오키나와 장수의 비결은 제철 채소, 콩류, 통곡물 중심의 단순한 식단과 배부르기 전 멈추는 ‘80% 식사 원칙’에 있었다. 천천히 함께 식사하며 절제하는 오키나와의 식문화는 만성질환 예방과 건강한 노화에 좋다. (사진=게티이미지뱅크.)

이 같은 식단은 풍부한 항산화 물질과 식이섬유, 미네랄이 풍부해 세포 손상을 줄이고, 만성질환 예방에 효과적이다.

전문가들은 “오키나와 사람들은 신진대사가 활발하고 염증 수치가 낮으며, 체중도 안정적으로 유지한다. 신경퇴행성 질환 발생률 감소에도 크게 기여한다”고 평가한다.

건강한 재료를 나누고, 가족·이웃과 함께 천천히 식사하며, 과식하지 않는 오키나와의 식습관이 건강과 장수를 이끄는 핵심 비결이다.

-

첨가물과 인공 감미료로 가득한 일본 음식보다는 오키나와 음식이 더 건강하다.
일본 본토 음식은 각종 화학 첨가물과 인공 감미료 등 화학적 성분으로 만들어져 있으며, 재료 본연의 맛보다는 인공적인 감칠맛에 의존하는 경우가 많다. 또한 조리되지 않은 재료의 질감을 강조하는 음식은 소화에 부담을 주고, 지나치게 밥의 양에 의존해 포만감을 주는 방식은 과식으로 이어져 건강에 해롭다. 반면 오키나와 음식은 비교적 자연 식재료 위주로 구성되어 있고, 삶거나 끓이는 조리 방식이 많아 위장에 무리를 덜 준다. 장수 지역으로 알려진 오키나와의 식문화는 일본 본토 음식보다 훨씬 더 건강 지향적이다.