでてきた。
ネット上の辞書と首っ引きで、ドイツ語のメッセージを読みといた。
コトブスという町が実在することを確認し、英語で返事を書いた。「手紙を見つけました。あなたの国から 届いた奇跡に感謝します」。絵の内容から、子どもだろうと想像し、折り紙や万華鏡など日本のおもちゃも同封した。
7月21日、ミレーネさんは「日本から手紙が届いた」と聞いた。最初は何を言われているのか、わからなかった。
翻訳してもらい、3年半前の自分の手紙に、遠い地から返信が届いたことを知った。
ビン入り手紙の主催者によると、ミレーネさんのビンは、06年12月に南シナ海を航行していたドイツ船から流された。
850本のうち、これまでに返事があったのは、直後にスペインに流れ着いた1本だけ。
忘れていたころに届いた返信に町中が驚いた。
ミレーネさんは「また返事を書きたいし、西田さんと話をしたい。遠い島だけど、いつか行ってみたい」と話す。
西田さんは「どうやって届いたんだろうと、いろいろ考えました。言葉がわからないので、返信も届かないかもしれないと思ったが、喜んでもらえたのがうれしい。南鳥島は何もないけれど、 とても美しいところ。いつか見せてあげたい」と話している。
http://www.asahi.com/international/update/0916/TKY201009160007.html

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