”소재 공급망” 딜레마에 빠진 日… 韓 소부장, “기술적 대안”으로 부상

”소재 공급망” 딜레마에 빠진 日… 韓 소부장, “기술적 대안”으로 부상

  중국 정부의 비자 면제 제외 조치와 핵심 광물 수출 통제가 맞물리면서, 일본 산업계의 “차이나 리스크”가 현실화되고 있다. 특히 배터리 소재 분야에서 일본 기업들은 “중국산 소재 의존도 탈피”와 “배터리 성능 고도화”라는 두 마리 토끼를 동시에 잡아야 하는 난제에 직면했다.

  이러한 상황에서 독자적인 기술로 공급망의 병목 현상을 해결해 줄 수 있는 한국 소부장 기업들의 역할이 재조명받고 있다.

  산업연구원 관계자는 “과거 2019년 일본의 수출 규제가 한국 소부장의 “자립(Self-reliance)”을 독려했다면, 현재 중국의 대일(對日) 규제는 역설적으로 한국 소부장의 “글로벌 확장(Global Expansion)”을 돕는 기폭제가 되고 있다”고 진단했다.

  일본 기업들의 움직임도 긴박하다. 이들은 단순한 생산 거점 다변화 전략인 “차이나 플러스 원(China+1)”을 넘어, 기술적 신뢰도가 검증된 한국 기업과 R&D 단계부터 협력하는 “전략적 기술 제휴(Strategic Technical Alliance)”를 적극 타진하고 있다. 중국 리스크를 근본적으로 해소할 수 있는 “믿을 수 있는 파트너”가 절실하기 때문이다.

  전문가들은 지금이 한국 기업들에게 “골든타임”이라고 입을 모은다.▲고성능 구현을 위한 분산 기술(나노신소재) ▲안정적인 비중국산 원료 공급(제이오) ▲원가 혁신을 위한 하이브리드 기술(에버켐텍) 등 각기 다른 강점을 지닌 한국 소부장 기업들은 위기에 빠진 일본 공급망을 지탱하고 글로벌 시장으로 도약할 준비를 마쳤다. 위기가 곧 기회라는 오래된 격언이 2025년 소재 시장에서 다시 한번 증명되고 있다.