1.“대동아 공영권”이라는 슬로건의 허구

중일전쟁과 태평양 전쟁 기간, “일본 제국과 일본군”의 일종의 “프로파간다”로서 “동아시아 국가들이 일본을 중심으로,

서양 열강의 식민 지배를 몰아내고 번영과 평화를 누리자”는 내용이지만, 결국은 “일본의 팽창주의”를 합리화 하기 위한 정치선전에 불과하다.

그리고 이 논리는 일본은 과거 전쟁의 역사에 대하여, “반성할 이유가 전혀 없다는 식”의 논리로 이어져서 지금까지 문제가 되고 있다. 즉, 일본의 “태평양 전쟁”은, 일본이 서양세력의 침략에 맞서서, 동양인들의 이익을 지키기 위한 전쟁 이었는데, 미국이 방해를 하니 일본이 어쩔수 없이 맞서 싸운 것이라며, 정당화시킨다. 사실, “식민지 근대화론”도 여기서 파생한 이론이다.

중국 난징에 입성하는 “일본군”

“일본 우익”이 “난징 대학살”이 존재하지 않는다는, 말도 안되는 주장을 하는 이유도, 자신들이 그런 “파렴치한 일”을 했음을 인정하는 순간, “대동아 공영권” 이라는 그 고귀한 가치가 파괴되고, 그것을 실현하기 위해 전쟁을 벌였다는 자신들의 논리도 무너지기 때문이다.

2. “대동아 공영권” 논리의 시작

사실, 이 개념이 1930년대 나온 것은 아니다. “메이지 유신” 이래로 오랫동안 일본에 이어져 내려온 것 인데, 그 내용은 서구 국가 대신 일본이 아시아 각국을 통치하면 해방이라는 것이라는 다소 이해 안가는 논리이다.

“사이고 다카모리”가 주장한 “정한론”도 쇄국 정책을 펴는 조1선이 서구의 식민지로 전락하는 것을 막기 위해서, 일본이 조1선을 통치해야 한다는 것이였다.

3. 제국주의로 변질된 “대동아 공영권”

”대동아공영권”이라는 말은, 1940년 7월 일본이 국책요강으로 ‘대동아 신질서 건설’을 내세우면서 처음 나왔다. 일본이 미국을 상대로 태평양 전쟁을

일으킨 직후인 1941년 12월 10일에는 이 전쟁을 “대동아 전쟁”으로 부르기로 결정했고, 같은 달 12일에는 전쟁 목적이 ‘대동아 신질서 건설’에 있다

고 주장했다.

이 개념이 등장하기 바로 직전에 일본은, “대동아 공영권”의 개념과 비슷하게, 조1선인과 중국인 그리고 일본인 등의 단합을 호소하기 위한 비슷한 개

념 또는 표어를 주창했는데, 1930년대 만주에서 주창한, 오족협화(五族協和)라는 통치 이념도 비슷하다.

하지만 “대동아공영권”이든 “오족협화”든 일본의 식민 지배를 위한 이념이라는 점이서는 차이가 없었다. 특히 일본의 식민 통치로, 온갖 굴욕을 다

겪은 조1선과 난징 대학살로 20만 명 이상의 사망자를 낸 중국 그리고, 서양보다 더하면 더했지 못할 것 없는 일제의 수탈을 본 동남아 국가들에게 이

“대동아 공영권”은 그저 헛소리 그 이상도 그 이하도 아니었다.

4. 이른바 “대동아 공영권”에서 일본이 행한 만행

이렇게 동양의 “해방자”(서양의 침략에 대해)를 자처한 일본군이, 소위 “대동아공영권 점령지”에서 한 짓은 상상을 초월한다.

조1선 뿐 아니라, 중국에서 벌인 학살은 너무 유명하며, 동남아 등지에서도, 갖은 차별, 학살, 폭행, 약탈과 강간을 저질렀다.

”아시아의 해방자”를 주장한, 일본 그러나 그들은 서양보다 더 심한 “침략자” 였다 

일단 대동아공영권의 명목상 개념부터, 실제와는 거리가 멀었고, “대동아 공영권의 지배” 아래 있는 나라의 국민 가운데, 일본군을 진심으로 해방군으로 생각한 사람은 거의 없었다.

(처음 일본의 진주 때는 모르지만, 몇 달 지나고는 모두 일본의 정체를 알게 되었다)

일본의 “진주만 공격” 사진 

즉, 일본군이 마구잡이로 약탈을 일으키자, 식민지인들은 도리어 연합국 측에 협력해 일본군과 싸우기도 했는데 대표적으로 필리핀을 들 수 있다.

5. “대동아 공영권”에 대한 평가