행정안전부가 사회연대경제국을 신설하면서, 지역금융을 둘러싼 판이 조용히 바뀌고 있습니다.
정책·지원·민간협력·지역금융을 한 축에서 다루는 조직이 생겼다는 건, 앞으로 지역 기반 금융기관들에게 요구되는 역할도 달라진다는 뜻입니다.
이번 선거에 나선 장재곤 후보는 이 변화를 새마을금고의 위기이자 기회로 보고 있습니다.
그가 꺼낸 키워드는 ‘소비·유통·금융 데이터 통합 플랫폼’이라는 다소 낯선 조합입니다.

그의 구상은 단순합니다.
각 지역금고, 사회적경제 조직, 소상공인, 농어촌 경제 주체의 거래 데이터가 한 플랫폼에 쌓이면, 지역경제의 흐름을 입체적으로 읽을 수 있다는 것입니다.
그 데이터를 바탕으로 위험 징후를 조기에 포착하고, 정부·지자체 정책과 금고의 금융 기능을 동시에 연동하는 구조를 만들겠다는 계획입니다.
이 과정에서 단위금고는 현장의 정보를 모으고 회원과 만나는 역할을, 중앙회는 분석과 정책 연결을 맡는 지원 허브 역할을 하게 됩니다.
이런 접근을 통해 이번 새마을금고 중앙회 선거는 자연스럽게 ‘정책 경쟁’의 색깔을 짙게 띠게 됐습니다.

장 후보는 취약 금고 보호와 농촌 금고 지원, 생활금융 리스크 완화 등을 목표로 하는 ‘MG-상생기금’도 함께 제안했습니다.
사회연대경제국의 방향성과 맞물리는 이 구상은, 새마을금고가 복지의 보조자에 머무르지 않고 경제 구조 개편의 플레이어로 나서겠다는 의지를 담고 있습니다.
또한 중앙회 내에 ‘사회연대경제 대응 TF’를 두고, 정부·지자체와의 협력 모델과 연대금융 데이터화, 현장 실험까지 한 번에 설계하겠다는 계획도 밝혔습니다.
여기에 홈플러스 인수 전략까지 더해지면서, 유통 데이터와 금융 데이터를 하나의 거대한 플랫폼으로 묶으려는 장기 그림이 드러납니다.

결국 이번 선거는 누가 정권 눈치만 보는 관리형 리더가 아니라, 정책 변화와 현장을 동시에 읽어낼 수 있는 전략형 리더인지 가려내는 과정일지도 모릅니다.
사회연대경제, 데이터, 지역금고 플랫폼이라는 단어들이 공허한 구호로 끝날지, 실제 구조 변화로 이어질지는 이번 선택에 달려 있습니다.