2005년 가수 하마사키 아유미가 아이치 엑스포 개회식에서 <기미가요> 제창을 거부하고, 자신의 평화곡인 “a song is born”을 제창해서 일본 내에서 대차게 비판받았다.
2008년에는 가수 각트와 아무로 나미에가 이 <기미가요> 제창 문제로 화제가 되었는데 둘 다 오키나와 출신이지만 각트는 사랑의 노래라며 불렀고 아무로 나미에는 부르지 않았다. 특히나 각트의 고향인 오키나와가 역사적인 이유로 일본 군국주의에 대한 반감이 크기 때문에 더욱 논란이 되었다.
다만 일본 내에서는 각트가 기미가요를 부른 것이 오히려 한국 우호 발언을 자주 한 자신의 행적을 겨냥한 극우세력과 황색언론과 마찰을 피하기 위해 일부러 한 행동일 수도 있다고 분석도 있었다. 결정적으로 각트의 조부모는 류큐의 귀족이었고, 각트 또한 자신의 이런 정체성을 강하게 표출했다. 그렇기에 각트가 아무 생각없이 기미가요를 불렀을 리는 만무하다.
대표적으로 쿠라키 마이가 있는데, 쿠라키 마이는 2007년 기미가요 제창을 한 번 거절한 후 극우 단체로부터 엄청난 비난을 받았고 2009년 기마가요 제창을 승인했다. 이 때 기미가요를 부르지 않았다면 한국에서만 활동하는 쿠라키 마이를 보게 되었을 것이라는 추측도 있다. 즉, 일본에서 활동이 불가능했을 것이라는 뜻이다. 과거 쿠라키 마이는 팬이 한국을 어떻게 생각하냐? 질문에 대해 옛날에 일본이 한국에 무서운 만행을 저질렀습니다. 일본의 대다수의 국민들은 그 사실을 죄송스럽고, 저 또한 그렇게 생각하고 있습니다.라고 대답하였다.
서술했듯이 2000년대 이후 학교에서 키미가요에 대한 교육이 보편화되면서 2020년대 현재에는 일본 사회 전반적으로 키미가요에 대한 거부감이 줄어들었고 그런 교육을 받으며 자라난 현 일본 세대에서는 대부분의 사람들이 키미가요를 평범한 국가로 인식하기 때문에 이 노래를 부른다고 우익으로 판단하기는 곤란하다. 올림픽이나 월드컵과 같은 국제적인 행사에서도 일본의 국가로 사용된다