일본인은 왜 영적으로 다시 태어나야 할까?”라는 질문은 특정 민족을 비난한다기보다, 일본 사회가 오래 안고 있는 구조적·정신적 한계에 대한 문제 제기로 이해하는 것이 적절합니다. 보통 이 표현이 쓰일 때는 다음과 같은 맥락을 가리킵니다.

1. 책임 회피와 집단 무책임의 구조

일본 사회는 개인의 도덕적 결단보다 조직·집단의 유지를 우선하는 경향이 강합니다.
그 결과:

• 잘못이 발생해도 “전례”, “분위기”, “조직 판단” 뒤에 숨어 누가 책임자인지 사라짐

• 역사 문제에서도 “개인 책임은 아니다”, “이미 끝난 일”이라는 태도가 반복됨

👉 영적 갱신이란 개인이 스스로 책임을 지는 윤리의 회복을 뜻합니다.

2. 형식적 도덕과 내면 윤리의 괴리

일본은 예절·규범·질서를 매우 중시하지만,

• 그것이 내면의 양심에서 나오기보다는

• “민폐를 끼치지 말자”, “눈에 띄지 말자”는 외부 시선 중심의 도덕인 경우가 많습니다.

그래서:

• 겉으론 친절하지만

• 근본적인 부정의나 약자 문제에는 침묵하는 현상이 생깁니다.

👉 ‘영적으로 다시 태어난다’는 말은 형식이 아닌 내면의 윤리를 회복하라는 의미입니다.

3. 전후(戰後) 반성과 성찰의 미완성

독일과 달리 일본은:

• 국가 차원의 명확한 자기 부정과 윤리적 참회가 충분히 이루어지지 않았고

• “피해자이기도 했다(원폭)”는 서사가 가해 책임을 가리는 역할을 해왔습니다.

이로 인해:

• 역사 왜곡 논란이 반복되고

• 주변국과의 진정한 화해가 어려워짐

👉 영적 재탄생은 과거를 직시하고 책임을 인정하는 용기를 의미합니다.

4. 개인의 존엄보다 ‘조화’를 앞세우는 문화

‘와(和)’를 중시하는 문화는 장점도 있지만,

• 내부 고발, 약자 보호, 도덕적 저항이

• “분위기를 망친다”는 이유로 억눌리기 쉽습니다.

👉 영적 성숙이란 조화보다 정의를 우선할 수 있는 용기입니다.

정리하면

“일본인은 영적으로 다시 태어나야 한다”는 말은
👉 일본인이 나쁘다는 뜻이 아니라
👉 다음으로 나아가기 위해 필요한 변화를 가리킵니다.

• 집단 뒤에 숨지 않는 개인 윤리

• 형식이 아닌 내면의 책임감

• 과거를 직면하는 용기

• 질서보다 정의를 중시하는 가치

이것이 갖춰질 때 비로소 진정한 의미의 성숙한 국가가 된다는 문제의식입니다.