(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 최근 중국, 일본, 인도에서는 “외국인 혐오”(xenophobia)가 경제성장을 저해한다는 발언으로 해당국가들의 반발을 사는 등 논란에 휘말린 가운데 약 두달 전에도 비슷한 발언을 한 사실이 확인됐다고 마이니치신문이 6일 보도했다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 지난 3월 네바다주와 애리조나주 방문에 맞춰 녹음한 현지 스페인어 라디오방송국 인터뷰에서 “일본인이나 중국인은 외국인을 혐오한다. 러시아인도 그렇다. 그들은 러시아인, 중국인, 일본인 이외 사람이 (자국내에) 있기를 원하지 않는다. 미국은 이민의 나라다”라고 말했다.

신문은 바이든 대통령의 이 발언에 대해 “11월 대선에서 경합이 예상되는 지역에서 스페인어를 사용하는 중남미계에 어필하려 한 것으로 보인다”며 “미국에 대한 이민자의 공헌을 강조하는 취지였던 것 같다”고 전했다.

하지만 신문은 “바이든 대통령이 비슷한 내용의 발언을 반복한 것은 “일본인이 외국인을 혐오한다”는 인식을 강하게 갖고 있음을 드러낸다”고 지적했다.

앞서 바이든 대통령은 지난 1일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 모금행사에서 미국 경제가 성장하는 이유가 이민자 덕분이라고 설명하면서 “중국이 왜 경제적으로 그토록 나빠졌는가. 일본이 왜 힘들어하는가. 러시아는? 인도는? 그들이 외국인을 혐오(xenophobic)하기 때문이다. 그들은 이민자를 원하지 않는다”라고 말했다.

이를 두고 당시 미국 언론은 일본이 이민에 개방적이지 않은 국가라고 평가하면서도 바이든 대통령이 기시다 후미오 일본 총리를 백악관에 국빈으로 초청한 지 한 달도 안 돼 외교 결례에 해당하는 실언을 했다고 지적했다.

실제 일본 정부는 “일본 정책에 대한 정확한 이해에 기초하지 않은 발언이 있었던 것이 유감스럽다”는 항의성 의사를 지난 3일 미국 측에 전달한 것으로 일본 언론들이 보도했다.

S. 자이샨카르 인도 외교장관도 같은 날 언론 토론 행사에서 “인도는 역사적으로 매우 개방적이었고 다른 사회 사람(외국인)들이 인도에 많이 왔다”고 바이든 대통령의 발언을 반박했다.

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일본인이 외국인을 혐오하는 이유는?

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일본에서 외국인에 대한 혐오가 일어나는 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 이러한 혐오는 개인별, 사회적, 문화적인 요인들이 복합적으로 작용하여 형성됩니다. 몇 가지 가능한 요인은 다음과 같습니다:

역사적인 사건: 일본의 역사적인 사건들이 외국인에 대한 인식을 형성하는 데 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 제2차 세계 대전 시기에는 일본이 군사적 침략을 했고, 그 후 일부 일본인은 외국인을 적대적으로 바라보는 경향이 있을 수 있습니다.

미디어의 표현: 미디어나 정치적인 발언 등이 외국인에 대한 부정적인 인식을 형성할 수 있습니다. 특히, 특정 외국인 집단에 대한 스테레오타입 또는 편견을 부각시키는 미디어의 표현은 혐오의 원인이 될 수 있습니다.

경제적 경쟁: 외국인 노동자의 증가로 인한 경제적 경쟁이 혐오를 유발할 수 있습니다. 특히 고용 시장에서 외국인과의 경쟁이 치열할 때, 이에 대한 불안과 혐오가 발생할 수 있습니다.

문화적 충돌: 다른 문화나 언어를 가진 외국인들과의 문화적 충돌은 혐오의 원인이 될 수 있습니다. 언어 장벽이나 문화적인 차이 때문에 서로의 가치관이 충돌할 때 혐오가 발생할 수 있습니다.

국가주의 및 역외국인주의: 국가주의나 역외국인주의적인 사고방식이 특정 외국인 집단에 대한 혐오를 부추길 수 있습니다. 이는 자국민의 우월성을 강조하거나 다른 국가나 문화를 위협으로 인식할 때 발생할 수 있습니다.

이러한 요인들은 각자의 문화적, 사회적 맥락에서 서로 다른 정도로 작용할 수 있습니다. 일본 사회의 특정 부분에서는 외국인에 대한 혐오가 뚜렷하게 나타나지만, 전체적으로는 모든 사람들이 그러한 견해를 가지고 있는 것은 아닙니다.